Такого окончания доклада не ожидал никто! Гробовая тишина нависла надо всем кабинетом!
Кивнув в сторону стоявшей строем троицы, комендант произнес только одно слово:
- Выйти!
Приказ был ясен, и поэтому троица быстренько покинула кабинет коменданта. К слову сказать, мотивы приказа тоже были ясны как солнечный свет, комендант просто не хотел обсуждать ошибки руководящего состава при подчиненных.
- И куда теперь? - дождавшись, когда лейтенант прикроет за ними дверь, поинтересовался Грэм.
- Не знаю, - развел руками Коваль. - От караула меня на сегодня освободили.
- Нас с Грэмом также освободили от плановых занятий, - расплылся в улыбке Волан. - А ну все айда за мной!
После чего махнув рукой, развернулся и твердой походкой направился к жилому корпусу.
- Так вы меня здесь подождите, - велел он своим спутникам перед входом. - Я сейчас до себя сбегаю и вернусь.
Пожав плечами, Грэм выразил свое согласие, лейтенант же всю дорогу выглядел настолько растерянным, что его никто не стал принимать во внимание. Когда Волан скрылся за дверью, Грэм повернулся к своему спутнику.
- Сержант Грэм! - представился он и протянул руку для рукопожатия.
- Лейтенант Коваль! - автоматически повторил тот и пожал протянутую ему руку.
- Ну, давай Коваль рассказывай, только учебу закончил? Первое назначение да?
Подтвердив правоту слов Грэма кивком, Коваль снова замкнулся в себе.
Снова пожав плечами, в который уже раз за этот день Грэм принялся разглядывать видимые отсюда песчаные барханы.
- Чего грустные такие! - радостно прокричал появившийся из входной двери Волан. - А ну посмотрите-ка, что у меня есть!
И развязав горловину своего заплечного мешка, продемонстрировал полуторалитровую бутыль почти полную подозрительной жидкости.
- Что это? - отшатнулся Коваль.
- Это великолепный напиток, называется - спиртосодержащей жидкостью, - улыбнулся Волан. - Вы меня извините, я по дороге не удержался и отпил немного. Но, это ничего, здесь, - при этих словах он качнул мешком полным бутыли. - На всех хватит!
И приобняв своих слушателей за плечи повел их к маленькому оазису, находившемуся на территории базы и сохранившему три или четыре живых пальмы.
- А я тут еще и кружечки захватил, - принялся раскладывать на скамейке содержимое своего мешка Волан. И только тут, когда он поставил на скамейку свою устрашающего размера бутыль, Грэм обратил внимание на то, что отпил он таки изрядно, грамм двести - триста.
А Волан, тем временем игнорируя направленные на него удивленные взгляды, принялся разливать содержимое бутылки по расставленным на скамейке кружкам. Время было два часа по полудню и солнце палило нещадно, но Волан не обращал на это уже никакого внимания, а вот Коваль видимо не успел привыкнуть к такому, и попробовал было заикнуться о том, что сейчас слишком жарко для распития алкоголя.
Ответу Волана мог бы позавидовать даже быстрый на язык Тони:
- Молчать щенок, если не выпьешь, я тебе лично всю бутылку в глотку залью, не посмотрю, что ты офицер, а после за второй побегу. Ясно?
Покрасневший Коваль лишь только качнул головой, а рукой схватился за ручку кружки с потрескавшейся от времени и употребления эмалью.
Удостоверившись, что Грэм с лейтенантом его слушают, Волан выпрямился, держа кружку немного на отлете, помолчал, а потом произнес на одном выдохе:
- За погибших сегодня, не чокаясь!
После чего опрокинул содержимое кружки себе в горло. Грэм выпил почти - что одновременно с ним, а вот Коваль замешкался, поднес сначала кружку к лицо, принюхался, затем поморщившись, отставил ее, но увидев выразительное лицо уже выпившего свою кружку Волана, вздохнул и принялся пить...
На втором глотке он закашлялся, попытался было поставить кружку на скамейку и отдышатся, но Волан был неумолим:
- А ну не халявить! До дна!
Под его суровым взглядом Коваль вздохнул еще раз и снова поднес кружку ко рту.
- Ууууф! - только и сумел произнести он, когда выпив все, показательно поставил пустую кружку на скамейку дном вверх.
- Ну, вот теперь молодец! Теперь вижу - офицер! - обрадовался Волан, словно бы он сделал что-то хорошее, а не спаивал своего молодого соратника.
- Так значит, это ты стрелял? - поинтересовался Грэм.
- Я, - утвердительно кивнул Коваль. - Как раз было время пересменки, и я с новой сменой караула обходил посты. Вдруг вижу, кто-то из специальных войск из бластера наших техников расстреливает. У меня как у начальника караула на плече автомат висел, я ему одиночным и выстрелил в предплечье.
- Молодец! - искренне похвалил его Волан. - Оперативно среагировал, если бы не ты, кто его знает, тот шизик мог бы еще кого-нибудь застрелить.
- Как ты его назвал? - поинтересовался уже захмелевший лейтенант. - Шифер? Нет, чижик? Нет как-то иначе.
- Шизик, - усмехнулся Грэм. - Ну, это кто-то вроде психа, только они все обычно безобидные. Но последнее к нашему не относится точно. Слушай Волан, он же вроде из твоего отряда был, что за парень то?
- Да нормальный, на последнее..., - а потом, покосившись на Коваля, продолжил: - дело вместе со всем отрядом ходил. Да вообще, операции три так точно на его счету есть. Нервный только, был... Да впрочем как и все мы. А так жалко и его, что свихнулся, и парней, которых зря пострелял. Даже того... со спутника, Маркуса кажется.
- Нет, Маркус это второй, а застрелили Адама, - поправил Волана лейтенант. - Они оба сотрудничали с нами, а Адам вообще золотой родник, был. Представляете у него абсолютная память, была. Он вообще все помнил! Говорят даже все схемы, которые видел за время учебы, нашим техникам по памяти начертил!
- Обалдеть! - отдали должное заслугам погибшего оба слушателя.
- Так по второй. По второй! Я говорю, - принялся заново наполнять кружки Волан. А когда наполнил, то по своему обыкновению выпрямился и произнес тост:
- За госпожу удачу!
На этот раз все выпили до дна с первого раза, даже лейтенант Коваль.
Через пятнадцать минут, когда лейтенант уже совсем, что называется 'поплыл', то он простил своих новоявленных друзей, за то, что они его споили, и принялся рассказывать свою историю.
Из сбивчивого рассказа своего нового знакомого, Грэм узнал, что Коваль родился в семье потомственного военного, а так как он оказался единственным наследником мужского пола, то естественно его судьба была предрешена заранее - офицерское обучение и точка. Ни о чем другом его отец и думать не хотел.
- Конечно, - жаловался Коваль. - Отец майор, дядя полковник, дед министр армии. Естественно никто из них и слушать не хотел о балетной школе, только военное образование!
- Министр Мэй твой дед!? - одновременно выдохнули оба слушателя, как-то разом трезвея при мысли о том, что с ними будет, если этот 'министерский внук' обидится на принудительное вливание в него горячительных напитков и пожалуется своим родственникам.
- Ну, да именно он, - пьяно мотнул головой молодой лейтенант. - Желает, видите ли, видеть своего внука настоящим мужчиной, козел старый! А может, я этого не хочу!? Может, я танцевать хочу? Я ж ведь совсем не воинственный...
Под конец своей речи Коваль уже совсем выдохнулся, поэтому договаривал он, сначала уронив
