? Здесь неплохая компания собирается: разведчики, дипломаты, бизнесмены, богема…
? …И прорабы, ? дополняю справедливости ради.
? Это то самое приятное для нас исключение, которое подчеркивает столь консервативное правило.
? Думаю, это самая ценная их клиентура со времени основания.
? Тебе здесь не нравится?
? Да, нет, ничего, культурно, хлоркой не воняет… Только по-моему, расходы не соответствуют достигнутой цели. Подкрепиться можно и дешевле.
? А этот неповторимый английский дух? Здесь себя начинаешь уважать. Вспоминаешь, что и ты принадлежишь не к рабам, но к людям избранным. Разве не так?
? У нас разные представления об избранничестве…
Покончив с горячим, пересаживаемся в кресла к камину. Мой проводник по дебрям английских традиций предлагает мне шерри и сигару. Я учтиво отказываюсь. Дальше Доктор развивает тему своего графоманства.
? Как-то читаю, не помню уж какой, но довольно занимательный романец, ? неторопливо вещает мой собеседник, окутывая нас прогорклым дымом сигары. ? Вдруг замечаю, что мне уже известно все, что дальше случится. Пролистываю окончание ? действительно, все так и происходит. Пробую читать другие, более трудные вещи ? тот же эффект, мне заранее все известно. Дай, думаю, сам возьмусь писать. Грамоте, вроде бы обучен… Покупаю себе, разумеется, «Паркер» с золотым пером, хорошей писчей бумаги ? люблю, знаешь ли, все обставить должным образом… И пишу первую фразу. А как же? Первая фраза значит очень много. В ней ? зачин, вектор, первый укол шпаги… Так вот стало быть, пишу: «Жизнь, как известно, событие сложное и непредсказуемое». Написал, перечитал и вдруг понял, что остальное, в сущности, уже не так важно. Дело, как говорится, техники и времени. Понял также, что одна эта фраза весит на Нобелевскую премию в области литературы.
Человек я предусмотрительный, и нет для меня ничего более приятного, как все заблаговременно приготовить в лучшем виде. Роман, думаю, от меня никуда не денется: напишу его при случае. А вот, когда придется за него премию динамитчика Нобеля получать, здесь никак нельзя ничего пускать на самотек. Это уже серьезно, потому как событие одноразовое и крайне ответственное. Значит, в первую очередь необходимо фрак приличный заказать и речь набросать. Опять же нелишне всю церемонию заранее изучить, чтобы казуса не допустить.
Ну, с фраком дело нетрудное. Узнал через солидных знакомых, кто лучше всех шьет, и заказал этому старичку. Когда тот узнал, что фрачный костюмчик для получения Нобелевской премии, то весь просиял важностью момента, расшаркался, стал о своих клиентах вспоминать… Он же мне посоветовал какие аксессуары подкупить.
Церемонию вызнал в библиотеке. Кое-что рассказали господа из клуба, которым довелось там побывать. Ничего сложного, оказывается, нет. К тому же руководит церемонией наш русский Миша Сульман из 110-й московской школы, сын бывшего шведского посла в России. Главное там не запутаться с поклонами: здесь нужна определенная последовательность: сначала поклониться королю Швеции Карлу ХIV Густаву, вручающему награду, потом ? королевской семье, сидящей во время церемонии здесь же, на сцене Стокгольмского Концерт Холла. Затем ? сидящим там же представителям Нобелевского фонда, известным ученым и лауреатам прошлых лет. И в самом конце ? залу.
Король там у них довольно приятный господин с большими светлыми глазами добряка, но королева Сильвия!.. Это, я тебе скажу, национальное достояние: обворожительно красива, в длинном платье с открытыми плечами, на длинной шее ? великолепная голова, под короной ? прическа, выстроенная из густых темно-каштановых волос. В короне, колье и серьгах ? громадные бриллианты и сапфиры каратов по двадцать. А улыбка, а глаза, а стать ? это все стоит того, чтобы туда попасть. Кстати, «увести» королеву и жениться на ней ? это может стать неплохой целью жизни.
Я слушаю болтовню и сквозь его непроницаемую вежливость наблюдаю, как он, в свою очередь, наблюдает за мной. Про себя думаю, когда же он завершит эту затянувшуюся прелюдию и приступит к основной части программы. И уже сквозь подступающую дрему слышу:
? Так почему тебе, Димитрий Сергеевич, в главке-то не сиделось? Я понимаю, что ты устал отвечать на этот вопрос, но все же, эксклюзивно, так сказать…
? А по той же причине, по которой и ты здесь застрял, ? произношу я, просыпаясь, и даже чувствуя легкий прилив сил. ? Для обретения свободы. Однажды мне довелось наблюдать, как работает спасатель на воде. Когда он подплывает к тонущему, первое, что он делает ? это бьет по физиономии, чтобы тот не
