– А что у меня такое? – не поднимая головы, наивно спросила Рыженькая. – В животе больно. Что это?
– Что угодно может быть, – начал успокаиваться Булатов. Брал верх профессионализм. – Острое отравление, заворот кишок, прободная язва. Возможен обычный гастрит. Осмотреть надо. Нельзя терять времени. Как вы этого не понимаете?
Она вдруг выпрямила колени и резко встала, но тут же вскрикнула, побледнела и, схватившись за живот, расслабленно села. Виновато посмотрела на Булатова, сказала:
– Спасибо, конечно, вам за внимание, но я потерплю. Пройдет. Должно пройти. Если я не поступлю, мне нельзя возвращаться домой. Я обещала.
– А если умрете?
– …Умру… и взятки гладки. А если жива останусь? И не поступлю? Прикинулась, скажут. Не поеду. Спасибо.
Булатов подумал и махнул рукой.
– Ну и помирайте, черт с вами.
Он подошел к машине, рванул дверцу и привычно плюхнулся в сиденье.
Мотор взревел, и «Жигуль» весело (наконец-то!) сорвался с места. Ну не глупо ли навязывать помощь, когда тебя о ней никто не просит? Десятки больных с благодарным нетерпением ждут, когда их «соизволит посмотреть сам Булатов», с надеждой следят за каждым его жестом, с подобострастными улыбками встречают и провожают при каждом обходе. А эта… красавица рыжая… принцесса с кошачьими глазами, нос картошкой… губы поварешкой…
Он резко затормозил и включил заднюю передачу. Не одни же красавицы, черт побери, имеют право на его внимание. Машина нехотя поползла к тому месту, где от тротуара начиналась едва заметная тропинка, ведущая в глубину сквера.
– Я вам даю слово, – сказал Булатов как можно доверительнее, – если вашей жизни в ближайшие сутки ничто не грозит, завтра вы будете сдавать экзамен. Я врач и не могу вас оставить на улице. Сидеть с вами тоже не могу. У меня дежурство.
– В больницу не поеду, – упрямо заявила рыженькая.
– Хорошо, – согласился Булатов, – обойдемся без больницы.
– Ладно, – неожиданно согласилась она, – только я обопрусь на вашу руку… И потихоньку. Да?
– Да, да, – повторил Булатов в тон. – И не задавайте лишних вопросов.
Он усадил ее на сиденье рядом, пристегнул ремнем.
– А мы куда? – опять насторожилась девушка.
– Ко мне на квартиру. Это недалеко.
– А как вы докажете, что вы врач?.. Я сильная, вы не думайте.
Булатов достал из нагрудного кармана пропуск в Военно-медицинскую академию, подал ей, не поворачивая головы.
– А может, вы истопником работаете? Да? Должность здесь не указана, – сказала она, разглядывая документ.
Булатов засмеялся.
– Похож на истопника?
– Разве теперь поймешь? Ученые одеты, как дворники, а дворники – как министры.
– Покажу дома диплом.
– Это другое дело.
Держась за живот, она придирчиво осмотрела салон, проверила замок ремня, подняла стекло.
– Знобит, – сказала. И спросила: – «ОВ» – это Олег Васильевич? Да?
– Викентьевич, – поправил Булатов, припарковывая машину у трансформаторной будки. Запас времени начал быстро таять. Хорошо, что пораньше из дому вышел. Он надеялся еще заскочить в магазин, продающий автомобильную косметику. Теперь все, не успеть. – Вас как зовут?
– Евгения. Или просто Женька.
Булатов отстегнул привязные ремни, открыл дверь.
– Прошу, просто Женька. И не оглядывайтесь. Я же дал вам слово.
Лифт уныло проскрипел дверью и мягко повез их на десятый этаж.
Женька смотрела под ноги, и ее темно-рыжие волосы мягкими волнами спадали по щекам на грудь, на покатые плечи. Ладони рук она спрятала под свободно спадающей голубой кофтой.
«Держится за живот. Значит, болит».
Лифт притормозил и, плавно дотянувшись до площадки, распахнул створки.
Квартиру в этом доме Булатов выменял у офицера, прибывшего в гарнизонный госпиталь, где работал Булатов, служить начальником отделения. Обмен обоих устраивал. Провернули они его в несколько дней. И хотя в авиационном гарнизоне у Булатова была квартира из двух больших комнат, огромной кухней, он отдал свои хоромы за однокомнатную девятнадцатиметровку без сожаления. Часть книг, правда, пришлось сдать в комиссионку, не хватило места для полок.
