ненавидел бы. Когда однажды Шульга схлопотал от командующего строгача за аварию, он дошел до Главкома. Приехала комиссия, разобралась, подтвердила наличие скрытого заводского дефекта в турбине, чем полностью реабилитировала инженерно-технический состав эскадрильи, а с ним и командира. И только когда Александр Васильевич вынужден был отменить свой собственный приказ о взыскании, Шульга немного успокоился и притих, продолжая ворчать по инерции.
А этот, как скала. Видимо, действительно, виноват. Но в чем? Что в горячке боя проскочил запрещенный эшелон? Разве за это могли отстранить? Да еще такого летчика. Какая-то в этой истории есть скрытая пружина.
– Небось обиделся, что я забыл про тебя.
– Обида, товарищ командир, уставом не предусмотрена.
– Чем занимался эти дни?
– Сидел в тренажере. Читал.
– Тогда принимай вертолет у техника.
«Чем он берет? Почему заставляет считаться с собой? Почему у меня такое ощущение, что мы знакомы уже сто лет? В чем тут дело? Во внешности? В характере? В поступках? Так ведь еще ни характера, ни поступков…»
– Товарищ командир, вертолет принял, все в порядке.
– Свищенко! А ты что скажешь? Не стесняйся, если что – ему на пользу. Это учеба. Ну?
– Строго приняв, – хмуро сказал техник.
– Никак в чем-то уличил? – засмеялся Шульга.
– И на старуху бывает проруха.
«Вот они, поступки, – подумал Шульга. – И вот он, характер».
Вслух сказал:
– Первый полет пилотирую я. Взлет, проход и маневрирование над аэродромом, посадка. Ты только наблюдаешь. Второй – разрешаю после взлета держаться за ручку, ноги на педалях до захода на посадку. Третий полет… По результатам второго. Все ясно?
– Так точно, товарищ командир! – улыбнулся Ефимов, и у его светлых глаз разбежались веером насмешливые морщинки.
«Да он просто издевается над всеми нами!» – подумал Шульга, и желание наказать Ефимова, унизить поднялось в нем мутной волной.
– А может, сразу сам, а?
– Можно и сразу, – сказал Ефимов обиженно, словно услышал командирские мысли.
– Но с условием, – разозлился и Шульга, – наколбасишь – еще месяц будешь летать на тренажере.
– А если не наколбашу?
– Молодцом будешь, – бросил Шульга, забираясь в вертолет.
– Нет, товарищ командир, пари не честное. Я должен знать, ради чего иду на риск.
– Я не допущу риска.
– Это понятно. Но я рискую своим именем.
– А чего бы ты хотел? Чтобы я тебе после первого полета машину доверил?
– Не надо после первого, – уже мягче сказал Ефимов. – Я вам скажу, когда буду готов.
– Когда же? – обернулся Шульга. – У тебя, я вижу, все давно рассчитано. Через неделю, через год? Ну?
Ефимов опустил глаза.
– Да вы не сердитесь на меня, Игорь Олегович, – сказал он примирительно. – Готов я буду через месяц. Иначе мне нельзя. Иначе накладно будет держать меня в эскадрилье. Я и так государству влетел в копеечку. Надо делом оправдывать.
– Ладно, пошли, – мягче сказал Шульга. – Просто любопытно уже.
Когда Ефимов безошибочно включил все системы, отдал команды и серебристый диск над головой упруго распрямился, Шульга спросил:
– Не передумал?
– Нет, – отрезал новичок и запросил разрешение на взлет.
«Нахал!» – только и подумал Шульга, и ни с того ни с сего показал кулак Свищенко: мол, смотри у меня! Техник даже не удостоил его жест вниманием, напряженно следя за командами Ефимова, будто не Шульга здесь командир, а этот…
Поразило Шульгу даже не то, что новичок поднял и повел машину без ошибок, он все-таки был летчик и неделю провел на тренажере. Поразила спокойная уверенность даже в тех ситуациях, когда бы любой летчик заволновался. После того, как Ефимов проделал комплекс горизонтальных фигур, Шульга попросил его перевести вертолет в пикирование и вывести с правым креном. Он знал – на этом вертикальном маневре обжигались даже опытные летчики. При выводе вертолета из пикирования на него действуют не только аэродинамические силы, но и гироскопические, источником которых являются быстровращающиеся роторы несущего винта, двигателей, рулевого винта. Под их действием вертолет стремится развернуться и накрениться влево. И если летчик не знает этого, он неизбежно запоздает парировать разворачивающий и кренящий моменты. Здесь ручку управления надо отклонять с упреждением. То есть, надо иметь
