Он еще не кончил мяукать, как из-за кустика, что торчал над сугробом, раздался тоненький голосок:
— Браво! Браво!
— Фрр! — фыркнул котенок, подпрыгнув от неожиданности. — Кто кричит «браво»?
— Я, — сказал олешек, потому что кустик был вовсе не кустик, а его рожки. Он выскочил из-за сугроба и подошел к котенку.
— Нечего надо мной смеяться, не то… — сказал котенок.
— Я не смеюсь. Ты очень хорошо пе-е-ел, — сказал олешек.
— Это другое дело, — сказал котенок. — Кричи еще!
— Браво! Браво! — закричал олешек, чтобы доставить ему удовольствие. — Только почему ты поешь то «кОшечья», то «кошЕчья»?
— Для разнообразия, — сказал котенок. — А почему у тебя на голове вешалка?
— Это не вешалка, а рога. Каждый год вырастает по новой веточке. А что такое вешалка?
— На вешалку люди вешают пальто. Но ты ведь среди людей не жил.
— Разве ты домашний котенок? — удивился олешек.
— А ты что же думал, я дикий? — сказал котенок.
— Ну да — вон какие у тебя усы и хвост!
— Дергали бы тебя за них каждый день, у тебя бы тоже выросли!
— Ты потому и сбе-е-ежал?
— А ты как думаешь!
— И из самого города прибежал сюда один?
— Меня Ванчо принес в рюкзаке. Хотел, чтоб я лыжником стал. А я съел весь его завтрак и сбежал.
— А он не будет скучать?
— По завтраку?
— Нет, по тебе.
— Прямо — скучать! Как и я по нему!
— А что ты будешь делать в лесу?
— Найду себе друзей, только настоящих, не таких, как он, и буду с ними играть!
— Раз так, если хочешь… — застенчиво отозвался олешек. И умолк.
— Что «если хочешь»?
— Давай будем друзьями.
— Давай! — сказал котенок. — Только я буду твой первый друг!
— Хорошо! — сказал олешек.
И они побежали вприпрыжку среди сугробов и сосен. Олешек даже запел:
Как было весело! Солнце светило, снег блестел, как слюда, и похрустывал под копытцами олешка и лапками котенка.
— Куда ты меня ведешь? — спросил гость.
— К своему дружку.
— А где он?
— Во-он он! — сказал олешек.
Он показал на верхушку сосны и закричал:
— Соня-а-а!
— Соня-а-а! — подхватил котенок. Но сверху доносился только храп.
— Соня-а-а! Проснись! — закричали они вдвоем. Но услышали только еще более громкое «хр-р- р».
— Ничего у нас не выйдет, — сказал олешек, — он ужасный соня!
В эту минуту из снега высунулась лисья мордочка.
— С одной стороны, — сказал лисенок, он, может быть, и соня…
Его мордочка исчезла и появилась из снега совсем в другом месте.
— Но с другой стороны, он лакомка, а поэтому… — сказал лисенок, и мордочка его снова спряталась.
— Ты бы лучше говорил с одной стороны! — сказал олешек. — А то так ничего не поймешь.
Но лисенок продолжал высовывать мордочку то в одном месте, то в другом.
— С одной стороны, вроде бы лучше… но, с другой стороны, не лучше… так я учусь… если за мной будут гнаться с одной стороны… убегать с другой стороны.
— А если за тобой погонятся с двух сторон? — спросил котенок.
— Тогда я убегу в третью сторону! — ответил лисенок и на этот раз действительно высунул мордочку в третьем месте. Наконец он совсем вылез из снега, задрал хвост и спросил:
— А ты сбежал от Ванчо, да?
— Откуда ты знаешь? — удивился котенок.
— Я слышал, как вы разговаривали, — сказал лисенок. — Хочешь, я тоже буду твоим другом?
— Только первым!
— Первым!
— Давай!
— Давай!
И все трое весело припустили по лесу и запели:
— Постойте! — спохватился олешек.
— Что такое!
— Мы забыли про соню!
