кабины пилота. Установка ФЗ (фронтовое задание) представляла собой вращающуюся турель с пулемётом УБТ, укреплённым на трубчатой траверсе. Питание пулемёта – магазинное (ленты в коробках), два из них по 50 патронов, а третий – 90. Благодаря этому и лёгкому ходу турели улучшилась маневренность установки (правда, смена магазина требовала до 30 с).
Больше всего лётчикам понравился «дутый» фонарь, значительно улучшивший обзор и условия работы экипажа. Удачно закапотированный экран ФЗ хорошо вписался в обводы и имел лучшую аэрокомпенсацию, положительно сказавшуюся на времени разворота и секторах обстрела. Конструкторы сумели восстановить силовую противокапотажную раму. Удачным оказалось и решение сбрасываемой части: теперь лётчику достаточно было потянуть за ручку наверху, чтобы половинки фонаря сорвались с фиксаторов, распахнулись и улетели в стороны, после чего можно было перевалиться за борт прямо с сиденья.
После проверки в НИИ ВВС Пе-2 (заводской №7/187) передали для продолжения испытаний на НИПАВ, где вскрыли ряд дефектов установки ФЗ. В ноябре 1943 г. на повторные испытания направили машину (заводской №3/198) с доработанным фонарём кабины лётчика и установкой ФЗ. На этот раз нововведения получили безоговорочную поддержку военных и были рекомендованы в серию. Самолёт Пе-2Б, считавшийся эталоном на 1944 г., также оснащали новым фонарём с ФЗ. И вот тут началась одна из самых неприглядных страниц в истории «пешки».
Все, казалось, понимали, что ФЗ радикально повысит обороноспособность самолёта, улучшит условия работы пилота и штурмана, безопасность экипажа. Но дело не двигалось. Наркомат авиапромышленности не разрешал внедрять установку (опасаясь срыва плановых заданий), заводские специалисты не решались повторить опыт с несанкционированным внедрением ФТ (тогда директор завода В.Окулов и главный конструктор А.Изаксон едва не поплатились за самовольство), а руководство ВВС КА как-то «очень скромно» настаивало на своём (вероятно, оно тоже опасалось даже временного снижения выпуска массового фронтового бомбардировщика). «Пешка» в который раз оказалась в порочном кругу: «хронический аврал» промышленности требовал «гнать план», восполняя потери, а уменьшить их, качественно улучшив конструкцию, не давал неумолимый темп выпуска. В результате Пе-2 с установкой ФЗ так и не стал серийным, а десятки (если не сотни) экипажей поплатились за это своими жизнями.
Кстати, усиление вооружения и возросшая масса Пе-2 не лучшим образом отозвались на ЛТХ: бортовой пулемёт и громоздкий экран турели ВУБ-1 отнимали 12-14 км/ч, ещё 16-20 км/ч «съедали» плохая отделка и низкое качество сборки, из-за чего самолёты выпуска второй половины 1942 г. в максимальной скорости более чем на 40 км/ч уступали машинам августа 1941 г. Предпринятое с 205-й серии улучшение аэродинамики (ещё раньше, со 179-й серии, убрали в крыло замки и упоры крыльевых бомбодержателей) позволили подтянуть скорость лишь до 520 км/ч. Но «пешка» уже не могла тягаться с немецкими истребителями, ЛТХ и вооружение которых заметно улучшились. FW190A-4 и Bfl09G-6 легко настигали Пе-2, даже имеющего преимущество в высоте.
Впрочем, при хорошей слётанности экипажам «пешек» не раз удавалось отбиться от истребителей. В сентябре 1942 г. одиночный разведчик Пе-2 Л.Боброва перехватила пара Bf 109 в районе Сталинграда над аэродромом Тузов. Обнаружив, что пулемёт штурмана отказал, немцы пристроились сбоку, жестами указывая на безысходность положения советского самолёта. В ответ командир бросил машину в сторону, подставив брюхо ведущего «Мессершмитта» под очередь заранее изготовившегося стрелка, и тот расстрелял немца в упор. Ведомый, шокированный результатом, вышел из боя.
Но далеко не всегда удача оказывалась на стороне бомбардировщика. В феврале 1943 г. советское командование отметило несколько случаев бесследного исчезновения целых подразделений «пешек», летавших на задание без прикрытия истребителями.
В начале марта 1943 г. из-за крайней занятости истребителей другими задачами на Воронежском фронте 204-й бад полковника Андреева пришлось действовать самостоятельно. Напоровшись в одном из вылетов на группу немецких FW-190 над Жиздрой, были сбиты сразу 14 советских бомбардировщиков. Если в 1942 г., по данным отдела учёта самолётов и моторов ГУ ВВС КА, боевые потери Пе-2 составили 665 машин, то в 1943 г. они выросли до 721. Парадокс, но статистика ухудшалась на фоне стремительного увеличения численности советской истребительной авиации.
Что касается боекомплекта Пе-2, то ГУ ВВС КА считало его вполне достаточным: в 1943 г. за боевой вылет в среднем расходовали 52 патрона ШКАС и 42 патрона УБ (с учётом затраченных на отстрел оружия перед каждым вылетом). По понятным причинам, не могли учесть реального расхода боеприпасов на сбитых самолётах.
Ещё одним средством усиления обороны «пешки» стали авиационные гранаты АГ-2, введённые со 179 -й серии в феврале 1943 г. Коробку ДАГ-10 в фюзеляже заряжали десятью такими гранатами массой по 1,8 кг. По команде штурмана или стрелка их серией сбрасывали через створку внизу фюзеляжа, что в горизонтальном полёте защищало самолёт сзади-снизу. На втором году войны немцы стали атаковать на горке после пикирования, что позволяло проскакивать зону обстрела. «Нырнув под хвост» бомбардировщика, они на кабрировании расстреливали цель снизу, тут же отворачивая в сторону.
АГ-2 в ряде случаев противодействовали этому приёму – их близкие разрывы не сулили немцу ничего хорошего. Разработанное в ГСКБ-47 для истребительной авиации ещё в 1938 г., детище А.Ф.Турахина долго «пробивалось в жизнь», хотя нужда в нём остро ощущалась у штурмовиков, одномоторных бомбардировщиков Су-2 и тяжёлых истребителей Пе-3, слабо или практически незащищённых от атак сзади-снизу. Но только во второй половине войны промышленность стала монтировать держатели гранат практически на всех двухмоторных бомбардировщиках ВВС КА. Кое-где ДАГ своими силами устанавливали на «пешки», начиная с декабря 1941 г. Например, в 9-м отдельном авиаполку «лидеров». Своевременное применение АГ-2 приносило неплохие результаты, а приёмы их использования позволяли уничтожать атакующий и сзади-сверху истребитель.
8 марта 1943 г. шестёрку Пе-2 под прикрытием Як-1 из состава 15 ВА, в районе Красного Поля атаковали пять Bf 109. Навстречу им сбросили 1 2 гранат, что помогло отбить атаку без потерь. Немцы лишились одного истребителя, упавшего близ реки Донец. На следующий день восьмёрка Пе-2 из 3-го бак бомбила скопление войск у Суры с высоты 900-1000 м. Сзади на них зашло звено FW-190А, открыв огонь с большой дистанции. Бомбардировщики встретили их 20 гранатами, и штурман Старостин поразил серией АГ-2 один истребитель, который загорелся и совершил вынужденную посадку севернее Раховец.
5 декабря 1943 г. самолёт-разведчик Пе-Збис гвардии младшего лейтенанта Николаенко из 98-го гвардейского авиаполка дальних разведчиков Главного Командования в районе Казатина атаковала пара истребителей Bf 109G. По команде штурмана гвардии старшего лейтенанта Юрьева лётчик отвернул к ближайшему облаку и перевёл машину в набор высоты. «Мессершмитты» успели атаковать только раз, сверху попав под огонь пулемёта штурмана. Истребитель, проскочив под самолёт Николаенко, получил повреждение от разрыва АГ-2 и ушёл со снижением в сторону аэродрома Калиновка.
Признанием эффективности АГ-2 можно считать указание главного инженера АДД генерал-лейтенанта ИАС Маркова. В июле 1944 г. он распорядился силами техсостава частей смонтировать на всех самолётах Ил-4, Ли-2, В-25 и Пе-3 по одному держателю ДАГ-10.
Ещё одной любопытной идеей «защиты хвоста» бомбардировщиков и разведчиков стало оснащение
