остатками вечерней трапезы. За другим столиком Шакуровы, также поглощены ужином и негромкой беседой. Наше появление, впрочем, незамеченным не остается; под перекрестными взглядами киваю Саре на небольшой столик в углу, заказываю Флоренс «чего-нибудь легонькое, только не зелень, и графинчик вишневки», и подхожу к столику Руиса.
— Похоже, у тебя сегодня выдался насыщенный денек, — ухмыляется напарник.
— Насыщенный — это слабо сказано, — соглашаюсь, — кому расписать, так не поверят. А еще у меня к тебе есть не очень вежливая просьба.
— В смысле «выметайся ночевать в трейлер, мне номер нужен целиком»?
— Угадал. На сегодняшнюю ночь и, наверное, на завтрашнюю тоже.
— Зачем, спрашивать не буду. — Ухмылка до ушей. — Ладно, только пиво с тебя, и мои шмотки не трогать.
— Заметано. А ваши дела как?
— Вроде неплохо.
— Когда у вас найдется время, Влад, подходите, есть что обговорить, — добавляет Сай, — двумя словами тут не обойтись.
— Непременно.
Потом прохожу мимо Шакуровых, и Полина громко шепчет:
— Влад, а она кто?
— Тебе какая разница?
— Интересно же, — честно хлопает ресницами девица.
— Захочет, сама расскажет. Я передам, что ты интересовалась.
С тем и возвращаюсь к Саре.
— Девочка-то красивая, — получаю прямой намек.
— Красивая, — соглашаюсь, — а еще чуток шебутная.
— И благодарна тебе за спасение.
— А также за услуги переводчика, — усмехаюсь. — Брось ревновать, тебе не идет.
— Я пока не ревную. Так, обстановку проясняю.
— Ну а если для обстановки, то глаз на нее Руис положил.
— Что-то незаметно.
— Им еще притираться, сама понимаешь, не наш случай. Разные, могут и не сойтись. Но это их трудности.
— Даже если не сойдутся, ей в старых девах остаться не грозит. В Новой Земле на таких всегда спрос.
— Можно подумать, за ленточкой иначе. Наши девушки, сравнивая с прочими по всему шарику, всегда выигрывают.
— Я и обидеться могу, — замечает Сара.
— Ты-то почему? Ты как раз «наша».
— В Питере с этим активно не соглашались, поэтому в конце концов я в Израиль и уехала. Родители с мелкими еще в начале девяностых отбыли, когда погромами запахло… пахло сильно, а тронули на самом деле немногих, мы с бабушкой остались и ничего, я и школу с пединститутом спокойно закончила, и работать устроилась. Нет, погром не висел, но вот давить — давили. Пятую графу отменили с развалом Союза, а толку-то, народ все тот же остался и с прежними фанабериями.
— Бьют не по паспорту.
— Вот-вот. В двухтысячном совсем достали, я психанула, взяла билет на Тель-Авив и осела на исторической родине… ну, пока не попалась на карандаш орденским вербовщикам. Но эти смотрели не на красивые глаза.
— Тем лучше для меня, значит, я успел их оценить раньше.
— Ты, как правило, смотрел несколько ниже.
— Ну так ведь есть на что!
— Влад, ты неисправим, — улыбается барышня.
— И этим горжусь.
Флоренс приносит нам пару вазочек рыбного паштета (как такое называется в кулинарной традиции — без понятия, я доселе вообще был уверен, что паштет делают только из мяса, ну или вегетарианский из овощей) и тонкие хрусткие крекеры. Разливаю вишневку по бокалам.
— За будущее, — тихо касаюсь бокала Сары краешком своего.
— Будущего нет, — отвечает она, — есть только настоящее, которое мы себе строим сами.
На продолжение вечера два варианта: сперва в постель, потом поболтать с народом, познакомиться-представиться — или наоборот. Наступив на хвост собственной песне, выбираем второй вариант; у Сары в Новой Земле имеются и более близкие знакомые, но у меня-то пока нет. Руису, Берту и Саю барышня лишь коротко кивает — виделись, мол, еще раз здравствуйте, — зато с Надей и Полиной они цепляются языками и, похоже, надолго. Шакуров философски пожимает плечами; видимо, за долгую семейную жизнь привык и к менее приятным беседам.
Ну раз так… что там у Сая обговорить имелось? Подсаживаюсь к ним.
— Итак, народ, как у вас срослось? Вы вроде на того пушера-подранка из «Игуаны» охотились?
— Не имеем чести знать никакого пушера, никогда не встречались, — взгляд Сая чист и безмятежен.
— Ну да, и где его могила, тоже не знаете, — киваю я.
— Да нет никакой могилы, — отмахивается Руис.
— Верно, — подмигиваю, — падальщикам тоже кушать надо.
Сай качает головой.
— Влад, вот зачем выяснять подробности, знание которых ни к чему тебя не приведет?
— Согласен, без этих подробностей я обойдусь. Итак, какой расклад?
— Во-первых, мы вскорости выезжаем в Нью-Одессу, и заодно проводим наших подопечных, — кивает в сторону Шакуровых.
— Ага. Когда?
— Пускай Гена сам дату выезда определяет, нам все равно, на два-три дня позже или раньше. Будет чувствовать, что здоров — поедем.
— Ясненько…
— И Руис с нами.
Кто бы сомневался. Я тоже хочу, но…
…но на мне заказ фрау Ширмер — пока неясно, сколько времени на него уйдет, может, справлюсь за день, а может, придется две недели ковыряться, полностью фронт работ и техзадание мне пока не выдали. Заказ Ширмер — это во-вторых; а во-первых, у меня Сара и как бы семейная жизнь, которую толком и не спланировали еще… короче, без нее тут не решить.
— Поговорю с Сарой, — сообщаю.
— У вас все всерьез, да? — говорит Берт.
Молча кладу на стол руку, блеснув полоской кольца.
— Ах вот даже как… Ну, поздравляю, что ли.
— Спасибо, что ли, — усмехаюсь в ответ. — Ладно, во-первых, у вас определилась дорога в Новую Одессу, а что во-вторых?
Сай вздыхает.
— Во-вторых, раз у тебя уже помолвка и на носу свадьба, справимся сами. Наши трудности тебе не нужны. Прикрытием ты работать ни за тысячу экю, ни за втрое большую сумму теперь не станешь, соответственно исходная договоренность утрачивает силу.
С одной стороны, верно сказано, а с другой…
— Куда попало мотаться и работать прикрытием я не стану, это факт, а вот помочь разобраться в ваших трудностях пока не отказываюсь. Вдруг я свежим взглядом чего замечу и смогу подсказать?
— Думаешь, все так просто?
