очнулась в каком-то лесу. Голова болит, вокруг никого и памяти никакой, кто я и как туда попала.
Драконы переглянулись. Ну да, случаи драконьей амнезии редки, как десантники нетрадиционной ориентации.
- То есть ты ничего не помнишь о своем прошлом? - прищурился Миро.
- Ну, кое-что помню. Кого есть, как лечить... мелочи всякие.
- А аррохи не помнишь... - пробормотал черный.
- Нет. Драго - это кто? - мне надоело сидеть под прицелом взглядов, и я постаралась переключить разговор.
Черный устало опустил голову на песок.
- Это мой брат. Старший... Умер пять лет назад, еще на Алых Скалах. Наше прежнее обиталище... Он тоже был Первым крылом. Проницающие сказали, что это болезнь - вместе с ним умерло пять его лучших воинов - но мы не поверили.
А ты меня спасла, между прочим, - без перехода заявляет он. - Значит, все-таки нравлюсь?
Ну вот кто он после этого?
Словом, накрылись мои планы по собиранию алкогольной смолы. Не медным тазиком, правда, а черным крылышком. Героическая спасительница Первого крыла должна была героически помочь спасенному добраться до дома. Вместе с верным другом. Интересно, друг настолько же верный, насколько я героическая?
Твою косметичку фирмы 'Алые паруса', ну на фига этот вождь такой тяжелый?
Как спасительница и друг помогли волочь пострадавшего к Пристанищу, это словами не передать. По крайней мере, приличными. Рэй точно будет помнить это путешествие до самого огненного погребения. Меня, между прочим, в свое время переносили четыре дракона, а тут...
Мы отдыхали каждые пять минут, два раза вождя чуть не уронили, один раз... ну, один раз точно уронили. Хорошо, падать было высоко, и он крылья успел расправить, спланировал. Но все равно, впечатлительным лучше было зажать уши.
На седьмом приземлении я не выдержала:
- Твою косметичку, неужели нельзя подождать, пока ты сам не сможешь долететь?!
- Нельзя.
- А помощь позвать?
- Нельзя.
Так, похоже, не только Маринка в прошлой жизни была дятлом...
- Что, крутым звать на помощь не в масть?
Черный поморщился.
- Пойми, дорогая 'отцепись', мой отряд в рейде и положиться я могу лишь на несколько крыльев, не считая домашников.. Мне не хочется, чтобы вместо помощи навстречу вылетели те, кто просто по-тихому добьют нас и потом заявят, что Первое крыло, увы, успел умереть, не дождавшись своих спасителей.
Ничего себе у них тут игры... Папины рассказы о 'диких девяностых' отдыхают. Вот влипли мы...
- Отцепись, а у вас не так?
- Нет. Не помню... Перестань меня так звать!
- 'Апчхи' - лучше? - хмыкнул Рэй. - Идет. Миро, слышал? Имя нашей прекрасной отшельницы все-таки 'апчхи'. Кто бы мог подумать...
Зараза черная.
- Александра меня зовут.
- Странное имя.
- Какое есть. И сколько лет ты Главное крыло?
- Три года.
- И что, всегда такой бардак?
- Бар... что?
- Тебя всегда так активно пытаются убить?
- Нет.
И умолк, зараза. Вот и поговори с таким.
Аррохи появились... наверное, около двухсот лет назад. Может, и раньше, не уверен. Прадед рассказывал, что он встречал похожие существа. Правда, они никогда не нападали. Так он говорил.
Мы отдыхали в очередной раз. В одиннадцатый, если я не сбилась со счета. Доберусь до лагеря, стану мышью немедленно. У мышей крыльев нет, болеть не будут. А у меня уже отваливаются.
- А потом напали?
- Да. Хроник не сохранилось, драконы вынуждены были оставить город быстро, они почти ничего не взяли с собой - рассчитывали, что вернутся.
- Город?!
Вы представляете себе драконов, которые живут в городе?! Я - нет.
Косой взгляд черных глаз:
- Прадед рассказывал, что назывался он Рррауш, Полдень по-старому. А ты знаешь, что такое город?
Тьфу! Ни на минуту нельзя расслабиться!
- Не помню, - мстительно отвечаю я. - А дальше?
- Кто знает, что было дальше?.. Я спрашивал всех, кто застал то время. Раньше спрашивал, - уточнил он, - сейчас свидетелей почти не осталось. Большинство из тех, кто пережил все эти нападения, были детьми. У тебя, кстати, детей нет?
- Од... не помню.
- Ну ладно... Они вспоминают по-разному. Но все сходятся на том, что нападение было неожиданным. Никто не готовился и не ждал. И никто ничего не знал. Впечатление, что аррохи возникли из ниоткуда и сразу атаковали обиталище Проницающих. Большая часть Проницающих тогда и погибла, кстати. И обычные драконы тоже... Потом всем объявили приказ временно покинуть город, пока Проницающие не расправятся с хищниками. Говорили - на несколько часов, потом дней. Оказалось - навсегда.
- А потом?
- Потом все одно и то же. Отступление. Новый рубеж обороны. Надежды. Заботы о сиротах, которых постепенно становится больше, чем взрослых. Появление аррохи. И снова отступление...
Рэй замолчал. Миро, благополучно продремавший весь рассказ, тут же приоткрыл глаз:
- Что, пора?
- А что, ты рассчитывал проспать до полуночи?
- Нет... - бронзовый со стоном повел плечами, разминая крылья. - Но я тебя честно предупреждаю, твоя вышность, вздумаешь следующий раз травиться, сделай одолжение, похудей сначала.
- Язва.
- От такого слышу. И кстати, вместо того, чтоб завивать милой отшельнице хохолок байками про старину, лучше б подумал, что будешь Проницающим говорить.
'Саша, наконец-то!'
Ой, Рик...
- Рик, ты откуда тут?
- Это сон. Я тебя искал... - лицо моего мужа как-то странно застывает.
Что это с ним?
- Слушай, Рик, на вас уже нападали? Сегодня ночью или вечером? Или должны напасть!
- Нет. То есть да, мы ждем... предсказано. Саша...
- А с нами все в порядке.
- Я вижу. В полном порядке. Саша, а это... кто?
- Где? Ой...
