лазоревый плащ и принес Нептуну жертвы: в пучину бросали коней и живых людей. Удачливый пират настолько верил в свою непобедимость, что не стал даже добивать остатки флота Октавиана и лишь послал вновь переметнувшегося к нему Менодора с семью кораблями понаблюдать за действиями противника. Кстати, удравший из-под опеки Кальвизия изменник подставил тем самым и своего командира – Кальвизий был заменен Агриппой. Но Менодор под предлогом, что ему не доверили командовать флотом, решил опять изменить Помпею. Он заявил, что перебежал к Помпею, потому что был обижен Кальвизием, а теперь, когда командующим стал Агриппа, он вновь готов служить Октавиану, который простил измену, но поменял командиров кораблей Менодора, а за ним самим приказал следить как можно бдительнее.
Наш герой вновь оказался в чудовищном положении. Казалось, все потеряно, и следовало ждать еще худших неприятностей, как это всегда и бывает при неудачах, которые, по обыкновению, следуют одна за другой. Но Октавиан обладал удивительной настойчивостью в достижении целей. Он не только всегда находил выход из трудного положения, но и учитывал свои ошибки, анализировал и планировал новые шаги с особой тщательностью, имея в виду поправки на непредвиденные обстоятельства. Несмотря на то что лето двигалось к концу, он решил отремонтировать корабли и вновь попытать военного счастья. Зимой римляне почти никогда не вели боевых действий. И ему советовали отложить кампанию на следующий год, но голод в Риме и недовольство населения принуждали действовать незамедлительно. Он послал Мецената в столицу, «где было еще много таких, которые увлекались памятью о Помпее Великом и полны были обаяния славы этого человека». Впрочем, голодный народ едва ли слишком сильно «увлекался памятью о Помпее», хотя римляне, конечно, помнили, что он в сорок дней справился с пиратами и хлеб тогда щедрой рекой устремился в Рим. Поэтому в столице шли издевательские разговоры о бездарности Цезаря и как полководца, и как переговорщика.
После починки флота Октавиан, как помним, передал командование над ним Агриппе, который в сражении при Милах одержал победу. Правда, это была скорее разминка перед решающим сражением. Противники проверяли свои сильные и слабые стороны. Более крупные и мощные корабли при абордаже наносили существенный вред легким и подвижным пиратским судам, которые зато легко могли маневрировать. Агриппа применил новые приемы в этой морской войне – с помощью катапульт выстреливались обитые железом бревна с крючьями («вороны»), которые удерживали корабль противника, не давая ему маневрировать и принуждая идти на абордаж и последующему рукопашному бою. Наблюдавший за этим Помпей, увидев, что к Агриппе идет подкрепление, дал сигнал к отступлению. В этом морском сражении пираты потеряли тридцать кораблей, в то время как флот Агриппы всего пять.
Октавиан, как пишет Светоний, перед этим сражением так крепко заснул, что его не могли добудиться, и Антоний позже издевательски по этому поводу ерничал, что Август во время боя валялся, как бревно, брюхом вверх и т. д.
Убедившись, что сражение выиграно, и полагая, что Помпей будет дожидаться следующего дня для новых военных действий, Цезарь отплыл со своим флотом и армией к Тавромению, намереваясь взять этот город и закрепиться там. Когда он сходил на берег, то поскользнулся, и это было у древних дурным предзнаменованием. И если Цезарь игнорировал все эти суеверия и всегда поступал в соответствии с военной обстановкой, то Август был в этом отношении сильно подвержен вере в приметы, гадания, предсказания гаруспиков и авгуров. Едва войско Цезаря стало обустраиваться на берегу, как вдруг, словно снег на голову, появился флот Помпея, а на берегу – конница и пехота. И если бы не вечерние сумерки, туго пришлось бы Октавиану. Утром, засветло, он решил уйти на кораблях, чтобы не оказаться в ловушке, оставив для обороны три легиона, пятьсот всадников и еще две тысячи ветеранов и легковооруженных.
Помпей, однако, в этот ранний час тоже не дремал, и грянул новый морской бой, который закончился к ночи полной победой морского разбойника. Весь флот нашего героя был полностью разгромлен. Некоторые уцелевшие суда сумели уйти в Италию, остальные были сожжены противником. Итак, в очередной раз битва на воде была проиграна. Нептун ли, который покровительствовал Сексту, был тут виной? Задумаемся над этим и, видимо, придем к определенному выводу о невысоких флотоводческих талантах нашего героя, который на этот раз спасся просто чудом. «Божество привело его, – пишет Аппиан, – в Абальский залив с одним только оруженосцем, без друзей, телохранителей, рабов». Он впал в такое отчаяние, что приказал некоему Прокулею, видимо, оруженосцу, себя убить.
Оставленная им армия оказалась осажденной в лагере, и Помпей решил взять противника измором. Но военачальник Октавиана Корнифиций решился на очень сложный и опасный маневр по склону Этны и соединился с Агриппой. У Аппиана это описано очень ярко и с подробностями. Видимо, вулкан не так давно давал о себе знать, потому что воины обжигали себе подошвы ног и задыхались от горячей пыльной золы, с остервенением стремясь к источнику. И именно жажда толкала их вперед, несмотря на то что противник постоянно атаковал.
Все вооруженные силы Октавиана сосредоточились теперь в Тиндариде. Это была внушительная армия: двадцать один легион, двадцать тысяч конницы, пятьсот легковооруженных. С такими мощными сухопутными силами удалось овладеть мысом Милы, но это ничего не решало. До тех пор, пока Секст Помпей царил на море, Риму не видать хлеба и прочего импорта, а это означало голод и волнения. Не случайно нашему герою пришлось вновь посылать в столицу Мецената, который прибегнул к усмирению волнений военной силой и казням вожаков.
Секст Помпей, видя, что сухопутные войска Октавиана, постепенно овладевая островом, отрезают пути снабжения продовольствием, и, понимая, что численное превосходство вражеских сил неизбежно приведет к потере Мессаны и других портов, предложил Цезарю решить противоборство в морском сражении. «Хотя Цезарь и сторонился всего, связанного с морем, так как до сих пор не имел успеха на нем, однако, стыдясь отказаться, принял вызов. Назначен был день, к которому обе стороны снарядят по триста кораблей, снабженных всевозможными башнями и машинами, какие только могли придумать».
Решительное сражение произошло третьего сентября в заливе неподалеку от Навлоха. Для сухопутных войск, расположившихся по берегам, залив превратился в гигантскую водную арену с шестью сотнями кораблей, сцепившимися, как гладиаторы, в смертельной схватке. И воины на берегах, как на зрелищах в Риме, криком и бряцанием оружия реагировали на тот или иной эпизод боя. Командовавший флотом Агриппа был очень талантливым в военной области человеком. Он побеждал, как и Гай Юлий Цезарь, почти всегда. И в этой морской баталии Агриппа проявил себя с самой лучшей стороны, тактически переиграв такого многоопытного и легендарного флотоводца, как Секст Помпей. Победа была одержана полная и безоговорочная. Побежденный царь морей вынужден был бежать, оставив на произвол судьбы свои сухопутные части, которые сдались Цезарю. Помпей поспешил в Мессану, где загрузил награбленным добром семнадцать кораблей, и отплыл на Восток, надеясь на милосердие Антония, «мать которого он выручил в подобных же обстоятельствах». Однако Антоний, не желая ссоры с Цезарем и узнав о предательских сношениях Секста с парфянами, приказал казнить сына Помпея Великого.
Но после его бегства на Сицилии разыгралась еще одна историческая драма. Как мы помним, в этой военной кампании участвовал также и Лепид, третий триумвир, лишенный другими двумя, Цезарем и Антонием, равноправного участия в управлении государством. Вместе с Агриппой он осаждал Мессану после бегства Секста Помпея. Оборонявшие город драться не хотели, и их военачальник Плиний предложил начать переговоры. Лепид, несмотря на предложение Агриппы дождаться Октавиана, заключил не только перемирие, но и, чтобы привлечь на свою сторону восемь легионов Плиния, разрешил им грабить город вместе со своими солдатами. Таким образом, под его началом оказалось двадцать два легиона пехоты, не считая конницы. И он, как замечает Аппиан, «возомнил о себе». Лепид приказал не впускать в занятые им сицилийские города войска Цезаря и вообще давал понять, что Сицилию он никому не отдаст. Октавиан попытался вступить с ним в переговоры, упрекая в вероломстве, на что Лепид ответил, что он отдаст ему не только Сицилию, но и свою провинцию Африку, если ему вернут прежнее положение в государстве. В ответ Октавиан разразился бранью и угрозами. Он стал подсылать в лагерь Лепида своих людей, чтобы они обещали солдатам высокие награды, если перейдут к нему. Первыми дрогнули помпеянцы. Они прекрасно понимали, что односторонний договор с Лепидом без санкции Октавиана непрочен, а легионеры Лепида были обижены на него, что он позволил грабить Мессану не только им, но и их вчерашним врагам.
Поэтому, когда Октавиан вошел в лагерь противника всего лишь в окружении свиты и объявил, что хочет не войны, а мира и равной для всех награды, первыми принесли свои знамена помпеянцы. Лепид выскочил из своей палатки и схватился за оружие. В завязавшейся схватке Цезарь получил удар копьем в
