— И когда тебе дают книгу, в которой наши побеждают во всем мире за счет того, что попаданец помог им натырить чужих технологий и объявить их своими…
— То, по сути, у нашего народа уже нет права гордиться такой победой, — продолжила мама. — Причем все это провернули у тебя прямо перед носом.
— Угу, — сказал Ромка. — Странно, что я не заметил.
— Ничего странного, — возразила мама. — Это психология. Когда ты читаешь фантастику, ты с самого начала готов к тому, что это всего лишь сказка. И даже не пытаешься мыслить критически.
— И еще раз, угу.
А про попаданцев он все равно потом читал, но только про честных. Про тех, которые не пытались менять мир, играя краплеными картами. И читал много.
Вот только — права была мама — попаданческая литература оказалась сказкой и ни к чему его не подготовила. Ни к тому, что на его, Ромкиных, сверхспособностях кто-то сэкономит, ни к тому, что на все обучение отведено будет меньше года… В особенности к этому. Как жить и что делать в условиях жуткого цейтнота, когда каждая минута — это минута потерянная?
Он посмотрел на часы — механического уродца, стоящего на полке у окна. Механический-то он, может, и механический, только вот завода не требует. Магия. Либо слуги заводят, когда он, Ромка, выходит. Одно из двух. В любом случае до обеда было двадцать пять минут.
— Мне нужна помощь, — произнес Ромка в пространство.
— К услугам Высокого Лорда. — Визиты механических слуг выглядели жутковато — они не появлялись, как поначалу предположил Ромка, они собирались из деталей, а вот детали-то эти как раз появлялись из ничего. Дабы щадить нервы Высокого Лорда, слуги обычно возникали у Ромки за спиной, но это — если не вертеть головой.
Объяснение, по которому предпочтение отдавалось сборке на месте, было простым — сложно было лишь сообразить, как извлечь эту информацию из магического библиотечного ассиста. Дело было в том, что телепортация — штука весьма и весьма дорогостоящая в смысле энергозатрат. Для мастера, да и то не для всякого. Требовалась концентрация, требовался ритуал — одним словом, недаром наследника клана Рысь везли в Школу на лодке, которая телепортировала из одного стационарного портала в другой, а не прямо со взлетного поля. Здесь это называлось — прокалывать Завесу.
А вот мелкие детали передавать было проще. Хотя тоже не слишком просто — не будь Школа собственностью Императора, слуги перемещались бы здесь традиционным путем. На своих двоих. Император же на магии не экономил.
— Мне нужно… — Ромка задумался. — Мне нужна помощь… Составить расписание занятий. И помощь… Вообще планирование… Времени. И… что-то вроде магического личного секретаря… Чтобы напоминал о делах.
— Следуйте за мной, Высокий Лорд.
— Э… мы уложимся в пятнадцать минут?
— Имеется в виду время до обеда?
— Да.
— Мы уложимся в тридцать минут, допустимое же время опоздания на обед составляет сорок пять минут.
— Пошли.
«Вообще странная вещь, эта Школа Высокого Призыва, — думал Ромка, спеша между колоннами за поблескивающим в косых потоках солнечного света слугой. — Вот взять земную школу. Или институт. Или даже университет… Хотя я понятия не имею, чем институт отличается от университета. Ну, не важно. Есть у них специалисты по планированию времени студентов? Нет. А тут есть, и можно даже точно сказать, сколько он на тебя потратит времени — успеешь до обеда.
А еще тут идеально работают дворники, прислуга, библиотека, столовая… А когда Векки захотела полетать, ей выдали этот гибрид помела и ракеты — тоже все за десять минут.
Нет, это не просто школа, тут кто-то вложил массу труда… Понять бы еще зачем. И кстати…»
Мысль была настолько неожиданной, что Ромка чуть не споткнулся. Он видел все службы. Кроме охраны. А она вообще тут есть? Хотя да. Охранник… Сатор… да, Сатор… Он упоминал при заселении. Значит, либо сачкуют, что вряд ли, учитывая, как работает все остальное. Либо присутствуют незаметно.
— А сейчас служба охраны за нами наблюдает? — поинтересовался он на ходу.
— Да, Высокий Лорд.
Вот так.
— А кто управляет Школой?
— Директор Артан Зилми, — ответил слуга. — А также совет Школы.
— А кто входит в совет?
— Пятнадцать руководителей основных служб Школы.
— Понятно.
— Мы пришли, Высокий Лорд. Наставник Азманта Риз ждет вас.
Опять Ромку подвели стереотипы. Он-то ждал, что будет пыльный кабинет с глухими шторами, папками с бумагами на столе, на полу и на подоконнике и с настольной лампой с зеленым абажуром… И дядька-консультант с землистого цвета усталым лицом. Вместо этого он шел по розовой аллее, а навстречу ему направлялась женщина лет двадцати двух-двадцати пяти, в длинном — ниже колен — платье темно- синего цвета, сапожках, с брошью, и — видимо, чтобы добить Ромку — в шляпке с пером.
«А ведь это место и ее одежда здорово сочетаются, — подумал Ромка. — Значит… Неужели они тут настолько продумывают детали, что даже место встречи выбирают со смыслом?»
— Приветствую Высокого Лорда, — улыбнулась девушка, и Ромка, как ни странно, сразу успокоился. Улыбка была насквозь фальшивая.
— Я наставник Азманта Риз. Чем я могу вам помочь?
— Вы — специалист по управлению временем? — уточнил Ромка. Его собеседница засмеялась, причем на этот раз фальши в улыбке было поменьше.
— Над временем я не властна, — сказала она. — Разве что планирование того времени, что уже есть в наличии.
— Годится, — серьезно кивнул мальчишка. — Мне нужно… Словом… Я хотел бы проучиться этот год с максимальной отдачей.
— Ага… — Наставник с любопытством посмотрела на Ромку, словно по-новому его оценивая. — И что именно Высокий Лорд хотел бы изучать… углубленно?
— Все, — просто сказал Ромка. — Я хотел бы использовать свободное время, чтобы углубленно изучать все. И иметь возможность менять… ну… вот, например, хотел изучить фехтование. Чего-то добился. А магия не получается. Значит, фехтование изучать перестаю, а…
— Изменять приоритеты задач в зависимости от результатов, — кивнула Азманта Риз. — И насколько интенсивно вы хотите действовать?
— То есть? — не понял Ромка. — Я же сказал: все свободное время.
— Не выйдет.
— Я не понимаю, — сказал мальчишка после паузы. — Есть я. Есть желание. Есть время. Не выйдет- то почему?
Его собеседница вздохнула.
— Человек устроен так, что должен отдыхать, — объяснила она снисходительно. — И если учиться в полную силу все свободное от сна время, то через небольшой промежуток времени, причем действительно небольшой, мы говорим об одной-двух неделях, обучение остановится. Голова просто откажется работать.
— А… если отдыхать? Но мало?
