– Регистрация же закончилась всего несколько минут назад!
– Ну да. Он прямо перед вами тут был. А сейчас пошёл к бразильцам, вон туда. Интересно, куда ему на самом деле надо?
Потерял хватку, подумал Виллем. Как я мог его не заметить? А вот не заметил.
Он подошёл к Джерри, которому сотрудница авиакомпании «Вариг» объясняла тонкости получения бразильской визы, без которой в Бразилию якобы никак не попасть.
– Мистер Пауэрс, ещё раз здравствуйте! Вы куда-то хотите лететь? – поинтересовался южноафриканец.
– Да, мистер ван дер Код.
– Вряд ли вам удастся правильно выговорить мою фамилию, потому называйте меня Виллем, или Билл, как вам больше нравится.
– Хорошо, Билл.
– Так куда вы летите?
– В Бразилию. Только виза вот, говорят, нужна.
– А почему тогда не в ЮАР? К нам виза для британцев не требуется.
– На ваш рейс регистрация уже закончена.
– Не может быть, мистер Пауэрс!
– Называйте меня Джерри.
– Джерри, я уверен, тут какая-то путаница. Идёмте разберёмся.
– Билл, вы и правда разведчик?
– Если в смысле, работаю ли я в разведке, то да, – они подошли к стойке регистрации. – Вот эта девушка сказала, что регистрация окончена?
– Не помню, – признался Джерри.
– Ну и неважно, по большому счёту. Мисс, не сочтите за труд оформить билет мистеру Джеральду Пауэрсу.
– Какой же это труд? Конечно, оформлю, – улыбнулась девушка. – Мистер Пауэрс, а вы не дадите автограф? Мой жених умрёт от зависти, что у меня есть ваш автограф, а у него нет.
Билет был оформлен быстро, таможня тоже проблем не составила – оба не имели багажа. По пути к самолёту Джерри задал Виллему вопрос, который его уже давно беспокоил:
– Скажите, Билл, а откуда вы узнали, что у меня проблемы с наследством?
– Мне рассказала одна женщина. Всегда кто-то что-то болтает, а мы, шпионы, слушаем и делаем выводы. Если вам так интересно, я прямо сейчас вас с ней и познакомлю. Вот и наши места. Позвольте вам представить учёного с мировым именем…
– Здравствуйте, Джейн, – поздоровался Джерри.
– Джерри! Вот уж не ожидала, что мы полетим вместе! – ответила ему Джейн, одна из лучших в мире специалистов по физиологии драконов и прямой потомок Хильды по женской линии.
Джоан пришла на работу с получасовым опозданием, но это никого не удивило. Она редко приходила вовремя. Начальство имеет некоторые привилегии.
– Привет, ребята, – поздоровалась она. – Что-нибудь интересное есть?
Все до единого «ребята» были старше неё, но никто не обиделся. Джоан получила должность начальника отдела насильственных преступлений Скотланд-Ярда, а вместе с ней и звание старшего инспектора, случайно, в силу хитросплетения сложных политических течений. Дочь члена палаты лордов, наследница огромного состояния родителей, она вовсе не нуждалась в этой работе.
Так уж вышло, что для детективов отдела, в том числе её предшественника на посту начальника, она была предпочтительнее, чем другой претендент на это кресло. И за несколько лет, прошедшие с момента её назначения, мнения они не поменяли. Джоан воспринимала эту работу как своеобразную игрушку и подчинённым детективам работать не мешала. А вот знакомства её отца в высших кругах неоднократно бывали полезны.
– Не знаю, насколько это интересно, но есть запрос от военной контрразведки, – сообщил её заместитель, инспектор Джек Робинсон, который фактически отделом и руководил. – Ночью убит военный, и они интересуются, поддерживаем ли мы версию детектива, который провёл расследование. Я подготовил ответ, вы должны его подписать.
– И что в ответе?
– Что там всё нормально. Дело закрыто, вопросов нет.
– Я не поняла. Ночью кто-то убит, а утром дело уже закрыто?
– Так там всё очевидно. Убитый минировал автомобиль, его за этим занятием застал охранник стоянки. Между ними произошла драка, охранник в ней победил.
– Кто убит?
– Капитан Стоунбридж.
– Капитан чего?
– Королевских ВВС.
– Он пилот?
– Не просто пилот, а пилот-бомбардир. То есть действительно имеет опыт обращения со взрывчаткой. Бомбардир в том числе занимается снаряжением бомбардировщика.
– И кто его убил?
– Охранник автостоянки. Дубинкой. Капитан угрожал ему пистолетом.
– А кто он такой, этот охранник?
– Просто охранник.
– Что о нём есть в полицейском досье?
– Я не смотрел. Какая разница?
– Сколько лет одному и другому?
– Это есть в деле. Капитану сорок три года. Охраннику – шестьдесят один.
– И, по-вашему, когда старик дубинкой убивает вооружённого пистолетом кадрового военного, задумавшего преступление, это не вызывает вопросов? У меня вызывает.
Джоан редко вмешивалась в подобные дела, но иногда, под настроение, всё-таки вмешивалась.
– Старика допрашивал полицейский телепат. Всё так и было, как он рассказал.
– Джордж, посмотри, что известно нам по этому охраннику, – указание Джоан адресовалось полицейскому магу-хакеру.
– Всё очень просто, – похвастался Джордж. – Этот тип воевал во Вторую мировую. Ничем не прославился и не опозорился. Потом служил в полиции, патрульным констеблем. То же самое. После полиции работает охранником. До последней ночи тоже ничего. Вся информация есть в нашей базе, ничего секретного доставать не пришлось.
– Я хочу переговорить с этим дедом. Раз уж этого больше никто не удосужился сделать. Номер его телефона у нас есть?
Номер телефона, даже если бы его в деле не указали, было очень просто узнать из телефонного справочника. Но Джоан в такие тонкости не посвящали.
Джоан набрала номер. То, что дозваниваться – обязанность секретарши, её тоже за все эти годы не проинформировали.
– Алло! – тут же откликнулся охранник.
– Здравствуйте. Вас беспокоят из Скотланд-Ярда по поводу ночного инцидента с минированием машины. Есть несколько вопросов.
– Конечно, отвечу на любые вопросы. Соедините меня с детективом.
– Я и сама детектив. В каком-то смысле.
– Ну и времена пошли! Когда я служил в полиции, у ярдовских детективов в штанах кое-что было. Если вы понимаете, о чём я говорю.
– Я прекрасно понимаю, что было у детективов в штанах. У многих из них и сейчас это есть.
– Но у вас же нету! Если так дальше пойдёт, баба даже премьером может стать! А куда это годится? Королева – ещё туда-сюда, а премьер-женщина – это безобразие!
– Я с вами полностью согласна. Теперь, если вы не против, перейдём к делу. Расскажите про
