Ко мне подошла какая-то девушка, дотронулась до руки своей нежной ладонью, я резко обернулся. Это была высокая стройная девушка, с чёрными волосами и большими зелёными глазами, одетая в простое белое платье. Только, слишком уж нелогична была её красота, чистая одежда, и статус крестьянки в мелкой лесной деревне. Но что сказать? Это идеальный виртуальный мир, совсем не настоящий.
-Что тебе?
-Барин, вы заблудились? Пойдёмте, моя мама приглашает вас на чай.
-Нет, не хочу, отвяжись.
-Как пожелаете барин.
Я развернулся и пошёл прочь от деревни, потому что всё это не настоящее. Дошёл до леса, и скрылся в нём, долго шёл между деревьев, не разбирая дороги довольно долго. Думал о своём, думал о том, что только что погибла вся моя раса. А я, вместо того, чтобы действовать и воевать, трачу своё время здесь. Но мне нужно отдохнуть, и потом, возможно, я живу последние минуты своей жизни, если враг засечёт меня. Я продолжал идти, думать о своём, деревья менялись, вскоре, пошли породы ранее неизвестные мне, они напоминали каштаны, а я шёл и шёл, и не знал усталости. И вдруг лес кончился, начались пальмы, папоротники, а под ногами появился песок. Я продолжал идти, и вышел из леса, из этих папоротников и пальм. Здесь был пляж, огромный песчаный пляж, покрытый каким-то красноватым, мелким песком. А пляж был естественно на берегу моря или океана. Я посмотрел вдаль, одно море и небо, и при этом, здесь очень жарко, гораздо теплее, чем в лесу. Хочется лечь и забыться на берегу этого моря, здесь в тепле, просто лечь и позагорать, и я, так и сделал, быстро разделся, лёг на живот и закрыл глаза. И долго, долго лежал на тёплом песке с закрытыми глазами, и наслаждался днём. И всё было как настоящее, так здорово, и почему я никогда раньше так не лежал весь день в тепле, наслаждаясь всем? Это действительно здорово, но... Но увы, умом я понимаю, всё это не настоящее.
Ко мне подошла какая-то девушка, я узнал в ней ту крестьянку, только теперь она была в бикини. Она легла рядом, я отвернулся.
-Не думай, что это всё не настоящее, просто лежи и отдыхай, это чудесный мир, здесь тепло и хорошо. Не думай ни о чём, завтра, когда корабль отлетит достаточно далеко от Плутона, включит свои двигатели и покинет солнечную систему, ты возьмёшь робота аватара, и будешь работать, а сейчас отдыхай. Не думай ни о чём. Это уже произошло, и ты не можешь ничего изменить, такова судьба, я знаю, это стресс, страшный стресс, в один миг потерять всё. Ты считаешь себя не человеком, мы изучали твою ДНК, но всё равно, те, кто породил тебя, они планировали создать человека, и ты человек. Не думай.
-Я не думаю. - Ответил я девушке.
-Не правда, я умею читать твои мысли по энцефалограмме, ты шёл через лес и всё время думал и думал. А ты не думай о смерти, а лучше подумай вот о чём. У тебя впереди столетия полёта в пустоте, как ты их проведёшь? Этот мир, что я могу нарисовать тебе, это лучшее место для тебя и твоего вида. В нём нет зла, нет смерти, тут ты не сойдёшь с ума от одиночества, будучи запертым в консервной банке.
-Этот мир как наркотик, в нём нельзя оставаться долго, иначе потом из него нельзя будет вернуться.
-Я прослежу за тем, чтобы ты смог вернуться.
-Я не буду искать планету бродягу, где мы сможем основать новую колонию тысячи лет. Я смогу, я создам новые мощные гравитационные детекторы, и они найдут нам новый мир.
-Не найдут. - Возразила девушка.
-Найдут. - Сказал я.
-Понимаешь, чтобы найти планету бродягу, надо летать по космосу, а чтобы летать по космосу, надо иметь запас рабочего тела и энергии, а на борту ALF-12 нет запаса рабочего тела на то, чтобы нарезать круги в пространстве тысячи лет в поисках миров бродяг. Корабль неподвижен и летит попрямой, а на его траектории планеты бродяги может и не быть вовсе.
-Этот вопрос решаем, - ответил я.
-Да неужели? Ты видишь здесь где-то в межзвёздном пространстве заправочную станцию?
-Заправочной станции тут нет, и возвращаться в Солнечную систему также нельзя, слишком опасно, всё верно. Зато вокруг нас полно межзвёздного водорода, несколько грамм на кубический километр минимум, даже в межзвёздном пространстве, здесь есть материя, хоть её и мало. И этот водород можно собрать, и дальше даже подвергнуть термоядерному синтезу и получить металлы и энергию. И получив эти металлы и энергию, мы сможем очень медленно, но изготовить то, что нам необходимо, и таким образом, я думаю, мы за несколько десятилетий построим флот мелких кораблей, которые прочешут всё вокруг, и быть может, найдут для нас планету бродягу или хотя бы крупный астероид.
-И как же ты хочешь собирать водород? Особенно, если его несколько грамм, а то и десятых долей грамма на кубический километр пространства?
-Высокочастотное микроволновое излучение ионизирует газ, а постоянные магниты затянут плазму в корабль, процесс непростой, имеет низкий КПД, и мы будем собирать вещество очень медленно, но обязательно соберём его.
-План просто супер, но ты стратег должен знать, что обшивка ALF-12 дешёвая азотноалюминиевая сталь. И даже не идеальный монокристалл, а с такой обшивки, под воздействием космических частиц, которые повсюду, также будут постоянно выбиваться отдельные атомы, и будет идти испарение. Так что твой корабль будет даже терять массу, а не приобретать. И если за срок в пять лет это не актуально, то за тысячу лет...
-Мы решим эту проблему, покрыв корабль специальным веществом, которое не будет испаряться. Я уверен, я смогу решить все проблемы.
-Что ж, надежда умирает последней, - подытожила девушка. - Хотя, я, конечно же, не буду мешать тебе, строить супер индустрию в открытом космосе, в вакууме, собирая межзвёздный водород. Но в том, что это станет возможно, я сильно сомневаюсь.
-Ты считаешь, что покинуть Плутон было ошибкой?
-Нет, тогда не было выбора, и мы бежали, и похоже успешно. Только надо смотреть правде в глаза, подняться на ноги теперь будет очень сложно. Вокруг вакуум, и...
-Я совершил фатальную ошибку, из-за неё погибло почти всё человечество. Я обязан придумать что-то такое, чтобы последние двести выжили и дали потомство. Я обязан сохранить свою расу.
-Фатальную ошибку совершил не ты, а все остальные люди, потому что они не смогли создать технологий, которые бы могли противодействовать вторжению. Потому что когда ты и я, когда мы дали им шанс, они вместо того, чтобы строить флот, боролись с нами и саботировали нашу деятельность. Они сами виноваты в своей смерти, но уж точно не ты, потому что ты хотя бы сделал больше, чем любой другой. Ты хотя бы пытался, в то время как большинство других людей, даже не пыталось что-то изменить. А если уж на чистоту, то в гибели виноват не ты, и не люди, а инопланетяне, уничтожившие планету. Ведь это не ты сбросил на Землю супер бомбу, это наш враг. И да, враг оказался сильнее тебя, гораздо сильнее. Мы схалтурили, построили корабли из стали в основе которой титан и пяти валентный азот. Мы могли сделать лучше, сами радарные системы, системы стеллз и оружие, мы не сделали лучше, и мы проиграли.
-Мы ещё не проиграли.
-Мой тебе совет, научись радоваться жизни, ведь смысл жизни в том, чтобы быть счастливым, тебе судьба подарила несколько столетий жизни, проживи их в своё удовольствие, это максимум что ты можешь сделать. На корабле хватит ресурсов, чтобы поддерживать твою жизнь и жизнь пассажиров несколько сотен лет. А если всё правильно организовать, то возможно и дольше. Что касается твоего костюма, он автономен, и лично ты, возможно, сможешь прожить ещё миллионы лет, бродя по виртуальной реальности, которую я сгенерирую для тебя.
-Смысл жизни не в том, чтобы жить и быть счастливым, - возразил я, - смысл жизни в том, чтобы иметь своё будущее, и будущее для своих детей. А что касается человеческой философии, я в неё не верю. У меня своя философия, и жизнь не имеет смысла, если скоро наступит конец. Моя жизнь для того, чтобы жили все, мой вид, но не я один.
-Ладно, я пойду, а ты полежи и подумай, когда ещё тебе удастся полежать на таком тёплом песочке. - Сказала девушка, поднялась с песка, отряхнулась, и направилась к пальмам.
А я отвернулся, посмотрел на море, и закрыл глаза, несмотря на то, что я находился в
