никакого эффекта — когда она закричала громовым голосом:
- Остановитесь немедленно, иначе клянусь Хаккой, я покрою ржавчиной каждый гвоздь в караване! Я это могу! - вообще-то она не могла, но Торговцы этого не знали. - Каждый обод, каждую пряжку!
Ближайшая к ней повозка замедлилась, затем остановилась. То же случилось и с повозкой впереди неё.
«Так», - с мрачным удовлетворением подумала Даджа, - «надо просто знать, как говорить с ними». «Где он?» - мысленно спросила она своих друзей на башне. «Где огонь?» - что за оранжевый всполох мелькнул слева от неё?
«Он в полу-миле впереди каравана, и идёт на вас вдоль восточного края», - сказала Трис. «И … и …» - её магический голос сорвался.
«Он пересёк дорогу впереди вас», - мрачно сказала Дадже Сэндри. «Вы отрезаны. Заставь их остановиться, иначе они въедут прямо в него».
Даджа схватила поводья, и соскочила наземь. Потянув ослика за собой, она подошла к следовавшей впереди повозке, и прицепила животное к ней. Люди внутри закричали, протестуя против контакта их повозки с
- Вы отрезаны! - крикнула Даджа, подбегая к ним. - Вы должны повернуть назад! Огонь пересёк дорогу!
-
- Меня не волнует, замараны вы, или нет! - крикнула Даджа. - Меня волнует то, что вы едете прямо в огонь!
- Мы были слишком снисходительны, - начала
- Хватит, - хрипло произнёс твёрдый голос — голос Польям. - Мать, делай как она велит.
Ведущий каравана поскакал вдоль цепочки повозок, говоря что-то каждому кучеру. Медленно, по одной, они начали разворачиваться. Никто не знал лучше Торговцев, что спешка привела бы лишь к спутанной упряжи и испорченным колёсам. Каждый кучер разворачивался осторожно, испуганно следя краем глаза за тяжёлый покров дыма на восточном краю дороги.
Даджа подошла к Польям.
- Ты не говорила, что она — твоя мать, - в пол-голоса бросила Даджа.
- После того, как гора съела мою ногу, это как-то не особо приносило нам честь, - пробормотала Польям. Видя, что Даджа идёт на юг по дороге, она спросила: - А ты куда собралась?
- Хочу посмотреть, сколько ещё у нас времени, - крикнула Даджа. Дорога шла немного в гору, на возвышенность, затем на другую сторону моста через высохший ручей. Даджа взошла на вторую возвышенность, и встала на её вершине.
В трёх сотнях ярдов перед ней по обеим сторонам дороги пылали деревья всех размеров. Земля под ними горела, оживляя в её памяти слова Розторн о плодокорме. Комки пылающих листьев — горящие гнёзда белок — несло ветром в места, где ещё не было огня. От них за секунды вспыхивали новые языки пламени.
Огонь приближался, издавая рык, похожий на тот, что она слышала во время землетрясения. Даджа сделала глоток из своей фляги, напряжённо думая. Если она позволит огню двигаться вперёд, он нагонит Торговцев. Им нужно было дать шанс развернуть повозки и животных в этой утопленной дороге. Ей надо было каким-то образом остановить наступление огня.
«Трис?» - мысленно позвала она. «Трис это в такой же степени твоя стихия, в какой и моя».
Она почувствовала, как Трис протянулась, и обхватила пальцами тёплое, твёрдое мужское запястье.
«И моя тоже», - это был Фростпайн, теперь способный говорить с Даджей через Трис. У Даджи подкосились колени от облегчения. Фростпайн всё исправит!
Он посмотрел через её глаза, и прошептал: «Шурри и Хаккой», - в его голосе слышался страх.
Даджа тяжело сглотнула. Возможно, он не мог это исправить.
«Что я могу сделать?» - спросила она. «Что если я сделаюсь очень большими кузнечными мехами …?»
«Нет! Не сдувай огонь», - предупредил он. «То, что работает с огнём свечи, здесь не пройдёт. Ты просто раздуешь его».
«Тки его», - объявила Сэндри, - «как ты ткала в тот день, когда Польям дала тебе своё блюдо. Мы дадим силу, но работать придётся тебе».
«Яррун назвал его Великим Квадратом Зухаяра Великолепного», - сказала Трис. - «Он погасил огонь в твоём горне. Если сделаешь его достаточно большим, возможно он сможет погасить и это».
«Я не могу сделать настолько большой квадрат, чтобы погасить лесной пожар!» - крикнула Даджа.
«Начинай ткать!» - подтолкнула Сэндри. «Будешь волноваться о гашении огня, когда возьмёшь его под контроль!»
Даджа застонала, кусая губу. Огненная стена наступала, и караван был на её пути. Единственным препятствием для неё была сама Даджа.
Осмотрев местность, она увидела промежуток в огне, где из земли выступала масса камней. Сама дорога была ещё одним разрывом в стене. Возможно, ей нужно было несколько огненных плетений.
Вытянув руку, она развела пальцы в стороны. Самый левый кусок огня был её большим пальцем, пламя справа — остальными пальцами. Она позволила своей магии устремиться в этих направлениях. Та расширилась, и распустилась, неся силу от Сэндри, Трис и Фростпайна, не считая силы самой Даджи. Удерживая эту магию своим разумом, она собрала пламя в три огромных пучка. В каком-то смысле это было так же, как обращаться с огнём в горне, за исключением того, что малейшее отклонение её внимания освободит пламя, и то нанесёт гораздо больше урона, чем могло бы получиться в кузнице. Собрав пламя, она также сделала его сильнее, подобно сведению широкой реки в маленький, глубокий канал. Она вытянула эти три языка пламени, и послала в виде колонн вверх, в небо.
Сосредоточившись на самой левой колонне, Даджа приказала её концу расщепиться на несколько прядей, как и было с её прежними огненными плетениями. Это же пламя сопротивлялось. Оно хотело вырваться из оков её магии, и вернуться к пожиранию всего на своём пути.
- Нет, - зарычала она. Она могла работать с железом и золотом так, как пожелает. И огонь тоже будет делать то, что ему сказано!
Колонна корчилась. Она хотела вгрызться в покрытую топливом землю. Она не хотела подчиняться. Даджа обрушила на неё свою магию подобно молоту. Колонна покачнулась, и расщепилась как старая верёвка.
Сэндри была рядом, ожидая в сердце магии Даджи. «Я могу это» - заверила она Даджу. «Пропусти меня».
Вздохнув, Даджа отпустила её. Сэндри пронеслась сквозь неё, собирая концы расщепившейся огненной колонны. Сноровисто, как если бы она обращалась с огненными нитями всю жизнь, она начала ткать. Даджа понаблюдала за ней, недолго, с опаской замечая, что хватка Сэндри на многих прядях была не такой крепкой, как ей хотелось бы. Однако как бы пылающие нити не пытались убежать, Сэндри раз за разом хватала их, и возвращала назад.
Уверившись в этом, Даджа посмотрела на огненную колонну прямо перед собой. Теперь она поняла, как придать ей форму. Используя свою силу в качестве молота, она ударила. Колонна покачнулась, затем уплотнилась. Даджа ударила по ней ещё, и ещё. В конце-концов конец колонны распался на пряди. Трис взяла на себя это плетение. Она была не так быстра, как Сэндри, но от неё, в отличие от дворянки, пряди не убегали. Трис справится.
Даджа наблюдала за своими подругами, крепко сжимая последнюю колонну огня. «Благодарение Торговцу и Счетоводчице, что наши силы смешаны», - ошарашенно подумала она. «Сама я бы не справилась
