— Внешность — не проблема, — глухо отозвался низкий голос.
— Мысли читаешь?
— Было бы неплохо. Но нет. У тебя же на лице все написано.
Когда я спиной стою?! Бред. Но за этими словами угадывались другие, невысказанные.
Лёш закусил губу. Им точно нужно время.
— Вот, возьми...
Дим странно посмотрел на черную рубашку.
— Я не носил черного с тех пор как... — Он оборвал себя на полуслове. — Спасибо.
Лёш почувствовал, как щеки заливает краской.
Это напоминало какой-то странный танец. Двух слепых или очень неумелых танцоров. Которые до смерти боялись наступить на ногу, причинить боль — и все-таки причиняли. Совсем непохоже на ставший почти привычным диалог с Алексом. Тот ощущался совершенно по-другому, своим, близким. А тут...
Мы так и не остановимся, пока не оттопчем друг другу все мозоли?
Пока Вадим застегивал рубашку, Лёш мысленно благодарил всех богов, какие есть, что брат не видит его лица.
Альтер эго в чем-то был прав — прежний Дим, если отрешиться от ощущения необоримой мощи, худее нынешнего, привычного. Конечно, не кожа да кости, но все-таки разница ощущалась.
Не думая, на инстинктах, Лёш потянулся — забрать боль, приглушить. Поделиться хорошим...
Теплый ветер над морем, солнечные лучи гладят кожу, заливисто смеется рядом Маришка. С упругим хлопком надувается над головой белоснежный парашют. Серый котенок тычется в руку пушистой мордочкой и мурлычет...
Он продержался пять секунд. Потом Дим, как раз надевавший кроссовки, выпрямился и резко качнул головой, разрывая контакт.
— Не надо.
— Почему?
Дурацкий вопрос. Кому-кому, а эмпату совсем не пристало его задавать. Но если не понимаешь, по- настоящему не понимаешь этого «брата»!
— Я справлюсь и так. А тебе сейчас не стоит. У нас еще визит в Ложу — тот еще гадюшник, а ты и так в Своде выложился. Побереги силы.
Проклятие, он опять прав.
— Отыщем.
О как.
— Опять на лице написано?
— Почти. Так что там с Ложей? Ситуацию в общих чертах. — Губы искривила слабая усмешка. — Ну и подробности.
Вы когда-нибудь видели, как рождается торнадо?
Нежданно.
Небо, секунду назад ясное и светлое, стремительно заволакивают кипящие молниями тучи. Воздух становится ветром, ветер — ураганом, ураган рвется к небесам, хватая тучи, сплетая из них воронку. И скоро воронка, темная, громадная, с гулом движется по оцепеневшей земле, уничтожая все на своем пути.
С треском ломаются столетние деревья. Рассыпаются человеческие домики, такие хрупкие в сравнении с буйством стихии. Черный след остается на земле — будто пахарь-исполин тянет борозду через поля и города.
А торнадо все движется вперед — неотвратимо, безостановочно, жутко.
А теперь представьте, что оно с вами рядом. И вам нужно идти за ним и даже что-то отвечать на его вопросы...
Да, альтер-Вадим сейчас выглядел именно так. Мощный. Властный. Стихия, которой невозможно противиться.
Все, что Дим смог наработать сам, все, что подсказала ему память альтер эго, все равно было несравнимо с тем, что сейчас надвигалось на Ложу.
Координаторы не могли дать ему много энергии — у альтер-Дима был обычный уровень среднего Координатора. И Уровни, которые он знал, все-таки чем-то отличались от этих. Да и ждали они другого Дима.
Но это сейчас никому не приходило в голову.
Дим просто вошел в пещеру, где ждала переговоров Темная Ложа. Встал в центре. И ничего не говорил.
Он только смотрел на них — четыре секунды.
И, покинув свое место, первым спустился с возвышения патриар Авдоари, клан Хинти. Подошел к человеку в черном, преклонил колено и опустил голову, позволяя возложить на себя ладонь. В знак подчинения и преданности.
Альтер-Дим проводит обряд быстро и бесстрастно. Почти беспощадно — магическая привязь, скрепляющая отныне их жизни, вторгается в ауру объекта, как таран. Чтобы никто не понял его истинный уровень.
Но никто и не пытается оценить мощь Владыки, и к властной руке уже спешат еще два патриара, а четвертый отстает ненамного.
Больше никто не говорит о переговорах. Только о коронации.
Вадим перехватывает изумленный взгляд Лёша, и губы новоявленного Владыки сами собой кривятся в горькой усмешке.
Шумно... звуки сливаются в шум. Сплошной. Белый…
Демон может кричать... сколько хочет... я все равно... не понимаю.
Только больно... внутри.
Небо качается, как потолок... на яхте. Они в море?
Не понимаю. Не понимаю.
Что со мной?
Кто-то трогает лицо. Не трогает, бьет, демон зол, но он все равно ощущает это как касания.
Кажется, это наркотики — всплывает из ниоткуда первая связная мысль.
— Разбудите его! Вы можете его разбудить?
— Не смейте трогать объект!
— В преисподнюю объекты, человек! Будите его, я хочу знать! Кто он, дьявол его забери, такой и кому, ко всем ангелам, я сегодня вынужден был принести присягу?
— Их четверо, — говорит Вадим, когда они возвращаются в Свод.
— Кого? — машинально спрашивает Лёш, параллельно утихомиривая некстати вылезшее желание добавить плотности внутренним защиткам.
Шуточки подсознания, которому почему-то не нравился альтер-Вадим. Хотя ему ничего не нравилось. После Уровней ощущение, что будто вывозился в грязи, возникало не всегда — Уровни, они тоже разные, но сегодня оно просто зашкаливало. Патриары Ложи... брр... банка с ядовитыми пауками или змеями. Хорошо бы Дим и правда их придавил.
Фигура в черном не шевельнулась.
— Кандидатов на мое похищение. То есть твоего Дима.
