Смена руководства ВВС США в 2005 г. привела к изменению приоритетов. В октябре 2005 г, была принята трехстопная программа развития ударного самолета дальнего действия следующего поколения (Next-Generation Long-Range Strike). На I этапе до 2018 г. предусматривалось поддерживать эффективность существующего парка самолета путем модернизации, на этапе
II предусмотрено принятие на вооружение «бомбардировщика 2018», на
III этапе предусмотрен переход к гиперзвуковому самолету.
Принятие донной программы означало конец проекта FB-22, гак как не планировалось поддерживать серийное производство самолетов F-22 до 2018 г.
В конце 2005 г. в Лондоне состоялась конференция, посвященная боевым беспилотным авиационным комплексам, ряд материалов которой позволил установить связь между требованиями к стратегическому бомбардировщику и проекту БЛА J-UCA5, работы по которому начались тремя годами ранее. БЛА J-UCA5 раз работы волся под требования ВМС США к палубному ударному беспилотному летательному аппарату, ВВС США требовалась платформа большей размерности.
В ответ на требования ВВС США фирма Нортроп-Грумман предложила построить третий прототип БЛА в варианте Х-47С с размахом крыла в 172 фута, способный нести полезную нагрузку массой до трех тонн. Фирма Нортроп Грумман предложила двухдвигательный БЛА Х-47С большей размерности, который поддержали ВВС США. БЛА Х-47В является самым перспективным из всех ныне существующих, как с точки зрения аэродинамики, так и в части малозаметности.
В начале 2008 с с фирмой Нортроп Грумман был заключен ряд контрактов по программам разработки «секретных» летательных аппаратов на общую сумму около 2 млрд. долл. Данный факт позволил ряду экспертов сделать предположение о победе вышеозначенной фирмы в конкурсе на проект самолета NGB. Существование секретной программы (одной или нескольких], как отмечает журнал «Авиэйшн Уик», объясняет отсутствие финансирования NGB по открытым статьям американского оборонного бюджета в 2008-2010 гг., что выглядело нелогично в связи с планами ВВС США принять новый бомбардировщик на вооружение в 2018 г. Кроме того, видный представитель фирмы Нортроп-Грумман Рон Шугар заявил о «черных программах» и «секретных проектах» как о новом главном приоритете в бизнесе фирмы.
Конкурентами Нортроп-Грумман по программе NGB являлись (или являются) фирмы Боинг и Локхид- Мартин, объединившие в январе 2008 г, свои усилия в части разработки концепции самолета NGB, однако государственного финансирования работ по данной теме эти фирмы не получили. Фирма Нортроп -Грумман в 2005 г. предложила BSC США создать прототип нового бомбардировщика на основе перспективного беспилотного летательного аппарата J-UCAS (Joint Unmanned Combat Air System), однако Пентагон аннулировал единую программу J-UCA5, разделив ее на две части: первая, «белая», - разработка палубного боевого БЛА NUCAS (Naval Unmanned Combat Air Strike) для ВМС США, вторая, «черная» - перспективный бомбардировщик для ВВС США. В 2007 г. фирма Нортроп-Грумман выиграла конкурс на БЛА NUCAS, основой для которого был принят БЛА Х-47В.
Источники в ВВС США и американской промышленности называют датой начала открытого тендера на самолет NGB 2010 г., начало полномасштабного проектирования относилось на 2011 г., достижение первоначальной оперативной готовности - 2018 г.
Согласно требованиям ВВС США, прототип NGB должен обладать улучшенными аэродинамическими характеристиками и малой заметностью в инфракрасном и радиолокационном спектрах. Высказывается предположение, что демонстратор самолета NGB будет спроектирован на основе БЛА Х-47С UCAS-D (Unmanned Combat Air System Demonstrator, демонстратор боевой беспилотной авиационной системы). В данном летательном аппарате сочетается аэродинамическая схема бесхво-стки, как имеющая самую малую эпр, с новейшими материалами, разработанными после 80-х гг. XX века,
ЭПР БЛА Х-47 минимальна при облучении из передней и задней полусфер и достигает своего пика, когда облучение направлено по нормали продольной оси планера, БЛА обладает уменьшенной радиолокационнс сигнатурой в области низких частот, генерируемых в частности российскими радиолокаторами УКВ диапазона с активной фазированной антенной решеткой. В качестве консультанта в 2006 г. фирма Нортроп Грумман привлекала Джона Кэшена, который возглавлял работы в области снижения радиолокационной заметности бомбардировщика В-2; до 2006 г. Джон Кэшей в течение 10 лет проживал в Австралии. ЭПР перспективного самолета NGB оценивается в 70 Дб/W, или 1/10 эпр комара (эпр самолета J5F оценивается в 40 Дб/м2), Ряд экспертов в области малозаметности в радиолокационной области спектра считает достижение такого малого значения эпр технически невозможным, так расчеты, выполненные на фирме Нор-троп в 1981 гг, установили предельно достижимое значение эпр в 30 Д6/м2.
Есть основания считать, что уже ведутся работы по созданию гиперзвукового самолета, ^бомбардировщика III этапа» или же гиперзвуков ого разведчика, программа которого получила наименование sBlackswifb, сам же самолет, возможно, получит обозначение SR-72.
Управление перспективного планирования оборонных научно-исследовательских работ США (DARPA), являющееся структурным подразделением Пентагона, намерено провести два летных испытания одноразовых прототипов гиперзвукового беспилотного летательного аппарата, разработка которого ведется в рамках программы «Blackswifb›, Запуски опытных образцов HTV-2a и HTV-2b (Hypersonic Technology Vehicle), оснащенных прямоточными воздушно-реактивными двигателями, планируется осуществить при помощи твердотопливных ракет «Минотавр» фирмы Орбигал Сайенсиз. Запуски БЛА планируется осуществить с авиабазы Ванденберг в направлении Тихоокеанского испытательного полигона в районе атолла Кваджалейн (Маршалловы острова). Первый пуск намемен на май 2009 г., второй - на октябрь того же года.
Главной целью планируемых испытаний станет проверка роботы двигателей и бортовых систем, а также оценка летно-технических характеристик опытных образцов HTV-2a и HTV-2b. В частности, будет проверено работоспособность систем слутммоеой связи и навигации в условиях плазмы, которая возникает вокруг nei отелы его олпора-та в гиперзвуковом полете. Перми прототип БПЛА «Bfackswtff», ловушл! обозначение HTV-1, используется для проведения наземных испытаний. За летными испытаниями одноразовых прототипов в 2012 г. планируется начать летные испытания прототипа многоразового использования HTV- 3
Перспективный боевой БЛА Нортроп-Грумман NUCAS
В 2000 г ВМС США заключили с фирмами Боинг и Нортроп Грумман контракты стоимостью 2 млн, долл. каждый на разработку концепции перспективного боевого БЛА палубного бази-рования. Проект фирмы Боинг получил обозначение X-45, проект фирмы Нортроп-Грумман - X-47А. Развитием проекта X-47А, стал демонсрационный БЛА X-47B 'Пегасус'
Прототип БЛА Х-47А был построен фирмой Scaled Composites, глава котором Берт Рутан - известен своими оригинальными конструкциями ( в 2007 г. фирма Скэйлед Коимозитс была поглощена консорциумом Нортроп-Грумман). Фирму Рутана выбрали для изготовления планера БЛА, так как она имела богатейший опыт постройки самолетов из КМ. Планер аппарата Х-47А состоит из четырех крупноразмерных сегментов - двух верхних и двух нижних. На прототипе был предусмотрен отсек для боеприпасов, расчитанный на подвеску двух массо-габаритных макетов 225-кг авиабомб.
Первый полет прототип выполнил в феврале 2003 г на авиабазе Чайна-Лэйк, в январе 2006 г программа летных испытаний опытного БЛА была успешно завершена.
За Х-47Л последовал БЛА Х-47В, в котором были учтены требования заказчика - ВМС США.
Данный БЛА был объявлен победителем тендера на ударный беспилотный летательный аппарат палубного базирования.
На основе БЛА Х-47А ведется проектирование перспективного боевого 6еспилотного летательного аппарата NUCAS, разрабатываемого по заказу ВМС США, с лазерным и микроволновым оружием, которое позволит уничтожать баллистические ракеты противника, а также вести радиоэлектронную борьбу. БЛА NUCAS будет выполнен с применением технологий обеспечения малозаметности типа «стеле», а также оснащен системой дозаправки в воздухе, комплексом разведывательной аппаратуры и средств
