боли он начал нервно икать:
– Ик-ик-ик… – И даже собрался плакать.
А Викентий Буланов бормотал, смешно встряхивая головой, словно пытаясь избавиться от болячки под глазом:
– Погоди… вот я сейчас ка-а-к встану…
Костя с поднятыми кулаками сделал шаг навстречу, но противник не рассчитал сил и снова рухнул на землю, припечатавшись к ней всей своей широкой спиной.
– Здорово ты дерешься! – восхитилась Аманда, задорно блеснув зелеными глазами. – У нас в парке никто так классно не дерется.
Они благоразумно отступили в парк Сосновка, полагая, что на помощь Витьку и Буланову явится вся банда.
От парка осталось одно название. На самом деле это уже был не парк, а густой, девственный лес, который потихонечку отвоевывал у города пространство, разрастаясь где только можно: и в щелях между камнями, и вспарывая асфальт дорожек, и цепляясь к чугунной решетке, чтобы свалить ее и выбежать за отведенные пределы прямо через дорогу.
Северная российская столица была даже пустыннее, чем областной центр – Петрозаводск. Во все стороны разбегались широкие проспекты, занесенные листвой и поросшие веселыми одуванчиками, но машины, которые застыли на них, никуда не торопились, а из роскошных гулких парадных и мрачных арок старинных домов никто не выходил.
Проспекты эти Аманда пересекала с опаской, а на открытые места старалась не выходить, и постепенно Костя тоже проникся тревогой. И только в те моменты, когда они целовались где-нибудь в проходном дворе, забывал о ней, и тело, и губы Аманды казались ему куда значимее, чем какие-нибудь кайманы или, не дай бог, гранбот, тот биомеханический трансформер, которого невозможно было убить.
– Откуда ты такой взялся? – спрашивала она, хмелея уже не от бражки, а от поцелуев. – Откуда?..
А он, наивно полагая, что это и есть счастье, к которому он стремился всю жизнь, отвечал:
– Из тайги.
– Из тайги?.. – переспрашивала она с испугом и недоверием.
И Костя понимал, что тайга для нее слово непонятное, что оно почему-то несет в себе угрозу – Аманде, городу, банде и, как ни странно, Петру Сергеевичу. Но какую именно угрозу, он не понимал да и понимать не хотел, словно тайга теперь не имела к нему никакого отношения, словно он был сам по себе, а тайга – сама по себе.
– А зачем сюда прибыл?
– Я не знаю… – добродушно признался Костя. – Дядин привел.
– Дя-ди-ин… – произнесла она нараспев, и Костя почему-то решил, что она не поверила, что она ожидала услышать нечто другое, но не услышала.
– А у вас книжные магазины есть? – спросил он.
– Книжные?.. – удивилась Аманда. – Не знаю, – пожала она хрупкими плечами. – А зачем тебе?
– Как зачем? – в свою очередь удивился он. – Читать. В книгах вся мудрость мира.
– Господи, какой ты зеленый! – сказала она, кладя руки ему на плечи.
На углу между Есенина и Сикейроса, где они целовались, она вдруг ойкнула, он оглянулся и увидел: по улице Сикейроса катил самый настоящий бронетранспортер с башенкой, пулеметами и кайманами на броне. Они сидели развалившись, как хозяева жизни, выставив перед собой оружие. Костя узнал их по черной форме и черным же шлемам и вспомнил, как убивал их в деревне, а еще вспомнил, что они почти бессмертные, и невольно потянулся к пистолету, который ему вручили, как только он выпил с бандой бражки. Эх, сюда бы «плазматрон», с тоской подумал он и приготовился умереть, но Аманда потянула его в проходной двор, и бронетранспортер прокатил мимо, наполнив свежий городской воздух выхлопами двигателя.
– Пойдем… пойдем… – сказала Аманда, завораживающе встряхивая рыжей челкой. – Здесь недалеко…
Костя все оглядывался и оглядывался, трезвея от злости и бессилия.
– Идем же… – настойчиво потянула она его за руку. – Идем…
Они вошли в гулкую и мертвую парадную и стали подниматься по широким пыльным лестницам, где перила вызывали опасения из-за ветхости, где на подоконниках поселился веселый зеленый мох, где стекла в окнах были столь грязными, что сквозь них едва пробивался дневной свет, и под крышей слышалась голубиная воркотня.
– Я сюда никого не водила… – призналась Аманда, открывая тяжелую железную дверь, за которой Костя ожидал увидеть что угодно, но только не настоящие апартаменты, которые у них в деревне были только у мельника – отца Дрюнделя, да и то те апартаменты не шли ни в какое сравнение с уютным гнездышком Аманды.
Он удивился изящно обставленной прихожей с оленьими рогами вместо вешалки, а дальше – анфиладе комнат – каждой в своем стиле, в которых он совершенно не разбирался, но чувствовал, что это шикарно, а когда Аманда сказала, что обустраивала квартиру два года, тайно, чтобы не афишировать, собирала мебель в окрестных кварталах, он сообразил, что это то место, где Аманда прячется в самые неприятные моменты своей жизни.
Она уже не позволила себя больше целовать, а, дурачась и болтая всякую ерунду, с волнующе расстегнутой пуговкой блузки на груди, потянула его дальше, в самую последнюю комнату, где была спальня. Невидимо присутствующая Верка ревниво шепнула Косте: «Вот ты как?..» Но он уже не мог остановиться, события развивались помимо его воли, потому что то, что было чуть ниже расстегнутой пуговки, забрало всю его волю и он плохо соображал, что реально происходит.
А потом случилось то, к чему он, конечно же, стремился всю свою сознательную жизнь, но совершенно не ожидал получить именно сейчас, и они лежали в шикарной постели, широкой, как аэродром, и им было жарко и хорошо, и Аманда оказалась совсем не той, какой себя демонстрировала в бункере и в парке-лесу, когда учила его целоваться, а была нежной, чувственной и ласковой. И только Верка напомнила на всякий случай: «А я тебя напрасно жду…»
Костя подумал, что с Веркой Пантюхиной ему хорошо и надежно, а с Амандой – тоже хорошо, но еще и тревожно, потому что она связана с Большой землей, городом и такая красивая, а главное – решительная и смелая. «А больше мне ничего и не надо», – думал он, хмелея теперь уж не только от одной этой мысли. Он так и уснул с ней, с этой мыслью. Ему снились Верка и Аманда, и во сне они втроем дружили, и все было хорошо, просто великолепно, как только может быть великолепно во сне.
Проснулся он оттого, что в углу комнаты кто-то сидел и курил папиросы. Было светло, и в мутные окна сочился рассвет.
Петр Сергеевич вроде как смущенно крякнул и сказал, выдыхая сизый дым:
– Пора, голубки, пора… ешкин кот…
– Что пора? – едва не подскочил Костя и с тревогой покосился на Аманду, которая уверяла, что об этом гнездышке никто не знает.
Но самое главное заключалось в том, что в его ложной памяти такой сцены не было, а значит, она не была важна с точки зрения его судьбы. Отсюда следовало два вывода: или Аманда – случайность, или ему все снится шиворот-навыворот. На всякий случай он ущипнул себя, но это был не сон. Аманда глядела на него из-под одеяла одним веселым-веселым зеленым глазом.
– Пойдем… – как показалось Косте, устало произнес Петр Сергеевич своим сиплым голосом. – Пусть дама оденется. – И вышел из комнаты так, что Костя должен был, просто обязан был последовать за ним.
Костя еще раз оглянулся на Аманду, но та спряталась окончательно и бесповоротно. Он потянул одеяло на себя, но неожиданно встретил сопротивление рук и ног, и, обескураженный, отступил, начал одеваться, еще не зная главной земной тайны, которая заключалась в том, что все проходит, как дым, превращается в эфир, улетучивается, как старые-старые воспоминания, и остается только боль, от которой ты не можешь избавиться, а еще память, откуда эта боль периодически возвращается.
Он подумал, что, кажется, попал в дом, который занят, в котором живут другие люди, со своими
