направление укажу!
– А как я успею их ножом достать?!
– Отстегни рожки и сунь каждому в левую руку запасной! Менять начали, молодняк, растерялись, ты и успел!
– И все-таки лучше так, – отозвался Иван, и раздались два выстрела.
– Тоже верно, – морщась, кивнул Умка. – Уходи! – крикнул он. – Скоро тут поисковики будут.
Иван, опустив замет на лыжах, стал быстро уходить вдоль зарослей.
– Ну вот и свиделись, – промычал Умка. – Должок я тебе отдал, Иван. Идут милые. И не жаль командирам матерей ваших… Стой, зверюга! – через пару минут крикнул он и выстрелил в сторону, противоположную той, куда ушел Иван. Пуля попала в тонкий ствол молодой ели, деревце сломалось. Умка с силой ударил себя кулаком по ране и потерял сознание.
– Там выстрел! – донеслось с вершины сопки. – У Поливанова!
Через несколько минут в распадок с сопки спустились пятеро. Увидели три тела. Трое с автоматами на изготовку встали вокруг подошедших к Умке двоих.
– Ранен, – сказал один.
– Денов, – простонал якут, – туда пошел… – Приподняв руку, он хотел указать направление, но снова потерял сознание.
– Командир! – крикнул кто-то. – Пуля в деревце попала. Он ему вслед стрелял.
– Зимонов, Аркадьев, за мной, – сказал командир. – Тынов и Рубашкин здесь. Окажите раненым помощь и вызывайте вертолет. – Он побежал к надломленному пулей деревцу, двое бросились за ним.
– Если б не Белый медведь, хана мне, – бормотал быстро идущий Иван. – Егора с Сашкой жаль, конечно, но выбора не было. Я не для того ушел, чтоб взяли меня или убили. Это смогут потом сделать. Сначала я этой кукушке и ее хахалю головы отверну. – Ветер бросил ему в лицо снежную крошку с лапы стланика. – Поземка началась, – довольно пробормотал он, – сумею уйти. Бог на моей стороне покамест. Хотя не верю я ни в нового, ни в старого. Сколь их есть-то? Аллах, Будда какой-то… Тут вроде христиане, но одни староверы, а другие… – Он махнул рукой. – Но готов в кого угодно верить, только бы до Наткиного горла добраться и отцу спасибо сказать. Если б не его наука, пропал бы я в буран. Сейчас выйду. Так… – Он остановился. – Пора вправо и под козырек. Похоже, обвала бояться нечего.
– Да мы его потеряли! – закричал в переговорное устройство спецназовец. – Они успели положить пятерых и подранили проводника. Он завалил двоих и сам ранен. Тяжело ранен. Вертушка его забрала. Метель начинается. Похоже, погода на его стороне. К тому же его три поста пропустили. Фамилии егерей называют и вперед. А они тех егерей недалеко от долины Убитой Росомахи положили. Ножами работали. Хорошо, росомаха живая раскопала и воронье слетелось. Двое других устанавливаются. Проводник говорит, что у третьего клокастая рыжая борода. Видно, состригли и сумели чем-то приклеить. Умельцы таежные, мать их! В общем, Денов к Озерку рвется. Он в том направлении пошел. Мы его, тварину, на месте кончим! Как только на расстоянии выстрела будет – все, хана ему!
– Пять человек, – процедил фээсбэшник, – и один ранен. Кто те двое? И как они мимо трех постов прошли?
– А в этом мы виноваты, – сказал Семен Аркадьевич, – приказали не останавливать егерей. А эти воспользовались такой безответственностью. Значит, у Денова есть помощники. Эти двое и неизвестно, сколько еще. Устроил все это Афанасий Денов, тот еще зверюга. Я с ним знаком. Надо слетать в Выселки и поговорить с Афанасием Семеновичем. Без его помощи Ваньке давно была бы крышка. А погода снова не балует. Денов взял оружие?
– Нет, – ответил фээсбэшник. – Он передатчик прихватил. Надеюсь, не сможет включить.
– А чего ему мочь, – усмехнулся Семен Аркадьевич, – передатчик стоит на общей связи. Оружие не взял, потому что автомат в руках не держал. Да и передатчик наверняка выбросит, зачем он ему нужен, у него свое чутье.
– А что с Войцевской, – спросил прокурор, – нашли?
– Ты смотри, Савелий, – тихо попросила Варвара, – уж не оставляй ее…
– Да что ты мелешь-то? – сердито перебил он. – На кой хрен я с ней пошел-то? Чтоб в сопках бросить? Конечно, особенного желания на Денова охотиться нет, но она деньги пообещала. Может, сумеем вылечить Мишутку.
– Помоги вам Бог! – Варя перекрестила садящихся на оленью упряжку Ирину и мужа.
– Ни разу так не ездила, – сказала Ирина. – Наверное, как-то надо…
– Просто держись, и все, – посоветовал Савелий. – Понравилась ты Варьке. А для чего Денова найти хочешь?
– Убить. Иначе я не знаю, как мне жить, просто не знаю. Как представлю, что я ела… – Не договорив, она вздрогнула. – Сейчас мне как-то полегче стало. А в больнице, как только засну, виделось одно и то же: он срезает с руки Петра кожу с мясом и дает мне. А я… – Ирина зажмурилась.
– Да не думаю я, что он тебя мясом этого Петра кормил. Конечно, непонятно, на кой хрен он вообще тебя волок, спасал то есть. Ему же надо было в Выселки пробраться. А он тебя зачем-то к гряде потащил. Да еще к метеорологам привел. Странно это. О тебе уже разговоры ходят, но мало кто верит, что он тебя мясом того мужика кормил. Хотя, если с другого края подойти, жива ты. Значит, что-то лопала. А ты вообще ничего не помнишь?
– Я в забытьи была. Помню, он тащил меня и матерился, если не мог места найти, где ветра нет. Как в тумане все было. Врачи говорят, я сильно ударилась головой, но обо что-то мягкое. И ногу немного повредила. Я помню, как в вертолете все закричали, пришла в себя на какое-то мгновение, меня кто-то тащит, а потом он лег на меня, и взрыв сзади раздался. Еще помню, что лежу на чем-то непонятном. Странное такое ощущение. Вроде как на диване, тепло. Воздух дымный и теплый. Потом ненадолго холод и снова тепло. И какую-то кашу я ем мясную. Вкус странный и запах. Я его хотела спросить, но…
– Давай пока не будем об этом, – остановил ее Савелий. – Тебе это больно, а мне и не нужно. Но если ты мыслишь, что Денов тебя успокоит, то заблуждаешься.
– Мне от него ничего не надо, я убью его. Не знаю, поможет ли мне это пережить, но…
– А хуже не станет? Человека убить в полном рассудке очень непросто. Даже куре башку отрубить и то не у всех хватает духу. А уж человека… Было у меня раз такое. Защищался я. Вроде правильно поступил и по закону, и по людской совести. Но хреновато было. На людях, понятное дело, героем ходил. А как вспомню последнего, – Савелий шумно выдохнул и тряхнул головой, – его глаза и голос плачущий: не надо, не убивай! Долго не мог в себя прийти. А ведь так было – или я их, или они меня. Трое на меня навалились. Ну, по запарке я одного ножом приколол, другому в горло тоже нож всадил. А третий вроде бежать хотел. Стрельнул в меня из обреза, не попал. Я схватил винтарь и за ним. Он упал, повернулся на спину, руки расставил и слезы на глазах. А глаза такие большие… – Не договорив, он закурил. – Так что не знаю, сможешь ты убить али нет.
– Я сама не знаю. Но наверное, смогу. Впервые в жизни ненавижу человека, мечтаю о том, что увижу его мертвым. Странно… – Ирина вздохнула. – Он спас меня, но за это мне пришлось заплатить своей прежней жизнью. Когда мне предлагали мясо в больнице, мне хотелось умереть. Все-таки люди очень и очень жестоки. Почему так? – Ирина посмотрела на Савелия. – Ведь меня никто из них не знал. Я никому не сделала ничего плохого. Так за что же меня так?! Я не могу говорить с дочерью. Ужасно боюсь, что она прочитает в какой-нибудь газете, что ее мама людоедка. Людоед – это слово из сказок. А тут… – Ирина заплакала. – Ты не понимаешь, как это ужасно! И ничего, совершенно ничего нельзя исправить! Я хочу увидеть его лицо и спросить: за что ты меня так, Иван Денов? Я тебе ничего плохого не делала. Я даже не знала тебя. Если бы он не рассказал, что дважды ел людей, я бы, наверное, не мучилась сейчас.
– А ты думаешь, тебе бы этого не рассказали? Обязательно. Тогда тебе было бы еще хуже. Сейчас время такое, что чем хуже кому-то, тем лучше другим. И не из-за чего-то конкретного, а просто потому, что миром зависть правит. Вот ты имеешь деньги, живешь в городе, дочь подрастет, и все у тебя хорошо. А у других этого нет. Ну не дано, такое бывает, хоть ты тресни. И начинают болтать всякие гадости про тех, кому в жизни удалось чего-то достичь. Вот с тобой так и вышло. Беда у тебя, а вместо сочувствия начинают плести что ни попадя, только б задеть побольнее. Когда мне тетя Паша о тебе сказала, я не сразу
