не был подготовлен к трансарктическому полету. Сам маршрут требовал основательного изучения и разработки. Все это Юмашев высказал высокому собранию, отметив, что подобный полет в ближайшие месяцы преждевременен.
Но вопрос был уже решен на самом верху, и исполнителям оставалось только стараться решить проблему с минимальными издержками.
Вместо себя А.Б.Юмашев, на просьбу Орджоникидзе назвать себе замену, предложил кандидатуру летчика-испытателя Г.Ф.Байдукова. Штурманом в новый экипаж назначили В.И.Левченко. Для трансарктического перелета Леваневского определили АНТ-25-2, доведенный до ума экипажем Громова.
Полет должен был проходить по маршруту Москва - Северный полюс - Сан-Франциско (США). Второй экипаж в составе М.М.Громова, А.Б.Юмашева и С.А.Данилина должен был продолжать подготовку АНТ-25-1 к возможному полету по маршруту в Южную Америку.
По приказу Наркомтяжпрома С. Орджоникидзе работы по организации перелета были распределены следующим образом: начальник ОЭЛИД отвечал за организацию предварительных летных испытаний РД-2; К.В.Минкнер из ЦИАМ - за испытания и подготовку двигателей; по ЦАГИ П.О.Сухой отвечал за конструктивные доработки по самолету, на Е.И.Погосского возложили решение проблем, связанных с проектированием мотооборудования, приспособленного для работы в арктических условиях, В.Л.Александров отвечал за конструирование нового трехлопастного винта, на В.М.Петлякова возложили общее техническое руководство.
В плане подготовки АНТ-25-2 к трансарктическому перелету, а также требований, предьявленных к самолету С.А.Леваневским, к 10 мая 1 935 г. на «дублере» по сравнению с его состоянием в 1934 г, были выполнены следующие основные доработки:
- переделаны элероны и поставлено штурвальное управление;
- сделан новый руль управления;
- сняты крыльевые радиаторы и установлен водяной туннельный радиатор (туннель с регулируемой в полете щелью);
- поставлен трехлопастный металлический винт;
- установлено новое устройство для отопления кабин за счет выхлопных газов;
- оборудован подогрев карбюратора;
- установлены новые усиленные колеса и костыльное колесо;
- самолет заново обтянут перкалью и окрашен;
- кабина внутри утеплена специальной теплостойкой обшивкой;
- переделана моторная арматура и управление силовой установкой;
- установлены новые масляные и бензиновые расходные баки;
- установлены новые приборные доски с новыми приборами;
- переложены осветительная и электрическая сети;
- смонтирована новая радиостанция;
- установлены воздушные баллоны, обеспечивавшие непотопляемость самолета при вынужденных посадках на воду.
После доработок полетная масса «дублера» возросла до 11 000 кг, из них запое бензина составлял 5833 кг и масла 350 кг. 23 мая 1935 г. Леваневский совершил на доработанном «дублере» первые два полета. После серии испытательных полетов и доводочных работ самолет был допущен к длительному 17-ти часовому полету.
Полет был выполнен 9 июля 1935 г. Проводился он с целью проверки расчетов возможной дальности по реальному расходу топлива, тренировки экипажа и т.д. Самолет вылетел со Щелковского аэродрома днем в 3 ч. 30 мин,, имея заданный маршрут: Москва - Баренцево море -Москва. Из-за плохих атмосферных условий экипаж отклонился от намеченного маршрута и прошел по маршруту: Москва - Белозерье - Москва - Купянск - Славянск - Москва, пройдя путь 3065 км. В ходе проводившихся испытаний июня-июля 1935 г, было отмечено улучшение летных характеристик самолета (по сравнению с состоянием 1934 г, расчетная дальность полета увеличилась на 7%, скорость - на 8%, потолок поднялся на 400 м, улучшилась управляемость самолета). Было признано, что доработанный «дублер» готов к трансарктическому перелету на побитие рекорда дальности по прямой.
3 августа 1935 г. экипаж Леваневского на РД-2 стартовал со Щелковского аэродрома в сторону Северного полюса на США.
Уже на 37-й минуте полета экипажем был замечен значительный выброс масла из дренажной трубки масляного бака. Предпринятые экипажем меры по предотвращению выброса масла результатов не дали. В штаб перелета с борта самолета полетела радиограмма. С таким расходом масла продолжать длительный полет было крайне опасно, если не безумно. Оценка, проведенная АН. Туполевым и его коллегами, была однозначна: с таким расходом масла продолжать полет нельзя. Но все же окончательное решение оставалось за командиром корабля. И он его принял и, как показали дальнейшие исследования, оно было единственно правильное - нужно было прекратить перелет. Леваневский развернул самолет на обратный курс и в 22 ч.15 мин. совершил посадку под Новгородом, Под занавес, перед посадкой из-за пожара, возникшего при ошибочном включении посадочного сигнального устройства, было повреждено крыло самолета.
После аварийной посадки созданная специальная комиссия, обследовавшая АНТ-25-2, установила также присутствие в кабине угарного газа в количествах выше допустимого, что говорило о возможности попадания в кабину экипажа выхлопных газов, вероятней всего из системы обогрева. К 5 августа машину отремонтировали, и Г.Ф.Байдуков перегнал ее в Москву. Уже в Москве испытательные полеты, выполненные но АНТ-25-2 Г.Ф.Байдуковым, позволили разобраться в непосредственной причине дефекта, приведшей к срыву первой попытки перелета через Северный полюс в США на этом самолете.
Дефект оказался конструктивно-компоновочным. Дренажная трубка маслобака, перенесенная в ходе последних доработок самолета под трансарктический перелет с целью защиты ее от обледенения в теплую воздушную среду за водорадиатором, оказалась после переноса в зоне сильного разряжения. В результате, в полете на ее внешнем срезе проявился сильфонный эффект, приводивший к «высасыванию» масла из маслобака. Дренажную трубку переставили, эффект выброса масла больше не повторялся. Устранили и утечку угарного газа в кабину, а также ряд других более мелких дефектов, выявленных в полете и на дополнительных испытаниях. Конечно, все эти дефекты можно было выловить на более ранней стадии сразу после проведенных доработок, но подготовка к перелету шла в режиме форс-мажора, подстегиваемая с верхних этажей власти. Результат - срыв перелета.
Вопрос о дальнейшей судьбе перелетов был вынесен но самый высокий уровень. На заседании правительства, в присутствии А.Н.Туполева, С.А.Леваневский достаточно жестко заявил, что летать на туполевских машинах он больше не будет и вообще лететь через Северный полюс на одномоторном самолете - безумие. Столь категоричный подход к концепции сверхдальнего рекордного одномоторного самолета был всем понятен. Все было на поверхности: при отказе одного единственного двигателя полет, естественно, прекращается, и садиться придется Бог знает где, а если это еще необитаемый и неосвоенный
