ковен в полном составе. Меньшим количеством не получалось - взявшиеся за дело три мага через пару минут нервно порхали по комнате, вереща и роняя черные перья. Следующие были поосторожнее, но дятлов все равно прибавилось. Деморализованная кошка забилась в подвал, любопытные соседи тащили сачки или наколдовывали ловушки для бережного отлова птичек, чародеи приставали с расспросами, не желая повторить судьбу менее везучих коллег: надо было точно понять, что и в каком состоянии я пожелала, и вскоре о наших семейных неурядицах знал весь Ковен, начиная с учителя Наэсте. Успокоительное Рик варил в расчете на меня, пострадавших (включая дятлов) и кошку... Перед свекровью пришлось извиняться не только за самопроизвольное срабатывание магии на стражевик, но и за словечко 'щипаный', из-за чего Митте и прочим пришлось почти месяц восстанавливать шевелюры.
Зато что такое 'застражено' я теперь запомнила до конца жизни. Удивительно, как это сейчас не сразу вспомнила. Это когда на каком-то предмете есть специальные чары, из-за которых любой коснувшийся не по праву получает неслабый удар магии и кучу неприятностей.
- Но я не вижу ничего похожего! - рыкнул Рэй, и я вынырнула в реальность. Нашла время для воспоминаний!
О чем это они спорят?
- Что-то есть, - настаивал Гаэли. Просто мы не видим. Орро, может, вы что подскажете? Это вы специалисты в драконьих чарах. Ваши тайные слова мы можем отгадывать до отпадания чешуи.
Молодой дракон посмотрел на него как-то странно.
- Мы? Почему мы? Это человеческая работа.
Что?!
- Не может быть!
- По крайней мере, основа. Я был здесь недав... раньше. Это лаборатория мастера Вальхо, он из ваших земель. Верхние чары драконьи, а основа ваша...
- А еще бывают купальники, - жизнерадостно прозвучал в полной тишине Маринкин голос. Из лифчиков и плавочек... - А что это все молчат?
..Туман знакомо полз под ногами... босыми, кстати, ногами. Человеческими. Чего это я...
- Мне кажется, все-таки не стоит, - доносится голос из тумана. Голос моего приемного папы Дебрэ из стаи Южных скал. Откуда тут папа?
- Рикке! Это переходит всякие границы! - еще один голос, возмущенный.
Рикке? Где?
Я торопливо ныряю в туман. Все понятно, я сплю. Конечно сплю, мы все прилегли отдохнуть в этой пещере, кроме дежурных, удерживающих барьер, и упорного Гаэли, не оставляющего попытки снять пароль и разобраться с управлением. Я сплю и сейчас увижу Рика. Ох, как кстати. А то после того случая с 'Ты не против, что дочка не твоя', нам и поговорить не удалось...
- Рик!
Без ответа. Да где же он?
- Рикке, прекратите! - как по заказу, донеслось спереди. - Ваши глаза еще...
- Это мои глаза, - ответил муж почти зло.- И я сам с ними разберусь.
- Шаман Тоннирэ, я обязан предупредить вас о последствиях.
- Предупреждайте.
- Рик! - Да что он, не слышит? - Рик!
- Рик, я понимаю, - сделал новый заход невидимый собеседник. - Семья...Но помощь уже идет, и она намного ближе, чем ты. Эти... как их... вертолеты... и наши.
- И мы поможем, - тихонько рыкнул дракон. - Не уговаривайте его, мастер Терри. Он прав. Мужчина должен заботиться о семье.
Стоп-стоп! Что там насчет помощи? Ну чего он молчит?
- Рик! - рявкнула я.
А он... а он не обернулся.
Мне стало холодно.
- Рик, ты меня слышишь?
Ну ответь же...
- Ну хорошо. Я отпущу тебя... по свою ответственность. Но ты возьмешь с собой мазь и будешь наносить каждые три часа! Обещаешь? Покажи-ка лицо еще раз... вот сюда, к свету.
Рик обернулся, и... весь холод, который был до этого, показался невинным теплым ветерком. Потому что настоящий холод наступил сейчас, когда серые глаза скользнули по мне так спокойно-равнодушно, словно меня и не было. Совсем не было...
- Рик... - прошептала я с последней надеждой.
В родном лице ничего не дрогнуло.
Он не видел меня. И не слышал. Совсем.
И сон посыпался холодными осколками, острыми, ломкими, будто битое стекло, потому что нас не было... не было связи. Той, что соединяла нас, даже когда мы были еще чужими. А сейчас... а сейчас...
Где-то капала вода. Каждая капля булькала чуть слышно, но эхо отдавалось на всю пещеру... Рядом слышались дыхание и сопение, чуть подальше - бормотание человека и дракона. Негромкий голос Гаэли размеренно называл заклинания, проверяя, не подойдет ли какое-то название для снятия 'стража'.
Конечно, незнакомый маг мог закодировать свои чары не на заклинания, но чем черт не шутит... начать решили именно с них. А там видно будет. По-настоящему за них потом возьмутся, а пока... господи, о чем я думаю?!
Меня же Рик бросил!
- Мои хомента, - тихо пробормотал голос Гаэли. - Мимо... Хьюбе илтапайга. Мимо...
Нет. Этого не может быть. Просто из-за дурацкой оговорки... твою косметичку, почему мне тогда клейкая лента не приснилась, рот заклеить! Ну не мог же Рик просто из-за недоразумения!
А он знает, что это недоразумение? - спросил внутри кто-то спокойный и холодный.
Но я же просто не успела договорить!
И что?
Но он же собирается нас спасать!
Спасать собирается, - согласился внутренний голос. - А дальше? Связи-то больше нет...
А что, все просто и понятно... Рик, он такой, он все для счастья семьи, все для других, он для себя жить почти не умеет. И если жена полюбила другого и счастлива будет только с ним, то... проклятье! Снова ярко вспомнилось, как серые глаза скользят по мне, не видя..
Меня затрясло.
Да что же это такое?!
- Совсем замерзла... - тихо фыркнуло над головой. - Золотая...
ЧТО?!
В одну секунду я вдруг осознала два факта: во-первых, Рэй рядом, а во-вторых, его крыло укрывает мою спину. И третий: он собирается на меня дохнуть!
- Ты что делаешь?!
- Арведатейте... - монотонно твердил дед Гаэли.
- Сплю, - черный негодяй приоткрыл один глаз, делая вид, что не представляет, где лежит его крыло.
- Почему ты тут спишь?!
- Потому что сейчас не моя очередь сторожить? - предположил наглый дракон.
- Да чихала я на твои очереди! Почему ты со мной спишь?
Дракон открыл оба глаза и с интересом уставился на меня.
- Это предложение?
- Ш-ш-то?! Офигел?
- Не пуши хохолок, золотая.
