- Да это вон Линда, выслушав его историю, тут же нарекла Героем, - кивнул в сторону сестёр Большой. И охотно взялся посвящать меня в перипетии дела: - Джек ведь из Казначейства к нам попал. И в отличие от остальных, на самом деле исключительно по собственному желанию, а не потому что выбора не было.
- Как это? - не понял я такой дурости - по своей воле в отряд смертников записываться.
- Да Джек, бедолага, в девчонку одну втюрился, а та, дура, возьми ему да заяви, что ей такие рохли и слабаки не нравятся нисколечко. И вообще она с каким-то счетоводом ни за что не будет встречаться. Потому как в столице такая вся красивая и замечательная из себя девушка легко найдёт кавалеров и поинтересней. Как минимум бравого гвардейца... Статного, сильного и смелого. А не размазню какую-то, что по вечерам опасается даже из дому выходить.
- И что, из-за этого он сразу в 'Магнус' записался? - слегка обалдел я. - Это ж дурость... Ну хотел на неё впечатление произвести - и шёл бы в гвардейскую школу. С таким талиаром вполне можно и до выпуска добраться.
- Так это ж надо три года учиться. И без гарантий, - хмыкнул Большой. И продолжил: - В общем, задела неслабо нашего Джека эта его зазноба. От он и решил ей доказать что вовсе не трус. И перевестись в настоящее боевое подразделение, а не в какую-то там гвардию.
- Ну так боевых подразделений у нас тьма тьмущая, - опять не понял я. - На фига в 'Магнус'?!
- Так это ему один его дружок подсказал, - хлебнув пива, пояснил Большой. - Через которого денежное обеспечение нашего отряда проходит. Вот он-то и поделился по секрету с нашим Джеком, что есть в империи самое-пресамое боевое подразделение, куда только лучшие из лучших попадают. - И подытожил. - Вот этот остолоп и подал прошение о переводе в 'Магнус'.
- Ну, а начальство его, больное что ли на голову, такое прошение удовлетворять?! - не выдержал я.
- Да нет конечно, - улыбнулся Герт. - Они-то знают, что у нас за отряд. Потому пальцем у виска покрутили и спровадили Джека. Отговорившись тем, что в 'Магнус' набирают не простых людей, а бойцов с исключительными способностями. Коих у Джека нет.
- Чем ещё больше растравили мальчишке душу! - фыркнули сестрёнки Вотс.
- Ну да, - подтвердил Герт. - А заодно подсказали, получается, что ему нужно сделать, чтобы попасть в наш отряд. Ну а так как у нашего Джека ума отродясь не было, проблему с наличием исключительных способностей он решил приобретением уникального талиара. Для приобретения коего подделав денежные документы Казначейства.
- А осуществив эту аферу, вновь бросился к начальству с прошением, - хором продолжили улыбающиеся близняшки.
- Но в этот раз с ним не стали даже разговаривать - сразу послали лесом, - не сдержавшись усмехнулся Большой. - И велели не надоедать занятым людям со всякой дурью. А то будет ему перевод. Из столицы в Брейвик. Учётчиком заготавливаемой древесины. А то там, говорят, нарушения случаются...
- Тогда как он в 'Магнусе' очутился? - недоумённо вопросил я. - Раз ему отказали...
- А это уже отдельная история! - рассмеялся Большой. - Джек, поняв, что его планам не суждено осуществиться, с горя решил напиться. Ну и друзей-приятелей в шикарный кабак пригласил. После той аферы с денежными документами у него ещё оставалось немного денег... Ну и по пьяни возьми да начни перед дружкам похваляться, что отыскал лазейку для выкачивания денег. Такой есть, дескать, хитрый ход, о котором даже их старому маразматику, главе Казначества не ведомо.
- Ну и? - поторопил я приложившегося к кружке Большого.
- Ну и всё! - выдержав паузу, с торжеством заявил он. - Просыпается, значит, наш Джек после той гулянки следующим утром, а под носом у него его прошение лежит! Подписанное и одобренное главой Казначейства! А за дверью сопровождающие ждут! Чтоб доставить к новому месту службы!
- Разоблачили, значит, его афёру? - догадался я.
- Не-а! - рассмеявшись, помотал головой Герт. - Старого маразматика припомнили!
- Н-да уж... Такое нарочно не придумаешь, - покачал я головой.
- Всякое в жизни бывает, - хлопнув меня по плечу, поднялся с лавки Герт. И сказал: - Ладно, пойду я.
- Давай-давай, а то тебя уже заждались, - съехидничали близняшки, тоже заметившие переглядывания Полины и Большого.
Я, быстро допив пиво, тоже засобирался. Так как оставшись наедине со мной, сёстры тотчас перешли в атаку. Требуя реальной демонстрации моей способности к поглощению стихиальной энергии.
- Вы не обижайтесь, но сейчас никак. Сами подумайте, ну зачем мне в данное время заряд бодрости и прилив сил? Я ж потом до утра не усну! И не отдохну, получается, толком. А завтра нас опять ждёт полигон, - всё же нашёл я чем отговориться от этих исследовательниц. И пока они призадумались над моим словами, быстренько закруглил разговор: - Так что спокойно вам ночи и приятных снов!
И смылся, пока они не опомнились и не привели новый несокрушимый аргумент в пользу проведения полуночных экспериментов. В комнату свою заскочил и дверь на задвижку закрыл. А ещё креслом подпер. Для надёжности. И облегчённо вздохнув, завалился на кровать.
Но заснуть мне не дали. Только глаза сомкнул - как кто-то начал тарабанить в дверь. Уж не инквизиция ли?..
Облизнув враз пересохшие губы, я поднялся с кровати и нерешительно приблизился к двери. Постоял, подумал. Стучать не прекратили. Настойчивые гости...
Как мне не хотелось этого делать, а всё же я отодвинул кресло и отпер дверь. И едва не был сбит симпатичной светловолосой девицей лет семнадцати, которую толкали перед собой близняшки.
- Вы случаем дверью не ошиблись? - растерявшись в первый миг, брякнул я, не зная как и реагировать на это вторжение.
Близняшки проигнорировали мой, в общем-то, закономерный вопрос. А обратились к этой неизвестной мне девушке, указывая при этом пальчиками на меня: - Вот, убедись сама, совсем он не старый и нисколечко не уродливый!
- И в самом деле... - порозовев от смущения, едва слышно выдавила из себя эта моя гостья, избегая встречаться со мной взглядом.
- Держи тогда, Миранда, как и договаривались, - тут отцепив от поясков кошели, отсчитали сестрёнки пять монет. Золотых! И протянули их этой девушке! Которая, залившись краской, замерла, явно не зная куда и деться со стыда! Но, поколебавшись, денежки всё же взяла! Став пунцовая вся!
- Вы чего? - обалдело уставился я на девушек, не в силах взять в толк, что происходит. Или вернее не в силах уверовать в правильность мелькнувшей в голове догадки.
А нимало не смущённые ситуации близняшки, добили меня: - Это тебе. Для растрачивания излишков энергии.
- Чего?! - просипел я. И, не удержавшись, покрутил пальцем у виска: - Спятили?!
- А что, она тебе не нравится? - недоуменно уставились на меня близняшки, явно не понимая причин моего негодования. - Она же симпатичная...
- Симпатичная, - не стал я отрицать очевидного, покосившись на очаровательно краснеющую девушку, которая явно впервые попала в подобную ситуацию. Определённо она была происходящим до крайности смущена. Но броситься вон ей мешали... денежки зажатые в кулачке. Пять полновесных золотых монет... это же гигантская сумма по меркам небольшого городка! И огромное искушение, для небогатой по виду девушки... и вполне приличной, судя по не наигранному смущению. Ну не похожа она на девку из борделя! Ни капельки! Скорей на жертву обстоятельств, разум которой затуманили блеском золота!
- Вот и замечательно! - обрадовались было близняшки, но я их перебил, едва не возопив.
- Что замечательного-то?! Где вы её вообще нашли?!
- Так прямо у таверны заловили. Даже идти никуда не пришлось, - похвастались сестры.
- Не понял... - вытянулось у меня лицо. - Вы что затащили сюда первую встреченную девушку? Как вы вообще додумались до такого?!
- Ну она же не невинна... Обручального кольца у неё на пальце нет... И деньги ей нужны... Значит заданным параметрам соответствует, - неуверенно посмотрели на неё сестры.
- Ну вы и... - проглотил я в самый последний момент нелицеприятное высказывание в их адрес. И
