- Совсем нет, - признала она, беря вилку с положенной манерами изящностью. - Поэтому я пытаюсь сделать этим вечером как можно больше, - она начала есть, быстро, но аккуратно.
Герцог какое-то время ничего не говорил, лишь налил себе сока. Когда она проглотила почти половину того, что он ей положил, Сэндри перевела дух, и откинулась на спинку стула. Её дедушка смотрел через двери, открывавшиеся на балкон. Приносимый ночным бризом дым похоже не беспокоил его.
Ей хотелось спросить кое-что.
- Много ты сможешь сделать для Золотого Кряжа? Или было бы совсем плохо, если бы мы не нашли медь?
Головы он не повернул, но его глаза сместились в сторону.
- Это хорошо, что мы нашли медь, - сама себе ответила Сэндри. Многие люди говорили, что трудно понять, что у её деда на уме, но ей всегда легко удавалось угадать его мысли.
- Моя сокровищница истощилась до опасного уровня, - признался он. Вздохнув, он повернул к ней лицо. - Повреждения от землетрясения и нападения пиратов исчерпали весь мой излишек средств, и оставшиеся у меня фонды необходимо распределить не только Золотому Кряжу, но и по всем северным землям. Теперь, когда здесь вновь добывают медь, у Леди Инулии ещё есть немного времени, чтобы обменять её на еду и припасы, чтобы пережить зиму. Она сумеет это сделать, если они поспешат добыть достаточно меди. До момента, когда зима перекроет перевалы, осталось недолго.
Подняв крышку с одного из блюд, Сэндри обнаружила пудинг, и с готовностью начала его есть.
- Я рада, что мы сумели помочь, Дедушка.
Герцог нежно дёрнул её за косичку.
- Я тоже рад. Ты и твои друзья спасли меня от неприятного выбора, по крайней мере что касается земель Инулии.
Когда столы убрали после ужина, несколько человек принесли в главный зал музыкальные инструменты, и начали играть. После того, как Герцог вернулся, Нико создал иллюзии, чтобы позабавить оставшихся. Ларк жонглировала набором тарелок и столовой посуды, под бурные аплодисменты, а два местных стражника исполнили танец с мечами. Вышли и другие талантливые люди, и в итоге Даджа, Трис, Браяр и их учителя вернулись в свои комнаты очень поздно. Сэндри спала, свернувшись на стуле. Её ткацкий станок лежал на полу, на нём ткань оканчивалась четырьмя дюймами чистых полос после беспорядочного переплетения волокон. Зелёная, белая, синяя и красно-оранжевая полосы были не чистых цветов: волокна всё ещё достаточно переплетались, чтобы дать каждой полосе оттенки других цветов. Однако белые хлопковые барьеры между полосами были ровными, и ткань была готова к снятию со станка.
Даджа встала на колени, и приложила руку к полосе, горевшей подобно сердцу огня. Она почувствовала жар углей на своей ладони, тепло, которое протекло по её руке, и растеклось в её плоти. Её вены наполнились огнём. Её магия вновь запылала внутри неё.
Браяр приложил ладонь к зелёной полосе, Трис — к белой. Бледный огонь прокатился сквозь их тела, пылая перед их взором, прежде чем начать съёживаться — не исчезать, а впитываться в их кости. Даджа посмотрела на Сэндри, и поняла, что её подруга уже взяла свою силу обратно.
- Теперь будем надеяться, что вы успокоитесь, - удовлетворённо объявила Розторн.
- Они не будут обладать только одним видом магии, - напомнил ей Нико. - Сила Браяра всё ещё связана с огнём и молнией. Теперь придётся поработать с ним, чтобы полностью раскрыть его способности.
- А можно поработать со мной попозже, а не сейчас? - широко зевнул Браяр. - Мне уже давно пора спать.
Трис, не говоря ни кому ни слова, ввалилась в свою комнату. Даджа помахала Фростпайну — тот помахал в ответ — и последовала за рыжей.
- Ступай в кровать, мальчишка, - с весельем в глазах сказала Браяру Розторн. - У нас будет вся зима на то, чтобы изучить твою силу.
Фростпайн поднял Сэндри, которая слабо запротестовала.
- Спи дальше, ткачиха, - тихо сказал он. - Сегодня ты совершила титанический труд.
Глава 10
На следующий день, после завтрака Даджа решила, что было бы неплохо последний раз полностью осмотреть лозу, прежде чем Торговцы придут за ней. На цыпочках покинув спальню девочек — Сэндри ещё не проснулась — она взяла своё создание, и вынесла его в главную комнату. Поставив его на деревянный стул, она начала ощупывать и осматривать его, проводя пальцами по каждому стеблю, листу и цветку. Оно полностью съело медное блюдо Польям, превратив металл в бутоны. Многие из них раскрылись в похожие на розы цветы, вроде того, который она посадила в долине ледника; несколько всё ещё были полу-открыты, или крепко закрыты. Листьев было столько же, сколько цветов; маленькие железные почки на всех ветках намекали на появление ещё большего количества листьев.
Осмотр показал ей, что лоза достигла пределов своего роста. Ей потребуется больше железа, чтобы раскрылись оставшиеся листья, и большие стебли были немного хрупкими. С ней что-то ещё было не в порядке, хотя она и понятия не имела, что именно.
Однако металл приятно чувствовался в её руках. Закрыв глаза, чтобы сконцентрироваться на тёкшей через лозу силе, она осознала, что хотя это не была магия, которой она научилась будучи ученицей Фростпайна, она ощущалась не менее знакомой. Сможет ли она повторить её? - с растущим интересом подумала она. Сможет ли она создать ещё живого металла?
Она подумала, что наверное сможет.
Браяр наблюдал за ней, пока она осматривала лозу. Когда она подняла взгляд, он прокомментировал:
- Ей требуется сменить горшок. Вообще-то ей нужен хоть какой-нибудь горшок. И с ней что-то ещё не так.
Даджа никогда не думала о том, чтобы спросить совету по уходу за ней у него или у Розторн.
- Ты думаешь? - спросила она.
- Я знаю, - он кивнул в сторону лозы, и поднял брови. Даджа кивнула, понимая, и отошла, чтобы он смог проверить её создание. Браяр осмотрел его так же, как и она — на глаз и на ощупь. Когда он добрался до ствола, он поднял лозу полностью.
- Я знаю, что не так. У неё нету корней.
- А они ей нужны? - спросила она.
- Ну, цветок, который ты воткнула вчера в землю, определённо в спешке укоренился, - в этот момент вошли Розторн и Трис. Браяр спросил женщину: - Разве этой штуке не нужны корни?
- Если хочешь, чтобы она выжила, то нужны. И горшок бы тоже не помешал, - Розторн вытащила из поясного кошеля несколько медяков. - Купи глиняный горшок размером в один бушель. Это должно покрыть стоимость, если только гончар не выставит грабительскую цену.
- Я могу отплатить тебе, когда получу деньги у Польям, - предложила Даджа. Было здорово знать, что теперь она сможет заплатить Розторн и Ларк за все те вещи, которые они успели для неё купить.
Розторн отмахнулась от этого предложения:
- Это мой вклад в этот, - она посмотрела на лозу, в поисках слова, - эксперимент. У тебя есть немного железа, чтобы положить в горшок?
- У меня есть остатки от гвоздей, - Даджа пошла за ними.
Когда она вернулась, Трис смотрела на лозу поверх плеча Браяра.
- Я не думаю, что я раньше это замечала, - хрипло сказала она, - но сверху она похожа на циклон, - она указала на место, где ветки расходились от ствола. - Видите? Прутья в стволе скручены в одном и том же направлении, образуя воронку. Или можно сказать, что она похожа на стекающую в сток воду, - она закашлялась от дымного воздуха. Нахмурившись, Розторн дала ей чашку сока.
Пока Даджа ходила за остатками, Ларк присоединилась к группе в главной комнате. Теперь уже посвящённая смотрела на лозу сверху.
