Потом они вчетвером просто сидели в салоне, слушая, как дождь барабанит по крыше. Маруся, словно котенок, устроилась на руках у матери, восполняя тепло, которого была лишена за долгие два месяца разлуки.
– Какая ты худая, Натали! – нарушила молчание теща. – И круги под глазами. Тебе обязательно нужно съездить на курорт. Поправить здоровье. На Мертвое море. Соленый воздух помогает от легочных болезней.
– Не знаю, – сказала Натали, поглаживая Марусю по головке, – это как Митя решит, как у него будет с деньгами.
– На лечение деньги найдутся, – произнес Митя.
– Вообще, давайте сейчас не будем про лечение, – сказала Натали. – Я просто хочу вернуться домой. Я устала от больниц.
Митя завел двигатель и начал выруливать со стоянки.
– Кстати, я хотела с тобой посоветоваться, – затараторила теща. – У нас с твоим мужем вышел спор. Он собирается отдать Марусю осенью в детский сад. Якобы ребенку надо адаптироваться к коллективу. Я считаю, что ни в какой детский сад ее отдавать не стоит – оторванный от домашней заботы ребенок только заработает психологическую травму. Я могу с ней посидеть. Если надо, найму няньку с образованием. Ребенку всего два с половиной года – она совсем кроха!
– Если Митя считает нужным, так и будет.
– А своего мнения у тебя нет?
– Он муж. Он главный.
Она плохо помнила, что с ней произошло. Какие-то обрывки. Психиатр говорил, что память стерла негативные воспоминания, чтобы сохранить психику. Лишь иногда Натали просыпалась посреди ночи, хватаясь за горло от мнимого удушья, вслушиваясь в темноту, откуда мог раздаться строгий рык или неразборчивые слова. Но приступы ночных кошмаров случались все реже.
На животе у нее остались рубцы, из-за которых ей до конца жизни придется ходить только в закрытых купальниках. Но Натали эта неприятность заботила куда меньше возвращения к обычной жизни.
– И еще, – произнесла она. – Я больше не хочу, чтобы меня звали Натали. Называйте меня Наташей.
Абрамов уехал из страны раньше, чем его объявили в розыск. Где он поселился – никто не знал, в том числе его жена. Иногда она получала от него сообщения по электронной почте. Сергей Викторович писал, что сердце продолжает его беспокоить, а толковых врачей в этой дыре не найти. Спрашивал, как дела у дочери, слезно просил у нее прощения. Сокрушался, что за один вечер лишился репутации и процветающего бизнеса. Никаких намеков на то, где он поселился. Все держал в строгой тайне. На то были причины.
Кровавая вечеринка на декоративной скале в Istra Park на несколько недель стала главной новостью на федеральных каналах, в газетах и Интернете. Восемнадцать погибших и около сорока раненых, причем все как на подбор: бизнесмены, чиновники, краевые руководители. Очень известные имена. Президент назвал трагедию «вопиющей безалаберностью организаторов». Премьер выразил убеждение, что виновные должны понести суровое наказание.
Прокуратура обвиняла Абрамова в пренебрежении мерами безопасности при проведении культурно- массовых мероприятий. В ходе расследования инцидента вскрылись незаконные схемы приобретения природоохранных земель, и на бывшего чиновника завели второе уголовное дело. До кучи два банка разыскивали его за невыполнение условий кредитного договора. Говорили, что он взял взаймы чуть ли не сто миллионов долларов, и владельцы сумм были в ярости. Так что у Абрамова имелось много причин скрывать место жительства.
История получила громкий резонанс, поскольку оставалось загадкой, кто все-таки устроил бойню на закрытой вечеринке. Вопрос будоражил и интриговал еще больше, когда выяснилось, что записи с камер видеонаблюдения, которые могли бы пролить свет на причины трагедии, таинственным образом исчезли.
Следственный комитет давал очень скупые комментарии по ходу расследования, а свидетели и очевидцы словно воды в рот набрали. Из-за этого радио и Интернет пестрели всевозможными фантастическими и конспирологическими версиями. Затем в информационном пространстве всплыл служащий отеля, утверждавший, будто Абрамов тайно привез на представление бурого медведя. Якобы развлечь гостей. Из-за вспышек пиротехники зверь взбесился, сорвался с цепи и устроил гостям свое представление. Прокуратура не подтверждала эту версию, но и не опровергала. Потом кто-то из журналистов выяснил, что «служащий» не работал в отеле ни дня, а сказку про медведя кинули публике, как собаке кость, чтобы утолить информационный голод.
О гибели Дарьи Мироновой, Марины Бевенис, полковника Сухина и инспектора Тарасова в прессе вообще не упоминалось. Словно их никогда не существовало.
Митя провел две недели в следственном изоляторе, после чего Горюнов снял в него обвинения в убийствах и даже каким-то образом замял бегство из-под стражи – после резни в отеле это событие мало кого волновало. На последнем допросе Митя осторожно спросил, был ли вскрыт подземный резервуар на водозаборе? Спрашивать, почему все молчат про фараончика, даже не помышлял – все равно правды не узнаешь.
Услышав вопрос, Горюнов отрешенно посмотрел в зарешеченное окно.
– Существуют пределы моей компетенции, – ответил он. – Я тебе скажу так.
Он рассерженно бросил папки на стол.
Но расстались они хорошо, с рукопожатием.
Однажды Митя прочел в Интернете, что неназванные очевидцы событий описывают чудовище – наполовину человека, наполовину земноводное, – которое якобы и было главным виновником трагедии в Istra Park. Однако эта версия растворилась среди десятков других, таких же безумных. Еще по Интернету гуляла видеозапись с мобильного телефона: визг, рев, смазанная фигура какого-то животного, опрокидывающий стол хвост. Эксперты в один голос утверждали, что все это монтаж и бутафория.
Митя почти не следил за новостями, разрываясь между работой и больницей, а потом между работой и домом. Он избавился от ночных кошмаров и страха перед водой. Обретенная уверенность странным образом помогла ему разобраться с финансовыми проблемами фирмы. Он прошел через процедуру банкротства и заново организовал бизнес. У него снова появились заказы, клиенты, деньги на расчетном счету. Жизнь стала налаживаться.
Однажды в его офисе раздался звонок из приемной человека, чье имя в последние месяцы совершенно выпало из информационного пространства. Звонившая секретарша интересовалась террариумами, которые могли бы украсить приемную ее руководителя. Она просила Митю лично приехать в представительский офис, чтобы он подобрал место, сделал замеры, предложил варианты.
В офисе Митю встретил Вельяминов. После недолгого обсуждения крокодилов и ящериц, которые могли бы оживить приемную, чиновник перешел к истинной причине вызова. Он предложил Мите должность в корпорации. Пообещал высокий оклад, международные командировки и, самое главное, увлекательную научную работу.
Митя попросил время на размышление, думал несколько дней, советовался с Наташей, потом перезвонил Вельяминову и отказался. Он объяснил решение тем, что его бизнес успешно развивается, ему не хотелось бросать его ради чиновничьей карьеры.
– Что ж, – сказал Вельяминов, – я ожидал иного ответа. Но это твой выбор.
– Не расскажете о судьбе вашего улова?
– Не могу, к сожалению.
– Он жив?
– Жив… Прощай.
Иногда Митя думал, что лучше бы он не слышал последнего ответа, рождающего в голове всевозможные предположения и фантазии. Но в любом случае, судьба фараончика так и осталась под завесой тайны…
