Мунстрим — женщина в одеянии с золотой каймой — внимательно посмотрела на Браяра со странным выражением в тёмных глазах. Она протянула руку поверх кровати, накрыв его щёку ладонью, слегка пахнувшей корицей, и сжала сливового цвета губы. Магия протекла через него подобно прохладному туману, растекаясь, заполняя каждый его уголок. После тумана он почувствовал себя спокойнее, твёрже. Живее.
Наконец Старшая Посвящённая Спирального Круга убрала руку. Браяр огляделся. Девочки сидели между ним и дверью, и выглядели такими же помятыми и шокированными, как и он сам. Ларк стояла на коленях рядом с Сэндри, крепко прижимая девочку к себе.
- Я очень расстроена из-за вас! - сказала она, глядя на Браяра. - Вы намеренно не послушались меня! - вопреки своим словам она поцеловала Сэндри в макушку.
- У тебя глаза мокрые, - пробормотала Трис, протянув руку, чтобы стереть влагу у Ларк со щёк. Расстояние между ними было слишком велико, и Трис похоже была слишком слаба, чтобы встать.
Нико стоял в дверях, прислонившись к косяку. Его глаза были расширены от потрясения. Когда он пригладил усы, Браяру стало видно, что он дрожал.
- Мы в порядке, Нико, - заверила его Сэндри. - Мы просто немного устали.
- Только немного, - пробормотала Даджа. Она подтянула колени, чтобы положить на них голову.
Браяр вспомнил что-то важное.
- Пневмония, - поспешно сказал он Мунстрим. - У неё пневмония, и она умрёт …
- Успокойся! - сказала ему Мунстрим. - Я о ней позабочусь, - она положила одну из ладонь Розторн на шею.
Серебро засверкало, и погасло. Мунстрим посмотрела на Розторн, они встретились взглядами.
- Что ж, - заметила Старшая Посвящённая, убирая ладонь с горла Розторн. - У тебя была пневмония. Сейчас твои лёгкие совершенно чисты.
- Может, мы выжгли её? - хрипло поинтересовалась Трис. - Там всё было … сложно, - она сняла очки, и потёрла глаза.
- Что случилось с Силуортом? - в ярости спросила Даджа. - Он так и не пришёл!
- Предоставьте Силуорта мне, - с холодным взглядом ответила Ларк. - Она наверное сказал, что придёт, только чтобы отвязаться от меня.
- Я поговорю с Силуортом, - твёрдо сказала Мунстрим. - Я бы предпочла, чтобы обо всём происшедшем сегодня говорили как можно меньше, если вы не против.
Розторн слабо подёргала Мунстрим за рукав, и открыла рот. Из него не вышло ни звука. Она втянула воздух, и попыталась ещё раз. Послышались лишь бессмысленные искажённые звуки. Три девочки столпились вокруг кровати.
- Она не может говорить? - испуганно спросил Браяр. - Почему не может? Мы что-то сделали? Я что-то сделал? - у неё был приступ — сколько она провела без воздуха? Она что, проживёт остаток жизни неспособной говорить?
Розторн схватила его за руку.
«Успокойся», - сказала она, её магия была такой же слабой, как её руки. «Я задохнулась, так ведь?»
- Она задохнулась, - жалобно сказал Браяр Мунстрим. - Она посинела.
Мунстрим снова приложила ладонь к шее Розторн. Поскольку Розторн всё ещё держала его за руку, Браяр почувствовал движение тумана, который из себя представляла сила Мунстрим. Он расползся по мозгу Розторн, лениво ища, как настоящий туман мог бы искать дверь, в которую можно было бы проникнуть.
- Маленькая часть её мозга умерла, когда она перестала дышать, - сказала Мунстрим остальным. - Очень маленькая. Ей только нужно снова научиться говорить, и она будет как прежде, - туман втянулся обратно в Мунстрим, и она убрала руку. - Они наверное схватили тебя в тот самый момент, когда ты отошла.
Розторн подёргала Мунстрим за руку, и твёрдо указала на Браяра.
- Браяр схватил тебя, - сказала Мунстрим, понимая. Она посмотрела Браяру в глаза. - Вас предупреждали о том, что может случиться. Что должно было случиться.
Все четверо кивнули. Сэндри, послушная девочка, покраснела от стыда. Даджа пожала плечами; Трис возилась с очками. Браяр встретил спокойный взгляд карих глаз Мунстрим с вызовом. Он сделал бы это снова.
Мунстрим покачала головой, затем посмотрела на Нико и Ларк.
- Будет очень хорошей идеей, никому никогда ничего об этом не говорить, - тихо произнесла она. - Очень хорошей идеей. Это … - она указала на Розторн, которая кивнула. - Этого никогда не случилось. Я не знаю, как это случилось, и я не хочу знать.
Браяр и девочки переглянулись. Они знали.
Двумя месяцами спустя, после обеда, четвёрка устроилась на своём любимом месте, на крыше Дисциплины. Опираясь на мягкую, пахучую солому, которую они же сами и помогали менять три недели тому назад, они уселись вокруг дымохода, и смотрели на облака. Вокруг них располагалась большая низина, в которой находился храмовый комплекс, с башней Оси в качестве оси. Скворец по имени Крик уселся на холодную печную трубу, и дразнил других скворцов, пролетавших мимо. Если четверо смотрели в люк, который вёл внутрь дома, им был виден свернувшийся на полу чердака Медвежонок, скорбно дожидавшийся их возвращения. Ларк была в своей мастерской. Они оставили Розторн за столом, она писала письмо.
Послышались шаги по дереву; заскрипела лестница. Браяр и Даджа, располагавшиеся по другую сторону крыши, поползли наверх, чтобы посмотреть, кто пришёл.
Серо-чёрная голова просунулась через отверстие в соломе.
- Боже мой, не вижу, как вы умудряетесь не сломать себе шеи, - заметил Нико. - Я бы до смерти испугался, - поднявшись ещё немного, он сел на крыю отверстия, стараясь не смотреть через край крыши. Одетый со своей обычной элегантностью, он выглядел на соломе не к месту. Браяр хохотнул, глядя на него.
- Отсюда хороший вид, - сонно объяснила Даджа, перелезая через конёк. - И здесь мило и тепло.
- У меня проступают веснушки, - заметила Трис, опираясь на дымоход.
- Вы знаете, какой сегодня день? - спросила их Сэндри.
- Мой день рожденья? - сухо спросил Браяр. Она всё ещё донимала его на этот счёт.
- Если хочешь, - ответила Сэндри. - Но я вообще-то думала о нашем дне рожденья, в каком-то роде.
Все посмотрели на неё, включая Нико, не понимая, что она имела ввиду.
- Год назад в этот день мы с Трис пришли в Дисциплину, - улыбнулась им Сэндри. - Это был первый раз, когда мы четверо собрались вместе.
Браяр присвистнул.
- Вроде бы и не так давно.
- Вроде бы да, а вроде бы и нет, - заметила Даджа. Глядя на троих своих друзей, она покачала головой. - Я никогда не ожидала, что всё получится так, как получилось.
- А кто ожидал? - поинтересовалась Трис. - Например, мы не знали, что у нас есть магия.
- Нико знал, - ответила Даджа, бросая взгляд на мужчину. - Так же, как ты знал о том, где мы были, когда никто больше не знал …
- Никому больше не было дела, - пробормотал Браяр.
Нико осмотрел каждого из них.
- Всё вышло и не так, как я ожидал, - признался он.
- А чего ты ожидал? - с любопытством спросила Сэндри.
Нико криво ухмыльнулся.
- Я ожидал подобрать нескольких юных магов, найти им учителей, и двинуться своей дорогой. Я никак не ожидал, что переживу вместе с ними землетрясения, пиратов, лесные пожары и эпидемии, или что мне придётся пересмотреть мои знания о том, как придают форму магии. Вы напоминаете мне об этом каждый день — хочу я этого или нет.
Сэндри протянула руку, похлопав его по ладонь.
