Виеталве. В двухэтажном каменном здании виеталвской (так называемой «министерской») школы произошли одни из самых ожесточенных и тяжелых рукопашных схваток лета 1944 года. Стремительной атакой бойцы 125-го полка овладели зданием школы утром 23 августа. До середины дня они отразили 7 контратак врага. Восьмой раз контратака немцев началась в 16.40. К тому времени все дома вокруг школы были охвачены пожаром от артиллерийского и минометного огня противника. На здание школы гитлеровская пехота шла, прикрываясь пятью танками и двумя штурмовыми орудиями. У наших осажденных бойцов кончались патроны и гранаты. На лестницах, коридорах, на чердаке завязались рукопашные схватки, дрались штыками, прикладами, гранатами. Бойцы отступили со второго и первого этажей и укрепились в подвале. Сюда снесли раненых. В сборном «гарнизоне» вместе с бойцами были командир 1-го батальона 125-го полка капитан И. Уласс, командир 3-го дивизиона 94-го артиллерийского полка 43-й дивизии капитан И. Овечкин. Командование взял на себя помощник начальника оперативного отдела штаба 43-й дивизии гвардии майор Э. Апинис. Обороняться вскоре стало нечем — на каждого оставалось по одной гранате и одному автоматному диску. Капитан Амдур дал команду оставить последний патрон для себя. Воины решили вызвать огонь артиллерии на себя. По приказу капитана И. Овечкина его 3-й дивизион сосредоточил огонь всех своих батарей на школе и вел его почти полчаса. Противник не выдержал и отошел. В школе и вокруг нее потом насчитали до 60 убитых немецких солдат и офицеров. Были подбиты 4 танка и 2 самоходных орудия.
Виеталвскую церковь гитлеровцы обстреливали с неимоверным упорством, так как там 23 августа закрепилась небольшая группа разведчиков 123-го гвардейского полка под командованием Яниса Розе, которая корректировала огонь нашей артиллерии. Розе проявил находчивость. При очередных огневых налетах он спускался с рацией на нижнюю площадку, прикрывая ее от осколков и падающих кирпичей, а затем снова поднимался на колокольню, продолжая выполнять боевое задание разведчика- корректировщика. Пять дней и ночей провел Янис Розе на своем наблюдательном пункте. Он спустился на землю лишь после того, как наши войска пошли в наступление и церковь осталась в тылу.
Янис Розе, ветеран дивизии с 1942 года, снайпер и фронтовой разведчик, за совершенный подвиг был награжден орденом Славы I степени и стал первым полным кавалером самого почетного солдатского ордена в 130-м Латышском стрелковом корпусе.
Гитлеровцы не добились успеха, и с 24 августа бои в районе Виеталвы стали утихать.
Корпус вышел на рубеж западнее Виеталвы и занял оборонительную позицию. В ночь на 27 августа он сдал свою полосу обороны 155-му укрепленному району и сосредоточился в резерве 22-й армии.
Бои дивизий Латышского корпуса (43-й, 308-й и приданной на время операции 115-й) против калснавской группировки 17–24 августа 1944 года были сложными и ожесточенными. Они явились завершающим этапом Лубанско-Мадонской операции, в которой корпус почти без передышки наступал со 2 августа. В первой половине августа он прорвал укрепленную полосу обороны в районе Стеки и вышел к реке Айвиксте (2–6 августа), с 7 по 8 августа принял участие в ликвидации крустпилской группировки, форсировал Айвиксте и вел бои по удержанию плацдарма на ее правом берегу с 10 по 13 августа.
Победы на всех этапах похода оплачивались потерями, и к Виеталве подразделения вышли недоукомплектованными. В 43-й дивизии от состава на 1 августа 1944 года в 7537 человек к 20-му числу остались 6531 человек; в 308-й дивизии, соответственно, 7366 и 4933. Армейские станции снабжения сильно отстали, горючего и боеприпасов не хватало.
В ходе Лубанско-Мадонской операции корпус освободил 860 кв. километров территории Латвийской ССР, свыше 1000 населенных пунктов[171], захватил и уничтожил 28 танков, 19 штурмовых орудий, 76 минометов и т. д.[172]
За мужество, отвагу и воинское мастерство, проявленные в августовских боях 1944 года в ходе Лубанско-Мадонской операции, закончившейся 28 августа, 1745 солдат и офицеров корпуса удостоились правительственных наград.
11. Участие Латышского стрелкового корпуса в Рижской наступательной операции (14 сентября — 16 октября 1944 года)
В результате наступления войск трех Прибалтийских фронтов в июле-августе 1944 года от оккупантов была полностью освобождена вся восточная часть Латвии (Латгалия), большая часть Мадонского и половина Валкского уезда в Видземе, Илукстский уезд, большая часть Елгавского, почти весь Екабпилсский и небольшая часть Бауского уезда в Земгале. Таким образом, в целом к началу сентября 1944 года от гитлеровских войск территория Латвийской СССР была очищена почти наполовину.
В сентябре и октябре 1944 года в пределах Латвии вели боевые действия 2-й и 3-й и, частично, 1-й Прибалтийские фронты, а также одна из армий Ленинградского фронта. С обеих сторон на территории Латвии сражались более миллиона солдат и офицеров, которые были вооружены четырьмя тысячами танков, двадцатью тысячами орудий и т. д. Советское командование, создав в Прибалтике перевес в людях и военной технике, приняло в конце августа решение провести стратегическую наступательную операцию, чтобы освободить регион полностью. В рамках Прибалтийской операции (14 сентября — 24 октября 1944 года) была проведена Рижская фронтовая наступательная операция (14–27 сентября; 6-20 октября).
Своими директивами 27 и 29 августа 1944 года Ставка поставила 1-му Прибалтийскому фронту задачу измотать танковую группировку противника[173] и не допустить ее прорыва на митавском направлении (здесь нашим войскам оставалось 35 километров до Риги и Балтийского моря). Правому крылу 1-го Прибалтийского фронта вместе с остальными фронтами — разгромить рижскую группировку немцев, не дать группе армий («Север» 16-я, 18-я и 3-я танковые) отойти в Восточную Пруссию. Теми же директивами Ставка приказывала 2-му Прибалтийскому фронту наступать на запад, на Ригу — крупнейший опорный пункт гитлеровцев в Прибалтике, разгромить и уничтожить группировку противника севернее Западной Двины. 3-й Прибалтийский должен был наступать навстречу 2-му и также выйти к Рижскому заливу. Переход войск фронтов в наступление назначался на 14 сентября.
В конце августа 1944 года в Латышский корпус впервые поступило пополнение из числа молодых воинов, призванных на уже освобожденной территории Латвии. Военную подготовку они получили в 140-м запасном стрелковом полку. Управление корпуса получило 36 новобранцев, 43-я гвардейская дивизия — 3455, 308-я —2318[174] человек.
Призыв в действующую армию военнообязанных граждан Латвийской ССР, родившихся в 1903–1926 годах, начался в конце июля. В ряды Красной армии вступило немало тех, кто сумел уклониться от проводившейся оккупантами мобилизации или дезертировал из вражеской армии. Всего до конца войны в 1944 и 1945 годах в Красную армию были призваны около 57,5 тысячи человек[175].
С 1 по 12 сентября 1944 года Латышский корпус находился в армейском резерве. Корпус располагался севернее Виеталвы в районе Зиедыни — Пульки — Янкас — Ансалас. Постоянно проводились занятия по боевой подготовке, велась индивидуальная подготовка бойцов. Подразделения отрабатывали на полигонах тактику боя на местности, похожей на ту, где им предстояло сражаться. Осваивались действия подвижного отряда, вводимого в прорыв, ведущего бой в глубине обороны противника.
12 сентября солдаты и офицеры 43-й гвардейской дивизии торжественно отметили третью годовщину создания соединения.
В сентябре Латышскому корпусу оставалось дойти до Риги 90 километров. Начиналась Рижская наступательная операция, и корпус принял в ней участие с первого дня.
Корпус расположился севернее Сауснеи, юго-восточнее Эргли, восточнее бывшего имения Озолмуйжа. В 22-й армии корпус был правофланговым, его 43-я дивизия занимала фронт на участке Намкалнс — Целмини — Апсены — Калеи. Перед корпусом находилось до тысячи солдат той же 24-й пехотной дивизии противника, с которой корпус сражался на Айвиексте.
90-й стрелковый корпус и Латышский корпус составляли ударную группировку 22-й армии 2-го Прибалтийского фронта.
Латышский корпус с частями усиления пошел в бой первый же день операции — 14 сентября. Он
