Итак, слово за вами.
– У меня есть время подумать? – спросила Зорина.
– Только до завтрашнего утра, – констатировал преступник. – Мне осточертело питаться консервами и кое-как принимать душ в антисанитарных условиях.
– Где же мы? – Женщина еще раз обвела взглядом комнату. – Не в рыковском же загородном доме!
– Это дача моих родителей, – признался Даниил. – Они здесь никогда не бывают. Одно время папаша намеревался ее продать, но я ему воспрепятствовал – и оказался прав. Теперь принимаю здесь такую гостью! Вам удобно?
– Вы издеваетесь? – Катя в упор посмотрела на него.
– Ну, извините, – поклонился убийца. – Развязать я вас не могу. Такие, как вы – люди с фантазией – что-нибудь всегда уж да придумают. Потерпите еще одну ночь. Желаю приятных сновидений.
Дверь со скрипом, неприятно отозвавшимся в ее душе, захлопнулась, оставив Катю наедине с ее мыслями. Надо сказать, они отнюдь не были приятными.
Глава 39
Константин пришел домой поздно вечером, в половине одиннадцатого. Впервые за несколько лет их брака Катя не вышла встречать его в прихожую.
«Набегалась за день и заснула, как сурок», – нежно подумал оперативник. Он на цыпочках прошагал в спальню и остановился как вкопанный. Их широкая двуспальная кровать не была расстелена.
– Катя! – позвал он, отгоняя прочь дурные предчувствия.
Жена не отозвалась. Где же она? У соседей? Этого не могло быть, потому что в одном подъезде с ними проживали в основном пожилые семейные пары, и жена, если и заходила к ним, никогда не задерживалась допоздна. Может быть, ей позвонили насчет этого проклятого дела, и она сорвалась с места? Да, такое возможно. Но в этом случае она бы обязательно предупредила его, да и вообще, поостереглась бы нестись куда-то сломя голову на ночь глядя. Оперативник нервно схватил мобильный и набрал ее номер. Безжалостный голос попросил перезвонить позднее. Тогда Скворцов связался с Прохоровым.
– Петя, извини за поздний звонок. Ты довез Катю до подъезда?
– Нет, – голос парня предательски задрожал. – На дороге образовалась пробка. Ваша жена вышла из машины и сказала, что прогуляется до дома пешком.
– Где ты ее высадил?
– Почти у остановки…
– И она пошла дворами?! – Костя застонал, обхватив голову.
– Что случилось? – Петя наконец задал вопрос, которого сам боялся больше всего.
– Она не явилась. Ее нигде нет, а телефон отключен!
– Ясно, – парень собрался с мыслями. – Я еду к вам. Мы должны начать действовать как можно скорее!
Считая себя виноватым, хотя на самом деле никакой вины его в происшедшем не было, Прохоров развил бурную деятельность. Он позвал на подмогу Ларису и Павла, несмотря на позднее время. Обежал квартиры в близлежащих домах. Парню повезло. Сидевшие на скамейке пожилые женщины видели черный джип, крутившийся в их дворе. И даже запомнили номер. Киселев тут же связался с дежурным отдела и попросил его пробить. Узнав об исчезновении Кати, там не стали медлить.
– Это машина Рыкова, – сообщил Павел друзьям.
Лариса вздрогнула:
– Значит, все-таки Рыков?
– Минутку, – остановил ее Петя. – Когда мы ехали с Екатериной Алексеевной, она все сетовала, что для предъявления обвинений Спирину у нее нет мотива. Вернее, какой-то мотив был, однако она считала его слишком уж невероятным. А теперь подумайте: вдруг Екатерина Алексеевна не ошибалась? Это для нее, для нормального человека, мотив мог показаться странным. А для маньяка он был совершенно естественным.
– Подожди, – отмахнулся Костя. – Сначала нужно проверить Рыкова. Где он может прятать ее, если… – он вдруг издал какой-то всхлипывающий звук, и все поняли, что именно хотел сказать их товарищ: если она еще жива.
Лариса раскрыла маленький ноутбук, подарок Сергея:
– Всю информацию я заносила сюда. Вот, пожалуйста. Дмитрий Рыков владеет загородным домом в Петрово. Сообщаю более точные координаты…
Киселев уже созванивался с группой захвата. Вскоре они выехали по указанному адресу.
Окруженный железным забором, красавец дом горделиво высился среди высоких сосен.
– Пустынное место выбрал, гад! – прошипел Павел. – Пусть готовятся к штурму.
Скворцова поразила какая-то поистине неправдоподобная тишина этого места. Наверное, именно описывая подобное беззвучие к слову «тишина», прибавляют эпитет «мертвая».
– А тебе не кажется странным, что в окнах не горит свет и отсутствует охрана? Мне кажется, тут давно никого не было. Вот и трава у ворот не примята.
Киселев посветил фонариком.
– Похоже ты прав, дружище, однако мы просто обязаны… – он не договорил, махнул рукой, и ожидавшие сигнала люди полезли через ограждение.
Им никто не воспрепятствовал. Во дворе не было даже собаки. Окна первого этажа оказались неплотно прикрытыми, и оперативники обыскали каждый закоулок. Ни Кати, ни каких-либо следов ее пребывания в доме они не обнаружили.
Друзья молча возвращались в город в служебном микроавтобусе. Лариса кусала нижнюю губу. Костя хрустел суставами пальцев. Один Павел внешне выглядел спокойным, но по красным пятнам на щеках можно было судить, чего стоило ему это спокойствие.
– Петр, что ты говорил про Спирина? – вдруг спросил Киселев. – Катя продолжала подозревать его?
– Да, – откликнулся Петя. – Знаете, я только сейчас подумал вот о чем: если преступник – Рыков, он знает, что его ищут. И это подтверждается фактами. Он давно исчез из нашего поля зрения. С какой стати, спрашивается, он преспокойно кружил на джипе в маленьких дворах, давая возможность местным кумушкам запомнить номер его машины?
Киселев хлопнул себя по лбу:
– А ведь верно! Притом с Рыковым Кате не удалось побеседовать, а со Спириным она вела долгий разговор. Наверное, негодяй почувствовал, что его подозревают. Слышишь, Костя?
– Моя жена в руках бандита, – голосом робота отвечал Скворцов.
– И ты должен не раскисать, а помочь ей, – встряла Лариса, возившаяся с ноутбуком. – Ребята, кажется, я знаю, где Даниил мог спрятать Катьку! У его родителей дача в Железнодорожном. Этот поселок собираются сносить, поэтому местечко, я думаю, довольно пустынное. Кстати, вон поворот направо, ведущий к Железнодорожному. По-моему, это надо проверить. Попытка – не пытка.
– Сворачивай, – приказал Павел водителю и передал по мобильному ехавшей следом группе захвата о смене объекта проникновения.
Дача родителей Спирина ничем не отличалась от «фазенд» среднего уровня жизни. Крохотный участок, огороженный колючей проволокой, оплетенной ежевикой, старый покосившийся одноэтажный домишко с чердаком. По сравнению с загородным особняком Рыкова это был жалкий скворечник.
– Свет не горит, – констатировал Павел, – однако люди здесь были, причем совсем недавно. След от протекторов довольно свежий.
– А вот и виновник этих следов, – Прохоров показал на большой джип, спрятавшийся за толстыми стволами старых берез. – И номер совпадает.
Киселев дал сигнал к штурму, и бойцы бесшумно полезли через колючую преграду. Внезапно в доме вспыхнул свет, и на пороге появился хозяин, в одной руке державший пистолет, а другой крепко прижимавший к себе вырывавшуюся Катю.
– Я знал, что вы придете! – радостно сказал он. – Теперь мне ничего другого не остается, кроме как
