взорвали! И слова не дали сказать! — Он вновь отер лицо, еще больше размазывая черные полосы по лбу и щекам. — Ну да я им гранату прямо в борт влепил. Хоть и не пробил, зато шуму наделал! Теперь дважды подумают, прежде чем подойти!
— Что там, Василий? — спросил Егор, держа под прицелом поворот аллеи и ожидая, что вот-вот покажутся «зайцы».
Охранник сбросил на пол какие-то сумки, принялся перезаряжать гранатомет.
— А хрен его знает! Я ведь и разглядеть-то как следует не успел. — Руки у него работали автоматически, четко и точно. Чувствовалось, что заряжать гранатометы он умеет и любит это дело. — Собирался с ними поговорить, может быть, время потянуть до подхода наших. Думал — а вдруг договориться можно? Кой черт! Как дали они из чего-то — ворота вдребезги, стена дежурки в пыль. Еле выскочить успел. — Он вдруг усмехнулся. — Не боись, мужик, по дому они так палить не будут, побоятся детей задеть.
На аллее замелькали какие-то тени, и Егор автоматически нажал на спуск. Свист, вспышка — и сосну, высокую и стройную мгновенно охватило пламя, осветив часть рощи.
— Ишь ты, — сказал Василий Степанович. — Здорово бьет! Но ты все-таки побереги заряды. Еще пригодятся. Нам бы минут двадцать продержаться.
Егор удивленно глянул на него. В голосе охранника прозвучала явная тоска. «А ведь и он боится, — подумал Егор. — Да не машина же, живой человек. Кому умирать хочется?»
Охранник приоткрыл узкое окно справа от дверей, положил гранатомет на подоконник, передернул затвор автомата.
— Ты ручную гранату бросить сможешь? — спросил он.
— В армии один раз было.
— Ну, разберешься. В сумке несколько штук. Это так, на всякий случай, если прорвутся.
Несмотря на серьезность, даже трагичность их положения, Егор не сдержал улыбки.
— У тебя что, целый арсенал был в дежурке?
— А ты как думал? — подмигнул охранник. — Это я не все еще дотащить смог. Людей бы нам сюда побольше.
— Слушай, а повар?
— Эта гнида? Он одного «зайца» испугался из-за своего оклада. А тут их сколько? И не о деньгах, а жизни речь идет. Ничего, выкарабкаемся — и с Валерой разберемся. Собственноручно морду набью!
— Тебе не кажется, что подозрительно тихо? — спросил Егор.
— В том-то и дело. Я уже все глаза проглядел.
Егора внезапно словно холодной водой окатило.
— А окна и дверь с задней стороны дома?! Вдруг они оттуда зайдут?
Василий Степанович посмотрел на него с сожалением, как смотрит профессионал на дилетанта.
— Сзади им не подобраться. Я дверь давно заделать велел. А окна высоко-о от земли. Нет, там они не пройдут.
В наступившей тишине слышно было, как с треском горит сосна, подожженная выстрелом Егора. К счастью, она стояла несколько особняком от других деревьев, и огонь на них не перекинулся. В ночном воздухе повис тонкий приятный запах горящей смолы. Закрыв глаза, можно было представить, что неподалеку потрескивает костер и ребята-туристы готовят ужин после дневного перехода. «Да, — подумал Егор. Ребята-туристы…»
Кто-то тихо тронул его сзади. От неожиданности он даже подскочил, едва не выстрелив. Но это был всего лишь Денис.
— Ну что тут, пап? — возбужденно зашептал сын, стараясь выглянуть сквозь приоткрытые двери наружу.
Егор резко отодвинул его вглубь вестибюля.
— Ты чего пришел? Кому сказано было сидеть и не высовываться!
Василий Степанович отнесся к появлению мальчишки спокойнее. Не отрываясь от окна, только чуть повернув голову, он спросил.
— Ну как там, Диня? Спокойно все?
— Да, спокойно, никто не плачет. — Парень был обижен грубостью отца.
— А взрослый как?
— В углу о чем-то с Серым Волком шепчутся.
— Ты приглядывай за ними.
Охранник напрягся. В неверном, мелькающем свете с улицы было видно, как закаменело его лицо, стиснулись челюсти.
— Все, опять пошли!
Егор закричал на Дениса:
— Быстро в подвал! — и, краем глаза заметив, что тот убежал, вновь вскинул инопланетное оружие, примериваясь, куда ударить в этот раз.
Но «зайцы», удостоверившись, что люди в пансионате предупреждены и вооружены, на этот раз шли в атаку по-другому. Послышалось ровное басовитое гудение, треск, шум падающих деревьев, и на площадку перед домом из рощи стал выползать край массивного дискообразного тела.
Свет горящей сосны отражался в темном металле корабля, и эта громада неуклонно надвигалась на людей.
Закричав что-то почти неразличимое в грохоте и гуле, Василий Степанович выстрелил из гранатомета. Вестибюль наполнился едким дымом. Щурясь от этого дыма, стараясь сморгнуть наворачивающиеся слезы, Егор дважды нажал на спуск, целясь в нижнюю часть диска. Молнии блеснули на броне корабля, но, как и граната, выпущенная охранником, эффекта не произвели.
— На таран пойдет! — сквозь шум прокричал Василий Степанович. Отходим!
Подхватив сумки и оружие, они по лестнице бросились на второй этаж, где небольшой балкончик выступал над вестибюлем.
Здание содрогнулось. Край диска уперся в стену и продолжал давить, круша кирпич, дерево и стекло.
Неожиданно Егору вспомнились враги «зайцев», с которыми он встречался в Николеньках. «Обещали ведь не допускать этих на Землю, с горечью подумалось ему. — У них война, а деремся мы!» Он вскинул пистолет и выстрелил в металлический отблеск, уже показавшийся в проломе рушащихся дверей. Дерево загорелось, и дым смешался с клубами пыли от разваливающихся стен.
— Куда теперь? — крикнул Егор охраннику, пятясь от края балкончика. С потолка сыпалась штукатурка, падали какие-то камни.
— Черт его знает! К подвалу нужно отступать! Там, может быть, продержимся до подхода наших. Сомневаюсь, чтобы они его свалили, но хотя бы отвлекут!
Неожиданно гул двигателей инопланетного корабля стих, потом они взвыли на высокой ноте, и диск подался назад, выдираясь из пролома к стене.
— Что-то случилось! — радостно завопил Василий Степанович. — Наши бьют!
Но у Егора на этот счет были сомнения. Подобравшись к окну, они выглянули на улицу со второго этажа.
Корабль «зайцев», приподняв один край, медленно поднимался над территорией пансионата. Со слов дяди Саши и по фильму, виденному в Николеньках, Егор представлял, как выглядит «тарелка». И сейчас вид уходящего в небо диска не поразил его воображения. Но, едва различимый в темной синеве неба; на первый корабль пикировал другой, заметно меньших размеров. И так уверенно он шел на перехват корабля «зайцев», что не оставалось сомнений в его намерениях.
Затаив дыхание, охранник и Егор следили за схваткой кораблей пришельцев.
«Заячьему» диску все-таки удалось уйти от прямого контакта с противником. Набирая скорость, он поднимался все выше и выше. Второй, меньший корабль, проскочив по инерции какое-то расстояние, вышел из пике по плавной дуге и в такой близости от здания пансионата, что людей шатнула волна теплого, воздуха. А затем, резко ускорившись, ринулся вслед за беглецом. Спустя томительно долгие секунды, очень далеко, почти у горизонта, вспыхнула зарница, а еще через какое-то время донесся слабый, быстро угасший
