на все ту же Алису.
Отыскав в сумке телефон, она вдруг обнаружила, что тот снова отключен. Лишь в этот момент она поняла, почему до сих пор не было обещанного звонка от Вадима. А ведь на часах половина седьмого. Он волнуется!
— Вадим… — только и успела она произнести в трубку, как последовал шквал вопросов.
— Катя? Ты где? Что с тобой? У тебя все в порядке? Почему телефон не работает?
— Вадим, прости меня, пожалуйста, — виновато залепетала она. — Я не знаю, как так получилось, но я снова забыла его заблокировать, вот он и выключился. Извини.
— Сегодня же выброшу этот аппарат к чертовой матери! Катя, я чуть сума не сошел, понимаешь?! Я уже раз сто тебя набирал! По дороге домой начал звонить, зашел в квартиру — тебя нет. Я даже отцу твоему позвонил!
— Вадим, милый, я тут закопалась, не следила за временем…
— Я не требую ответа, где ты была и что делала. Но неужели трудно набрать самой, предупредить, что задерживаешься? — с неприкрытой обидой выговаривал он.
— Вадим, пожалуйста, прости меня. Я приеду — все расскажу, все объясню. Я неправа. Честное слова, я больше так не буду. Хочешь, буду звонить тебе каждый час?
— …Хочу, — ответил он после паузы. — Я хочу знать, что с тобой происходит каждый час, каждую минуту, когда тебя нет рядом. Но я не хочу, чтобы это стало для тебя формальностью… Ладно, извини за излишние эмоции, — взял он себя в руки. — Дома поговорим. Долго тебя ждать?
— Минут двадцать, — посмотрела она на часы. — От силы полчаса. Может, еще успеем в Силичи.
— Да мне как-то уже не до Силич, — вздохнул он. — Хорошо, жду. Только постарайся не задерживаться и следи за телефоном.
— Мне так совестно, что заставила тебя волноваться. Прости-прости.
— Уже легче, что нашлась, — голос Вадима стал мягче. — Только не гони, дорога скользкая, — заботливо предупредил он.
— Я аккуратненько, честное слово! Я тебя целую!
— И я тебя.
«Господи, какая же я дура! — отложив телефон, Катя закрыла лицо ладонями. — Как я могла забыть о Вадиме? Он — не Виталик! Тот никогда особо не волновался, если я задерживалась и не звонила. Спокойно ложился спать. Но сейчас надо что-то в себе менять. Это другие отношения, другая ответственность. Ответственность перед человеком, который за меня искренне переживает. Как же стыдно!.. Так, надо срочно связаться с Алисой. Если они уже в Силичах — договориться, что заеду утром, как только Виталик уйдет на работу».
— Алиса? Привет еще раз.
— Блин… Ну наконец-то! — прошипела трубка. — Подожди, не отключайся… Катя, ты куда пропала? Я уже все пальцы стерла, пытаясь до тебя дозвониться! — спустя минуту громким шепотом продолжила Алиса.
— Никуда. Телефон отключился. А что за срочность?
— Да здесь такое творится! Виталик всю квартиру перерыл, все ищет какой-то пенал, в котором ключ от сейфа! Говорит, буквально два дня назад прятал в сейф какие-то документы. Положил в шкаф, откуда мы с тобой выгребли старые журналы. Ты хоть знаешь, что за пенал?
— Ну да, знаю. Старый школьный пенал. А что?
— Так ведь шкаф теперь пустой! Все, что было на полках, я сгрузила тебе в сумку!
— А ему что ответила? Он знает, что я приезжала?
— Нет, конечно! Я же не дура! Сказала, что выбросила. Теперь он злится: мол, без его разрешения… Катя, ты можешь срочно отыскать этот пенал и подвезти? Я тебя умоляю!
— Хорошо. Если он в сумке в машине, я найду его и подвезу. У меня тоже будет к тебе просьба.
— Какая?
— Встретимся — объясню, — Катя лихорадочно соображала, где может быть пенал. — Пока я буду ехать, придумай какой-нибудь повод, чтобы выйти из квартиры.
— Я могу спуститься вниз. В подъезде и встретимся.
— Нет, не пойдет. Не надо, чтобы меня видел консьерж. Короче, думай. Я наберу тебя, когда подъеду.
— Хорошо, только давай быстрее.
Набросив куртку, Катя подхватила пакет с папками и помчалась к выходу. Она завела двигатель, открыла багажник, недолго думая, вывернула дорожную сумку, разгребла журналы. Есть! Вот он, пенал! И угораздило же Алиску «по доброте душевной» впихнуть его в сумку! А все от излишнего рвения: так хотелось побыстрее избавиться от вещей бывшей хозяйки.
«Хотя, с другой стороны, очень хорошо, что так получилось, — подумала она, выезжая с редакционной парковки. — Передам Алисе пенал, а заодно и папки: пусть незаметно спрячет в сейф. В том, что я была в квартире, она Виталику не призналась, а теперь тем паче не скажет. Как и о том, где нашла пенал. Но если он откроет сейф и не найдет там этих папок — вопросы к Алиске возникнут конкретные. Ну что ж, подруга, вот и наступил для тебя момент истины. Или делаешь то, что я скажу, и молчишь, как рыба, или говоришь Виталику все как на духу. А такой правды Проскурин может и не простить, она это понимает. Как понимаю и я, что дверь квартиры на Гвардейской мне больше не откроют».
Все получилось как нельзя лучше. Воспользовавшись тем, что буквально пять минут назад Виталик отъехал за мастером по открытию сейфов, Алиска выскочила из подъезда, на ходу выслушала Катины пояснения, схватила пенал, папки и побежала обратно. Еще и перезвонить успела, что все в порядке.
Облегченно вздохнув, Катя домчалась до дома на Сторожевке, заглушила двигатель и задумалась: что с собой взять? Тащить архив в квартиру Вадима ни к чему. Лучше, наверное, оставить его в машине, а завтра отвезти на Чкалова.
Бросив взгляд на часы, она вдруг поняла, что вместо обещанного получаса прошли все сорок минут. Прихватив папку с копиями, она поспешила к подъезду.
Вадим встретил ее у порога.
— Извини, пожалуйста, пришлось немного задержаться, — с ходу стала оправдываться Катя.
— А почему ты не в шубе? — хмуро спросил он, пряча в шкаф ее куртку.
— Так ведь не холодно, — пожала она плечами. — Даже солнышко с утра светило.
Ладышев молча прошел на кухню, включил чайник, достал из шкафчика банку с чаем.
— Тебе помочь? — не выдержав долгой паузы, спросила зашедшая следом Катя.
— Спасибо, я сам.
Закипел чайник. Продолжая молчать, Вадим заварил чай, поставил на стол чашку с блюдцем. Подумав, достал второй комплект:
— Чай будешь?
— Буду. И есть хочу. Проголодалась. Хочешь, я что-нибудь приготовлю?
— Готовь себе. Я не голоден.
В прихожей зазвонил мобильный телефон.
— Да, мама… Нет, никуда не поехали, остались дома… Не волнуйся, уже поужинали… С чего ты взяла?.. Нормальный голос, не придумывай… Хорошо, передам привет. Ты как себя чувствуешь?.. Ну тогда лады. До завтра.
— Тебе привет от мамы, — вернувшись, передал он.
— Спасибо.
Разлив чай по чашкам, Вадим поставил на стол вазу с конфетами и печеньем, плошку с медом и присел на стул.
— Давай не будем играть в молчанку, — наблюдая за ним, предложила Катя.
— Давай не будем, — согласился он, размешивая ложкой мед.
— Тебе это ничего не напоминает? — после довольно долгой паузы спросила она.
— Нет.
— А мне напоминает. Сцену, когда говорить больше не о чем. Ладно, спасибо за чай, — привстала
