-Вышлете мне на почту?
-Хорошо, вышлю.
Стим включил компьютер, там было послание, и оно ему сразу не понравилось: 'Военному аналитику Стиму, личный номер 987451. Сдать все полномочия любому своему заместителю или приемнику по вашему выбору. Сесть на корабль альфа флота, предназначенный для быстрых меж галактических перелётов, и направиться в столицу империи в звёздную систему Посейдон. Приказ выполнить срочно.'
-Что за...? Тут же всё так плохо, что если я покину Млечный путь, фронт совсем развалится.
И тут он заметил дополнительную ссылку постскриптум, лично для него. Приказ лично для него, минуя губернатора, очень странно. Он кликнул на него и прочитал: 'Дела во многих других галактиках империи много хуже, чем в Млечном пути. Соседняя с вами галактика Андромеда охвачена жуткой войной, бои уже идут в центральных областях, горят тылы. Это масштабная экспансия чуждого вида в пределы империи, лишь в трёх центральных галактиках удалось предотвратить восстание врага. Все восстания начинаются по одному сценарию. Сначала на периферии появляется дикая раса, которая убивает одну из периферийных рас сателлитов, дальше создание плацдарма, вторжение, уничтожение всех. Сейчас в огне уже вся империя. Анализ данных о тактико-технических характеристиках флота врага в Млечном пути, говорит о том, что вы проиграете и быстро. Ваша задача Стим составить список лучших учёных и военных офицеров галактики Млечный Путь и эвакуировать их в центр, не менее миллиона индивидов. Сделать это немедленно, предполагается, что в течение последующих двух лет ситуация в галактике обостриться, наступит перелом не в вашу пользу, и после поражение будет неизбежно. Командование считает, что взять ситуацию под контроль вашими силами уже не возможно. Предполагается наличие у врага мощной тыловой промышленности, в том числе в тёмных мирах, за гранью реальности. А также, враг нередко используется тусклые звёзды карлики и планеты бродяги. Выкурить его оттуда уже невозможно, поражение неизбежно. Эвакуируйте лучших в метрополию, мы будем укреплять периметр, создавая последнюю линию обороны. Есть надежда, что враг оставит нас в покое, получив под свой контроль большую часть нашей территории. Прямое военное сопротивление невозможно. Главный военный стратегический аналитик империи.'
-Твою мать, - выругался про себя Стим, осознавая, что происходит сейчас во многих галактиках. Неожиданно зазвонил губернатор, послышался его довольный голос.
-Ну что, вы прочли письмо?
-Прочёл.
-Откровенно говоря, я рад, что вы нас покидаете. Не потому что в метрополии вы получите повышение. Нет. Просто мне уже надоело ваше трусливое паникёрство из-за этого вшивого мелкого конфликта на периферии.
-Сказал бы я вам... Да язык не поворачивается... Боюсь только, что ты сам всё поймёшь скоро, да слишком поздно будет. Одно скажу, шлите армию на запад, потому что если не выбить оттуда врага, скоро рухнет и ядро.
-Если бы вы Стим что-то понимали в глобальной стратегии, вы бы знали, что периферия никогда не выигрывает у центра, так даже написано в школьных учебниках. И всё ваше паникёрство беспочвенно.
-Они уже теснят нас сейчас.
-Мы наладим звёздные дороги и вышвырнем их прочь из ядра.
-Они не дадут вам их наладить, просмотрите статистику, за последние два месяца враг уничтожил столько же станций поддержки, сколько мы вывели на позицию. Боюсь, что скоро вас ждёт трагический военный финал. И мне не жалко лично вас губернатор, но мне жалко то огромное население, что проживает в ядре галактики на ста миллиардах звёзд, потому что все они арнийцы, и они погибнут из- за нашей некомпетентности.
-Никто не погибнет Стим, не переживайте, это просто мелкий пограничный конфликт и всё, и он касается лишь нескольких миллионов звёзд, капля в море. Я вам скажу честно, я больше переживаю за своё место, чем за будущее галактики Млечный путь, потому что место моё может быть утеряно, а будущее нет.
-Мне надо лететь, мне сказали отбыть срочно в центр, не могу сказать почему, и мне очень жаль. Одно скажу вам напоследок, губернатор, сделайте всё возможное и невозможное, остановите их натиск, потом будет поздно. Я получил очень тревожные вести из центра.
-От таких же паникёров как вы?
-От главного военного стратегического аналитика державы.
-Ох уж этот отдел анализа, в нём одни трусы и паникёры.
-Губернатор, вы же должны иметь голову на плечах! Вы неужели не видите, что происходит, началась страшная война, и если вы не будете воевать, вы проиграете в этой войне очень быстро.
-Помилуй боже, на одной десятой процента миров ядра началась война, вы бы ещё сказали, что это война на выживание.
-Да.
-Я в курсе звёздной политике, и мне известны все расы, кто может причинить нам вред, рас, способных сокрушить нас, и сделать это быстро не существует. Последняя раса стайрек и то проигрывает нам, и вот-вот подпишет акт о полной и безоговорочной капитуляции.
-Увы, та раса, что напала на нас, неизвестна.
-Это просто квигоны, мы же наблюдали типичный квигонский звёздный таран, мои военные эксперты уверены...
-Извините губернатор, не вижу смысла спорить, если честно, я просто не понимаю, как вы с таким отношением к делу, вообще смогли занять правящий пост в империи, тем более столь высокий.
-Я в отличие от вас Стим всегда понимал, куда дует ветер, и всегда умел находить нужных людей, и общий язык с нужными людьми. А разбираться в звёздной политике это работа экспертов, но не правящей верхушки.
-И я эксперт и говорю вам...
-У меня есть свои более компетентные специалисты, и они говорят, что это квигоны.
-Всё, прощайте губернатор, мне приказано срочно отбыть в столицу, вам известно. Приказано с самого верха, такие не обсуждаются.
Стим выключил телефон и сразу начал составлять список тех, кто спасётся с этого тонущего корабля, ему поручили выбрать миллион человек. Это немного, хотя вроде бы и много. Но главное, этого достаточно, чтобы спасти всех своих друзей, родных, и их родных, всех кого хочется. Стим не был таким уж чистым на руку, и не видел ничего плохого в том, чтобы помимо учёных и лучших военных офицеров, спасти пару тысяч человек тех, кто лично ему дорог. Это конечно тоже элемент коррупции, но он считал это справедливым, потому что он здесь долго и активно пытался расшевелить военных, не желавших воевать всерьёз, что-то изменить, и теперь, когда из центра пришло письмо всё бросить, он считал, что имеет право спасти своих близких. Хотя, возможно, ситуация не была столь уж аховой, до сих пор война шла лишь на периферии, и подавляющего большинства систем война не коснулась. Но очевидно, учитывая приказ, всё в целом, действительно было не так благополучно. А, учитывая то, что из соседней галактики Андромеда периодически приходили данные о том, что там идёт настоящая бойня, всё действительно могло быть совсем неблагополучно. Ведь работа аналитика не в том, чтобы со всём соглашаться с начальством, или отслеживать и фиксировать происходящее сейчас. Аналитик должен прогнозировать будущее, и прогнозировать его не так сложно. Он же не тупой губернатор провинциальной галактики, которого поставили во главе именно потому, что он тупой и никогда не будет рыпаться и гнуть свою линию. И сейчас видно, что враг захватил весь главный рукав галактики, и создал плацдарм для удара по ядру. А раз есть плацдарм, значит, скоро подойдут и основные силы, начнётся кровавая баня, даже если сейчас всё хорошо. Значит надо бежать, спасаться с тонущего корабля, пока не поздно, особенно, если руководство велело спасаться. Это подло, гнусно, но это жизнь. Возможно, смелый, чистый человек остался бы, сказав, это мой народ и я должен, но Стим не был таким уж принципиальным.
Старший офицер флота арнийцев стоял на палубе супер дредноута массой в небольшую планету, флагмана флота местного скопления, сделанного из лучших металлов. Он стоял и боялся, хотя считалось,
