условиях лесисто-болотистой местности, 43-я гвардейская дивизия сыграла важную роль сначала в отвлечении на эти сражения значительных сил и средств гитлеровской Германии, а затем и в ликвидации демянского плацдарма, с которым немецкое командование столь длительное время связывало далеко идущие планы.
20 апреля 1943 года Латышская дивизия, оставаясь на прежнем месте, вышла из состава 34-й армии и вошла в подчинение 68-й армии (командующий генерал-лейтенант Е.П. Журавлев).
Летом 1943 года в боях не участвовала.
27 июля дивизия включена в 14-й гвардейский стрелковый корпус для участия в наступлении, но приказ был отменен, и она была возвращена на прежнее место расположения, войдя в 12-й гвардейский стрелковый Краснознаменный корпус.
С конца 1943 года началась подготовка к освобождению Прибалтийских советских республик. 10 октября 1943 года создан Прибалтийский фронт на базе полевого управления Брянского фронта (3-го формирования). 20 октября Калининский фронт был переименован в 1-й Прибалтийский фронт. В тот же день Прибалтийский фронт был переименован во 2-й Прибалтийский.
1 ноября 1943 года 1-й Прибалтийский фронт повел наступление на витебско-полоцком направлении (продолжалось до 21 ноября). Успех операции «Багратион» дал возможность приступить к освобождению Литвы, Латвии и Эстонии.
21 апреля 1944 года на базе полевого управления 20-й армии в составе части армий Ленинградского фронта образован 3-й Прибалтийский фронт.
Этим фронтам была поставлена задача освобождения Псковщины, а далее — Латвийской и Эстонской ССР.
2 октября 1943 года Латвийская дивизия вновь подчинена 34-й армии и выдвинута на передовую линию. Здесь она, сменив три дивизии, держала оборону вдоль рек Редья и Порусья на рубеже Медниково — Михалкино на фронте протяженностью в 16,5 километра.
С 5 по 13 октября 1943 года 43-я Латышская стрелковая дивизия занимала оборону под Старой Руссой в составе 34-й армии, после чего она была переведена в район Великих Лук, включена в состав 22-й армии (командующий — генерал-лейтенант В.А. Юшкевич) и продолжила напряженную подготовку к предстоявшим наступательным боям. Генерал-майор Н.Д. Салтыков, бывший в этот момент офицером Генерального штаба при штабе Северо-Западного фронта, сообщает, что когда в начале октября 1943 года был создан Прибалтийский фронт и командованию Северо-Западного было приказано передать прибалтийцам 22-ю армию, то было особо оговорено включение в ее состав Латышской дивизии[117].
20 ноября 1943 года Северо-Западный фронт был расформирован. Его войска были переданы в 1-ю ударную армию, а сама она — во 2-й Прибалтийский фронт.
13 октября 1943 года части Латышской дивизии снялись с позиции под Старой Руссой, погрузились в эшелоны на станциях Пола и Парфино и прибыли в район Великих Лук (г. Торопец). Дивизия была включена в состав 22-й армии только что сформированного 2-го Прибалтийского фронта. Воины начали готовиться к наступательным действиям, которые должны были привести их к рубежам родной республики.
Район сосредоточения дивизии в это время находился восточнее озера Кислово, в 9-10 километрах северо-западнее Великих Лук. Леса здесь не было, размещались в землянках, прикрытых плащ-палатками. Здесь части получили значительное пополнение людьми и вооружением, полки снова стали включать по три батальона.
7 января 1944 года, согласно приказу, Латышская дивизия вышла из состава 12-го гвардейского стрелкового корпуса и перешла в оперативное подчинение 97-го стрелкового корпуса. В ночь с 10 на 11 января части дивизии прибыли в район Алхимово — Данилкино — Падры к северу от Великих Лук, северо- восточнее станции Насва, откуда готовился мощный удар по врагу.
6. Участие Латышской дивизии в прорыве вражеской обороны в районе Насвы (14–17 января 1944 года)
14 января 1944 года началась первая из десяти крупных стратегических наступательных операций этого года — Ленинградско-Новгородская. В ее ходе 2-й Прибалтийский фронт наносил вспомогательный удар, наступая на идрицком направлении, содействуя войскам Ленинградского и Волховского фронтов. 18 февраля его войска освободили Старую Руссу, 24 февраля — станцию Дно.
Латышская дивизия действовала на левом крыле 2-го Прибалтийского фронта в составе 97-го стрелкового корпуса 22-й армии. К моменту перехода в наступление она была полностью укомплектована, и ее личный состав вполне подготовлен к ведению боев.
13 января 1944 года дивизия получила приказ наступать на участке Федорухново — Полутина — около 25 километров севернее Новосокольников. Ближайшая задача заключалась в овладении станцией, крупным населенным пунктом Насва и д. Полутина. В дальнейшем дивизия должна была выйти к д. Мартыново, Забелино, Ровни. Для этого требовалось прорвать 4-х километровую полосу обороны противника глубиной 2–4 километра, строившуюся 13 месяцев на холмистой местности и насыщенную всеми видами стрелкового оружия, дотами, дзотами, прикрытую минными полями и проволочными заграждениями.
При поддержке танкового полка (23 танка) и приданных артиллерийских и минометных частей дивизия пошла в атаку ночью 14 января 1944 года, для достижения внезапности. Вначале была проведена сильная артиллерийская подготовка. Были прорваны вражеские укрепления и взяты деревни Федорухново, Тимохово, Малое Воево, Михалкино, Чирки. Местечко Насва взять не удалось. К исходу первого дня силы дивизии наступали на расходящихся направлениях. За четыре дня она прорвала полосу обороны врага, отражая неоднократные контратаки пехоты и танков противника. Наши воины освободили 14 населенных пунктов[118]. Бойцы действовали слаженно, решительно и умело, применяя ночные атаки, массированные артиллерийские налеты, танковые десанты, обходные маневры и действия подвижной группы, высланной в глубокий вражеский тыл.
В этих боях совершил подвиг гвардии подполковник Янис Рейнберг, заместитель командира 125-го гвардейского полка, один из популярнейших офицеров дивизии.
Янис родился в 1903 году в Риге. В годы Первой мировой войны с десятками тысяч других латышей семья Рейнбергов ушла в эвакуацию, спасаясь от немецкой оккупации. Еще несовершеннолетним Ян пошел добровольцем на Гражданскую войну. Он был тогда награжден высшей наградой страны, орденом Красного Знамени. Получил военное образование, стал кадровым командиром Красной армии.
Он командовал сводным лыжным отрядом в 500 человек, состоявшим из бойцов 3-го батальона 125- го полка и соседней 33-й дивизии, который в ночь на 14 января скрытно перешел линию фронта с задачей, углубившись в тыл врага, захватить главный опорный пункт противника на этом участке — село Монаково (4 километра к северу от Насвы) у рокадной дороги, достигнуть Насвы, захватить переправы через реку Смердель и удерживать их до подхода главных сил танкового полка. За ночь пришлось пройти по пересеченной местности 14 километров — из-за внезапной распутицы действовали без лыж[119]. Бойцы шли налегке, с одними автоматами. В отряде была группа радистов с 11 рациями. Но темного времени суток не хватило, пришлось передвигаться по открытой местности в тылу врага и после рассвета. Рейнберг принял дерзкое решение — не маскироваться, а идти открыто. Он выстроил бойцов по три в ряд, и так, колонной, они, спрятав советские автоматы под маскхалаты, пошли к цели быстрым шагом. Дерзкий расчет оправдался. Подойдя к Монаково, отряд из колонны перестроился в цепь и пошел в атаку. К 9 часам утра село было захвачено.
В ходе этого боя Рейнберг погиб, командование принял его заместитель капитан Г. Пономаренко. По приказу отряд остался в селе. Это само по себе было важной позицией, так как населенный пункт находился у рокадной дороги и господствовал над окружающей местностью.
Бойцы приняли бой. Отбив за день восемнадцать немецких контратак, поддержанных танками, отряд понес большие потери, но удержал позиции на господствующей высоте в Монаково до подхода главных сил, прорвавшихся к нему на исходе дня. Тем самым отряд обеспечил наступление полка. В ходе этого боя был
