— И прибери там за ними! — Подумав, добавил дон Коразино. Только разделанных тел, да ещё и женских, на квартирах его людей ему не хватало. Кому потом с полицией и журналистами о взятках договариваться, не этим костоломам же?
Вован в голографическом кубе как-то странно замялся.
— Вы не поняли, дон Коразино. Ну, в натуре, того… это Валентино порезали. И Кабана, и Волка Хью. Висят все трое, блин пасхальный, под потолком. Кажись, не один час их мурыжили. Я такого отродясь не видал, падлой, босс, буду! Валентино, похоже, перед смертью свой член с яйцами сожрал. Хотите, к вам картинку перекину? — оживился дебил. Вот тебе и доброе утречко!
Коразино, уже совершенно в растерянности, хотел конкретно объяснить, куда именно его помощнику стоить спроектировать эту самую картинку, когда внезапно связь с Вованом оборвалась. И тут, из соседней комнаты, неожиданно, до дона донеслись звуки музыки. Кто-то, без всякого сомнения, наигрывал на его рояле, стоявшем в гостиной. Играли нечто классическое. Рояль был очень дорогим, был куплен по совету дизайнера, оформлявшего виллу, исключительно для понтов. С момента покупки его не разу не открывали. А утомленный ночными забавами пацан, лежавший на кровати, даже и бровью не повел, шельмец!
Дон застегнул свой халат. В спальне и оружия у него не имелось. Но особняк охраняла боевая автоматическая система, да десяток личных телохранителей. Да надежная сигнализация, выведенная в ближайший, практически собственный, полицейский участок. Так что опасаться вроде бы было нечего, не так ли?
В любимой доном 'зеленой' гостиной уютно расположились трое. За роялем сидела стройная, смуглая брюнетка, впервые со дня покупки извлекая из этого инструмента какую-то легкомысленную мелодию. У окна, скрестив руки на груди, стоял молодой человек, явно бывший военный, скорее всего космолетчик. Оружия на виду эта парочка не держала, и это почему-то было особенно неприятно. Но хуже всех была блондинка, восседавшая в любимом кресле дона. Под взглядом этих ненавидящих, чуть воспаленных и запавших глаз старый мафиози впервые за много лет ощутил неприятный холодок СТРАХА.
— Отзовите своих людей с 'Меты', дон Коразино! — вежливо начал молодой человек.
— Каких людей, с какой 'Меты'? — Дон пытался не смотреть на блондинку. Что это возле её ноги? Похоже на меч! Дону почему-то вспомнился недавний рассказ Вована. Не та ли самая эта девушка? Доверенные лица утверждали, что она очень напоминает генный супер. Похоже, похоже, он лично видал таких. И где, черт побери, охрана, чего они медлят? Столько денег в них вбухано!
— Давайте не будем играть в столь примитивные игры. У нас всех была беспокойная ночь. Просто верните нам наш корабль, груз и пассажиров, — продолжил мужчина. Стерва за роялем перешла на какой- то торжественный марш.
— С чего вы вообще взяли, что это работа моих людей? — Продолжал тянуть время дон Коразино.
Блондинка в кресле молча наклонилась, доставая из-за ножки кресла черный пакет. И так же молча вытряхнула на бесценный эрингтонский ковер его содержимое. На дона Коразино уставилась застывшая в немом крике голова начальника космопорта, жизнерадостного толстяка О'Тула. Сдал, сволочь!
— Центральная, код 'Красный', ноль восемь! — взревел дон Коразино, стремительно плюхнувшись на пол. Просто не верилось, что с ним такое происходит наяву! Зажмурив глаза, дон ожидал шквального потока огня из замаскированных под лепным потолком бластерных турелей.
Лишь через несколько секунд до его изумленного сознания донеслось насмешливое цоканье языка темноволосой пианистки. Над шефом могущественного мафиозного клана явно и откровенно глумились.
— Центральная, в чем дело? — Стараясь не уронить и так растраченного достоинства, дон Коразино попытался красиво встать с пола, но запутался в полах дорогого вирфингемского халата и вновь шумно обрел горизонтальное положение.
— Сожалею, но вашу суперстрелялку поимели, — донесся из под потолка слабый, но очень противный голос. — Давай, крестный фазер, не тяни резину. Шевели задницей!
Наконец приняв соответствующую моменту, полную презрения позу, дон Коразино важно кивнул. Проиграть битву, чтобы выиграть в войне, и все такое.
— Соединение меня с моими людьми на корабле. — Распорядился он.
В этот момент на лужайке перед виллой, на стриженую траву, с тихим гудением опустились три бегемотообразных гравиалета бригады Вована.
А парень далеко не идиот, сообразил, что связь не так просто прервалась — с гордостью подумал дон. Вдалеке уже слышался вой полицейских сирен. Его новая 'правая рука' вызвала все доступные подкрепления. Пройдет еще немного времени, и весь сад перед виллой наполниться тяжеловооруженными бойцами спецназа.
А ведь, пожалуй, терять ребятам, что проникли в его дом, особо нечего. Значит — будет штурм. Со мной в роли заложника — с замиранием в сердце осознал дон Коразино.
На орбитальной станции сил самообороны Капкана взвыли сигналы тревоги. Дежурный офицер, впопыхах давясь непрожеванным бутербродом, соединился с радарным постом.
— Что там у тебя, Майкл?
— Возмущения 'Г'-поля. Сейчас смоделируем картинку. — В рамке голографа показалось быстро расползающееся в черноте космоса фиолетовое пятно. Из пятна стремительно выскочил веретенообразный, усеянный множеством антенн, предмет.
— Зафиксирован выход из гиперпространства… — загудело на командном пункте.
— Торпеда! — ахнул кто-то из новобранцев. Компьютер быстро провел идентификацию. По краям голографической рамки побежали строчки данных.
— Соответствует тарнскому автоматическому разведывательному зонду, — с некоторой долей облегчения выдохнул оператор. — Он в зоне поражения наших охранных спутников. Прикажите сбить?
Все внимание переключилось на командующего базой, спешно вырванного из объятий Морфея (и своего флигель-адъютанта, как об этом поговаривали).
— Ни в коем случае, пусть поразнюхивают здесь и убираются. Ни в первой, они к нам уже заявлялись два года назад. — Командующий с тревогой следил за зондом, успевшим уже подобраться к верхним слоям стробосферы Капкана. — Проведите полное сканирование всей системы, звездолеты насекомых где-то рядом.
Дежурный принялся за дело. Он прекрасно понимал, о чем толкует его командир — даже тарны, хвала Господу, научились запускать в гипер лишь небольшие по своей массе и только автоматические аппараты. Сфера их запуска не превышала своими размерами пределов средних размеров солнечной системы. Однако, в зоне действия сканеров, корабля или кораблей насекомых обнаружить не удалось. Все офицеры, собравшиеся в рубке боевого управления, с замиранием сердца следили за тем, как разведчик захватчиков облетает планету. Виток за витком.
Давай, убедись, что здесь нет ничего для вас ценного, и убирайся. Зачем тратить на нас свои силы, воюйте себе с богатой Федерацией. Наверное, так шептал про себя каждый. Наконец, крошечная точка зонда отделилась от опалового диска планеты, стремительно начав разгонятся в гравитационном колодце Капкана. Вспыхнула и погасла стартовая сфера гиперперехода.
— Неужто пронесло? — Выдохнул кто-то.
— На всякий пожарный выждем в полной боевой готовности ещё часиков пять — шесть, — откинулся назад в своем кресле командующий. Никогда (пожалуй, не считая прилета подобного зонда два года назад), он ещё не был так рад, что застрял на этой отсталой, убогой и замусоренной планете.
— Обнаружены два звездолета тарнской конструкции. Выходят на вектор атаки. Расчетный курс… — Компьютер станции дальнего обнаружения принялся сыпать данными. На мерцавшей в полутьме рубки объемной тактической карте системы показались две красные точки. Корабли выдвинулись к Капкану из-за ослепительной короны звезды Пульсена.
'Вот срань господня!' — Успел подумать командующий базой, когда чернота космоса взорвалась синими цветками множества близких гиперпереходов. Автоматика как всегда среагировала быстрее человека. Рубиновые лучи лазеров со спутников и колеса орбитальной базы принялись сбивать ракеты противника. Но все они взрывались слишком близко. За первым залпом последовал не менее плотный второй, за ним третий. Ядерные, шрапнельные и плазменные боеголовки выводили из строя одну систему
