Крэйн и Розторн продолжали менять используемые Браяром ингредиенты, помечая одни лотки для сохранения на ночь, и указывая ему избавиться от других. Одна лишь эта работа была страшной: лотки надо было отнести во внешнюю лабораторию, где их опустошали и кипятили. Он совершенно не хотел ничего пролить.
Пробили часы, хотя Браяр не был уверен, какой именно был час, когда он услышал, как Трис сказала:
- Секундочку — ты сказал «три капли эссенции девясила»?
- Весьма ясно, насколько я помню, - ответил Крэйн.
- Но ты уже добавлял три капли не так давно.
- Нет, не добавлял.
- Да, добавлял, примерно в два часа, - ответила Трис. Она пролистала стопку записей. - Вот здесь. Видишь?
Крэйн посмотрел Трис через плечо.
- Это не твои записи.
- Они принадлежат перу твоего последнего секретаря. Я просмотрела их, пока ты ходил за материалами.
- И ты просто случайно это вспомнила, - Браяр не мог решить, говорил ли это Крэйн саркастичным или задумчивым тоном.
- Я вспомнила, - в крэйновской манере протянула Трис, - потому что я запомнила, как пишется «девясил», на случай, если это снова понадобится.
Крэйн поднял взор, и увидел, что на него смотрел не только Браяр, но и Розторн.
- Я сказал что-то забавное? - поинтересовался он.
- Да, - немедленно ответила ему Розторн.
Браяр пригнул голову, и изобразил бурную деятельность.
На его доске не было свежих изменений уже в течение часа, когда он остановился для разминки. Подняв взгляд, он вздрогнул, видя темнеющее небо у себя над головой. Розторн тоже выбрала этот момент для отдыха: она наблюдала за Крэйном и Трис, облокотившись на свой стол.
Кроэйн как будто бы тоже почувствовал изменение в воздухе, он выпрямился, и упёрся руками в поясницу, изгибаясь, чтобы размять её.
- Отложи кисть, - посоветовал он Трис. - Подвигайся.
Трис соскользнула со стула, поморщившись, когда её затёкшие ноги ударились об пол. Она медленно подошла, чтобы осмотреть рабочее место Браяра. Он подождал, пока она не прищурилась, глядя на лоток, который он собирался начать обрабатывать, затем тихо сказал:
- Эта жёлтая штука — синяя сыпь. Её вываривают там, - он указал на внешнее помещение, - затем помещают на эти каменные лотки, и я капаю всякие штуки в каждое углубление с синей сыпью.
Трис нахмурилась. Она безмолвно спросила: «Что ты положил в этот лоток?». Она посмотрела на стопку контейнеров, из которых Браяр делал добавки к эссенции сыпи. «Ничто из этого не замагичено, но я постоянно вижу магию».
Браяр почувствовал щекотку в затылке. Она и впрямь видела! «В этом лотке — только синяя сыпь. Я с ним ещё ничего не делал».
Трис схватила Браяра за руку. «Только болезнь? А лотки сами заколдованы?»
Браяр покачал головой.
«Можно мне взглянуть на синюю сыпь?» - спросила она. «Только на синюю сыпь?»
Браяр отвёл Трис во внешнюю лабораторию. Оспрей занималась тем, что вытаскивала хрустальные лотки из кипящего чана, и ставила их сушиться.
- Трис, это Оспрей, она — ученица Крэйна.
Оспрей радостно кивнула Трис.
- Ты ему наверняка нравишься. Я ещё не услышала от него ни одного высокомерного объявления о вышвыривании.
Трис пожала плечами:
- Он скоро до них доберётся.
- Я хотел показать Трис синюю сыпь, - объяснил Браяр. - Ей следует увидеть, как её вываривают, поскольку однажды она будет учёной.
Оспрей сняла специальные рукавицы, которые позволяли ей обращаться с нагретыми хрустальными лотками, не обжигая себя, и надела обратно перчатки. Ведя Трис к стойке, где рабочие обращались с эссенцией синей сыпи, она объяснила, как её делают.
Осторожно, как если бы держала в руках тончайшее стекло, Оспрей открыла металлические защёлки на чане, и подняла крышку. Трис наклонилась, чтобы посмотреть поближе; Браяр сделал то же самое. Внутри чан был покрыт белой глазурью. Он был наполовину заполнен желтоватой, маслянистой эссенцией синей сыпи.
Браяр увидел множество серебряных отблесков, которые вскоре потухли. Проскользнув через их магическую связь, он посмотрел на них через глаза Трис. В её глазах серебро было не быстро угасающим отблеском, а равномерным, бледным свечением.
- Вещества, с помощью которых вы готовите эссенцию — они магические, не так ли? - спросила Трис у Оспрей.
- Ну, да, - ответила девушка, - но проясняющая жидкость — именно так она и называется — жидкость испаряется после того, как вытягивает болезнь из образцов. В эссенции не может оставаться ничего магического. Если остаётся, то все наши результаты будут неверными. Лекарства не будут работать, или дадут очень неправильный эффект. Можно мне закрыть чан?
- Я не имел ввиду, что ты можешь уйти на каникулы, - многозначительно объявил из внутреннего помещения Крэйн.
- Секунду, - сказала Трис, обращаясь к Оспрей. Она наклонилась над чаном, щурясь на его содержимое. Браяр, снова взглянув через её глаза, увидел серебряную волну.
«Вот почему ты предложил мою кандидатуру, не так ли?» - потребовала Трис. «Ты не был уверен, и подумал, что если расскажешь мне о том, что ты, как тебе показалось, увидел, то это заставит и меня увидеть это?».
«Примерно так», - подтвердил Браяр, и приготовился принять на себя её гнев.
«Умно», - сказала она ему вместо этого.
Потрясённый, Браяр выбрался из её магии. Недавно он ещё мог бы поклясться, что она будет раздосадована.
Трис вернулась к Крэйну, не сказав Оспрей больше ни слова.
- Она отвлекается, - извиняющимся тоном сказал ученице Браяр. - Спасибо, что показала ей.
- Ничего, - заверила его Оспрей. - Работая на Крэйна, привыкаешь к людям, забывающим о приличиях, когда увлекаются.
Браяр фыркнул.
- Да уж, привыкаешь, - и последовал за Трис.
- Итак, если мы готовы? - спросил у Трис Крэйн. - Теперь, когда вы наигрались?
Трис сделала глубокий вдох.
- Тебе следует послать за Нико. В сыпи - магия.
Крэйн, застыв, уставился на неё. Браяр заворожённо подсчитывал, как тот моргал — один раз. Дважды. Трижды.
Он услышал щелчок, когда Розторн резко положила что-то на свою стойку.
- Ты видишь магию? - резко спросила она. - Ты уверена?
Трис кивнула.
- У нас есть субстанции, которые говорят о содержащейся магии, - указал Крэйн. - Мы их использовали с самого начала.
- А они работают, если магии - с гулькин нос? - поинтересовался Браяр. - Я хочу сказать, её было так мало, что я даже не был уверен, что видел её.
- И потому предложил ученицу Никларэна Голдая, - сказал Крэйн.
