какие времена. А полегче, типа ПКМ или РПК[36], поставить на капоте по обе стороны.
Костя едва не рассмеялся горячности водителя.
— Тебя как зовут?
— Петр.
— А меня Костя. Ну давай, Петр! Почаще бы встречаться по такому поводу. — Костя мотнул головой в сторону взорвавшегося вертолета.
— Вот это точно! — воскликнул Петр. — Бывай!
Они разбежались. Костя залез в кабину:
— Видали?
— Видали, — бесстрастно отреагировал Игорь. — Твой знакомый что ли?
— Да нет… просто так, — Костя завел двигатель, — хороший человек.
— Рвем когти!
— Рвем!
Раз Божко волнуется, подумал Костя, то неспроста, он беду чувствует, как муха варенье.
Через пять минут, когда они выскочили на Югославскую площадь рядом с храмом Святых Петра и Павла, он вздохнул с облегчением: до цели их экспедиции оставалось совсем немного, каких-нибудь два километра. Однако площадь была залита огнем. Горящие языки пламени растекались по асфальту. Игорь выругался:
— Бляха муха! — И выглянул вместе со всеми в окно.
Чуть дальше Югославского перекрестка, перед универмагом, полыхал вертолет. Костя «чинуки» видел разве что по телевизору. Один из винтов еще вращался, закручивая вокруг себя жирный, густой дым. Из провалившегося брюха било пламя, то и дело, дико крича, выскакивали горящие фигурки людей, но, не пробежав и десятка метров, падали и больше не поднимались. Тошнотворно пахло горелой плотью и горючим. С треском рвались боеприпасы, во все стороны летели пули и осколки. Кабина быстро наполнилась гарью. Костя уже надавил на газ, когда Сашка заорал:
— Стой! Такое кино! Такое кино! — Он выхватил «соньку». — Если бы мне рассказали, что такое бывает, ни за что не поверил бы! — И кинулся снимать.
Костя закрыл нос и дышал сквозь куртку, прижимая к лицу локоть, но вони от этого не становилось меньше.
Там, где лежали люди, на оранжевом фоне огня тоже поднимался черный дым. Таких точек на асфальте было больше десятка. Это значило, что «чинук» летел с десантом. Куда только, непонятно. Не успел Костя об этом подумать, как увидел бойца в военной форме с ПКМ наперевес, выскочившего справа из-за домов. «Та-та-та-та… Та-та-та-та… Та-та-та-та…» — ударил он из ПКМ. Но, кажется, горящим пиндосам было все равно. На следующем перекрестке выскочил еще один боец с пулеметом и тоже стал поливать «чинук» и горящие фигурки на асфальте.
Затем рванул еще один бак. Пламя ударило вверх и вбок, задев дом, из-под крыши которого взметнулся бело-серый дым. «Чинук» завалился набок, открыв взору распоротое брюхо, куда, должно быть, попала очередь ДШК.
Сашка выскочил, подбежал и принялся снимать с разных ракурсов и «чинук», и пиндосов, и ближайшего бойца. Взрыв застал его врасплох. Правда, пламя прошло поверху, но Сашка кубарем покатился по асфальту.
Игорь заорал как бешеный, высунувшись в окно и показывая куда-то вверх и вбок:
— Гони! Гони!
Высоко в небе появился еще один «чинук». Костя надавил на клаксон, но Сашка не отреагировал. Вряд ли его съемка стоила того, чтобы сгореть заживо или попасть под обстрел. Ближайший боец перенес огонь на новый «чинук», хотя до него было еще далеко.
Костя газанул, подлетел к Сашке, и Игорь за шиворот втянул его в салон. Сашка первым делом помотал мордой и попросил спрятать «соньку», а затем схватился за бутылку с газировкой и сполоснул чумазую морду, на которой отсутствовали брови и чуб.
— Вот такой репортаж будет! — радовался он, показывая большой палец.
Завета, достав аптечку, обрабатывала ему ссадины и лицо спреем от ожогов. Костя также ободрал себе локти и колени, он вертелся как ужаленный:
— Больно… Больно!.. — А сам так и норовил ненароком прижаться к Завете.
Они мчался, не разбирая дороги. На трамвайных путях тряхнуло так, что у Кости едва не вылетели все зубы. Конец амортизаторам, — решил он. Следовало убираться как можно быстрее, потому что пиндосы могли начать стрелять по всему, что движется в районе падения транспортного вертолета. Но оказалось, что им не до одинокой машины, стремительно уносящейся в низину. Должно быть, они надеялись кого-то спасти. А может быть, нас оставили на закуску? — гадал Костя, объезжая выбоины и воронки.
Этот район изрядно бомбили кассетными бомбами, и асфальт был весь в оспинах, словно кто-то основательно прошелся по нему отбойным молотком. Да и окрестные дома промзоны были сильно попорчены огнем и бомбами. Видно, пиндосы уже сообразили, что к чему. Повстанцы, однако, своих позиций не сдавали.
Ветер свистел в дырах салона, и крыша слегка вибрировала. Хорошо хоть весна, не холодно. А машину все равно надо поменять, подумал Костя в тот момент, когда они увидели цель своей поездки: зеленые холмы с вентиляционными будками на поверхности, с высоченным проволочным забором в два ряда, между которыми стояли собачьи будки. Но собак давно не было, а ворота в склады были гостеприимно распахнуты.
Костя не поехал прямо к складу, а загнал машину напротив, под террикон и цветущие акации. Сразу стало тихо и спокойно, словно и не было войны. Там, где тянулась цепочка ив, текла речка Вонючка. Даже вертолетов здесь, в низине, не было слышно.
— Ладно… — сказал Костя, — сходим посмотрим, что там.
Он ждал, что Игорь что-то посоветует или просто скажет что-то напутственное, но Игорь промолчал: то ли устал, то ли побыстрее хотел остаться наедине с Заветой. Костя почувствовал, что слегка ревнует, но не так, как обычно Ирку, а куда сильнее, и что это не какая-то возвышенная любовь, к которой он привык, а просто животное чувство, которое он раньше не испытывал. Это его вначале удивило, а потом озадачило. С чего бы это? — подумал Костя. Да она практически и не в моем вкусе. Я не люблю смуглых женщин, уговаривал он себя, стараясь не глядеть в сторону Заветы. Не люблю. Но все-таки не удержался — искоса глянул. Ему показалось, что она, сладко улыбаясь, читает его мысли. Костя тут же проклял себя за слабость.
— Пойдем вдвоем, — сказал Костя. — Ну и морда у тебя, — мимоходом заметил он, взглянув на Сашку.
— Что, правда? — расстроился Сашка и посмотрел на себя в боковое зеркало.
От спрея его красное, обожженное лицо лоснилось, а кое-где на нем еще остались белые хлопья лекарства. Сашка стал растирать их.
— Ни в коем случае не трогай грязными руками! — прикрикнула Завета и даже шлепнула себя по колену. — Ну что за человек!
Сашка испуганно отдернул руки.
— Как же я буду ходить с такой мордой?! — воскликнул он расстроенно.
— Так и будешь, — сказал Костя. — А пока идем. Автомат не забудь. И думай о деле, а не о морде, дольше проживешь.
— А я что, виноват?! — воскликнул в отчаянии Сашка.
— Ладно, — успокоил его Костя, — рождаться вообще вредно, от этого умирают.
Сашка обиженно шмыгнул носом и полез из кабины. Его обожженное лицо выражало крайнюю степень недовольства и отчаяния. На Завету он старался не смотреть, ему было стыдно. Молод еще, думал между делом Костя, пройдет, не заметит.
Он выскочил из кабины и с удовольствием прошелся, разминая ноги. С собой он взял «глок» и поменял в нем обойму. Сашка Тулупов поплелся следом, держа автомат под мышкой, как тубус с чертежами. Хотел Костя приободрить его банальной фразой, мол, до свадьбы заживет, да не стал. И так парню
