подожду.
Рата проплелась по щекочущим мехам назад — Лот-Та наблюдала одним глазом. Вид у нее был убитый, а светлые пряди превратились в развороченное птичье гнездо.
— Подъем, — прохрипела Рата. — Как ни крути, у нас война.
— Мне поплевать, — прошептала подруга. — Прости, а?
— За что? Это я во всем виновата.
— Не так. Я — соблазнительница.
— Да? Это я тебя первая обняла.
— А до такого мы целовались. Я начала.
— Это змеища виновата. Она наворожила. А еще это ширитти проклятое.
— Истинно, — Лот-Та поползла с постели.
Рата посмотрела на небольшую и крепкую, почти не тронутую загаром попку подруги и криво улыбнулась:
— Нашли на кого свалить, да? Давай еще скажем, что все потому, что Жо нам внимания не оказал. Очень честно.
Лот-Та замерла, глядя сквозь светлые пряди:
— Я хоть как привракивать буду. Лишь бы сестры были.
— Да куда мы денемся? Без друг друга никак нельзя. Только вот с этим, что делать? — Рата ткнула пальцем в развороченную постель.
— Можно просто забыть. Ширитти и шелк мозг спутали. Опьянение прибыло.
— Забыть? Я забыть не смогу. Я поняла, о чем ты все время болтала. О «секесе». Тьфу, ты болтала, ты и показала, как может быть. Что удивительного? Почему нам стыдно так?
— Стыдно. Разврат здоровый, — печально пробормотала Лот-Та.
— Да не «здоровый», а «великий». Ладно, потом разберемся. Главное, чтобы Жо не догадался. Получится, что я еще и ему тогда наврала.
— Сокроем. Давай одеваться.
Одевались и причесывались поспешно. Старый ремень с петлей для молотка и грубоватыми ножнами ножа на голубом шелке платья выглядел диковато. Рата прикрыла — поправила на подруге плащ, — Лот-Та от прикосновения не вздрогнула, что было просто замечательно.
Рата пробежала к двери:
— Жо, а обуваться нам во что?
— Я вашу старую обувь принес. Несс сказала, что вам удобно должно быть, и с новыми туфлями рисковать не стоит.
Магический кинжальчик вернулся на свое место за голенищем, и, затягивая завязки верных башмаков, Рата почувствовала себя гораздо увереннее. Жо, между тем, стоял и пялился на девушек.
— Милорд, вы в нас дырку прожжете.
— Вы, хм, очень нарядные.
— Ты нас еще в масках не видел, — проворчала Рата, проверяя нож.
Жо привел в маленькую комнатку, где ждал поднос с едой. Вареные яйца, тонкие ломтики хлеба с маслом, травяной чай.
— Лучше не наедаться, — извиняющимся тоном сказал Жо. — Как говорит наша Леди, — «дырка в полном брюхе — верный перитонит». В смысле — смерть.
— Мы давно известимы, что такое животинное воспаление, — с надменностью заявила Лот-Та.
— Извини.
— Извинен. Его ножом правильно чистить? — светловолосая островитянка повертела крупное яйцо.
Рата очистила подруге скорлупу, с отвращением запихнула в себя ломтик хлеба.
— А ты, Жо? Нет аппетита?
— Мы с Лелгом уже позавтракали. Мы вчера пива немного выпили и спать бухнулись.
Лот-Та отвратительно хихикнула. Рата глянула на нее с негодованием.
— А вы, я смотрю, совсем не выспались, — с недоумением заметил Жо.
— Как сказать. Жаловаться абсолютно не на что, — пробурчала Рата. — А леди Несс еще спит?
— По-моему, она вообще не ложилась. Еще много дел оставалось. По координации.
— Так она нас провожать не выйдет? — с тревогой осведомилась Рата, подозревающая, что от всевидящей змеюки не укрылось произошедшее в покоях «Померанцевого лотоса».
— Хм, мне кажется, она вас теперь слегка побаивается, — осторожно сказал Жо.
Рата обомлела. Лот-Та жалобно посмотрела на подругу и слизнула масло с губы:
— Милорд, а причина?
— Так вы ничего не помните? — недоверчиво спросил Жо. — Ну, видеть дорожку в саду вы не могли, но… Она, в смысле, дорожка, взрыхлилась в двух местах. Изнутри. А окна кабинета Несс прямо в сад выходят.
Девушки переглянулись.
— Разом, кажется, я их остановила, — прошептала Лот-Та. — Второй ты, Дитя?
— Ничего не помню. Наверное, я… — пролепетала Рата.
— Вы действительно не помните? — нахмурился Жо. — Ширитти перебрали, да?
— Больше некоего ширитти в жизни, — поклялась Лот-Та.
— Ой, спаси нас боги! — застонала Рата. — Значит, леди Несс восставших неупокоенных ночью видела? Она ведь не зря их там велела закопать. Они…
И Чучело и Дурень смотрели с любопытством. Рата опомнилась:
— Ну, что вы уставились? Нужны вам чужие секреты?
— Нет. Ты правильно замолчала, — согласился Жо. — Тем более, те мертвецы и не вылезли — так, поворочались слегка. Боюсь, леди Несс сие событие за демонстрацию некромантского могущества примет. Потом попробуем объяснить. А сейчас, может, нам все-таки чуть-чуть войной заняться? Лодка, должно быть, уже подошла. И «Квадро» уже на рейде ждет.
Осторожно прижимая к груди драгоценную маску, Рата вышла следом за командиром в прохладную глорскую ночь. До рассвета еще оставалось немного времени.
Глава четвертая
И без дальнозоркой трубы был виден столб дыма, поднимающийся над северной окраиной города.
Вини-Пух поцокал языком:
— Хорошо горит. Что это они такое подпалили?
— Старые лавки. Их, вроде, все равно перестраивать хотели, — объяснил Лелг.
— Леди Несс весьма предусмотрительна, — пробормотал Жо, не отрываясь от дальнозоркой трубы.
Рассвет уже вовсю царствовал над городом. И Рате становилось все тревожнее. С моря было видно, как огромен Глор. И башни Цитадели были видны. Ну как с такой громадиной справишься? Прав был Жо: чистое безумие к королю соваться. Правда, Дурень уже передумал. Вон какой деловитый и уверенный. Но безумие самой идеи никуда не делось.
— Там избытно союзников, — прошептала Лот-Та.
Рата чувствовала ее близость, не успев подумать, прислонилась спиной. Все нормально — подруга не дрогнула. И никакого трепета возбуждения. Свое, домашнее, обычное Чучело. Никаких глупостей в голову не лезет. Замечательно. Хотя ночью, если признаться, тоже было замечательно. В жизни не подумаешь, что
