Писемский не был лишь пассивным наблюдателем астраханской действительности. Он стремился понять характер и нравы нерусских обитателей города: '...в Астрахани вожусь с Армянами и Татарами', - пишет писатель А.А.Краевскому 2 июня 1856 года [А.Ф.Писемский. Письма, М.-Л., 1936, стр. 98].
Точная дата выезда Писемского из Астрахани неизвестна. Но о том, что в сентябре он был уже в Москве, мы узнаем из письма В.П.Боткина к И.С.Тургеневу от 29 сентября 1856 года. 'У Островского встретил я Писемского - бледного, исхудалого, больного, - тень прежнего Писемского, - сообщал И.С.Тургеневу В.П.Боткин. - Он приехал сюда лечиться. Островский говорит, что у него развилась ипохондрия. Дело в том, что Писемский начитался медицинских книг и нашел в себе многие болезни' [В.П.Боткин и И.С.Тургенев. Неизданная переписка, 1851-1869, М., 1930, стр. 92].
БИРЮЧЬЯ КОСА
Впервые очерк напечатан в журнале 'Морской сборник', 1657, кн. 4.
Первоначальным наброском очерка является письмо Писемского к жене от 25 марта 1856 года (см. 'Избранные письма').
БАКУ
Впервые очерк под названием 'Поездка в Баку' был напечатан в журнале 'Морской сборник', 1857, кн. 4.
Писемский выехал из Астрахани в Баку по приглашению астраханского губернатора контр-адмирала Н.А.Васильева. Последний должен был установить, возможно ли в Баку создать порт. Очевидно, эта поездка была совершена в апреле или в начале мая 1856 года. В письме к жене из Астрахани Писемский 25 марта 1856 года сообщал: 'На той неделе я, вероятно, поеду в море настоящее, в Баку' [А.Ф.Писемский. Письма, М.-Л., 1936, стр. 96], а уже 17 мая он писал А.В.Дружинину: 'Письмо ваше я получил, только что возвратившись из Баку, куда ходил морем, совершая первой раз морское путешествие...' [А.Ф.Писемский. Письма, М.-Л., 1936, стр. 97].
В Баку Писемский пробыл три дня. За это короткое время писатель сделал много ценных наблюдений, которые и легли в основу очерка. Писемский приехал в Баку, когда последний был небольшим уездным городом Шемахинской губернии. Городская власть тогда принадлежала уездному начальнику и коменданту. Печать феодальной отсталости и запустения лежала на всем облике города. Ее-то и заметил зоркий глаз писателя. Подлинного этнографа, Писемского заинтересовало и азербайджанское (его тогда называли татарским) население города. Он улавливает своеобразие внешнего облика бакинских 'татар', знакомится с содержанием азербайджанского народно-поэтического предания о Девичьей башне, выясняет названия национальных музыкальных инструментов, описывает со всеми подробностями национальную пляску.
Писатель приехал в Баку, когда его нефтяные богатства почти не находили никакого применения. Нефть добывалась в самых незначительных количествах и самым первобытным способом. Она выкачиналась из простых колодцев бурдюками, то есть мешками из кож животных, смазанных нефтью. Но, несмотря на это, Писемский изображает Баку как город нефти.
ТЮК-КАРАГАНСКИЙ ПОЛУОСТРОВ И ТЮЛЕНЬИ ОСТРОВА
Впервые очерк был напечатан в журнале 'Морской сборник', 1857, кн. 4.
В основу очерка легли наблюдения Писемского, сделанные им во время путешествия по Каспийскому морю. 2 июня 1856 года писатель сообщал А.А.Краевскому: 'Каспийское море изъездил уж вдоль и поперек, я был в Баку, был в Тюк-Караганском полуострове, на Тюленьих островах...' [А.Ф.Писемский. Письма, М.-Л., 1936, стр. 98].
А.А.Рошаль
1 Мочаг - мелководный, илистый, заросший камышом морской залив.
2 Толмач - в древней Руси должностной официальный переводчик, посредничавший в беседе между русским человеком и иностранцем.
3 ...в сентябре месяце (7064 г.). - Здесь дата дана по старому церковному летосчислению. По новому летосчислению - 1556 год.
4 Раскат - вал, насыпь или укрепление.
5 Хлибит, хляба - мокрый снег, слякоть.
6 Чуха (чоха) - верхняя одежда с широкими откидывающимися рукавами.
7 Брандвахта - сторожевое судно в порту.
8 Астрабадские крейсера - здесь начальники астрабадских судов.
9 Астрабад - город в Иране, ныне переименованный в Горган.
10 Гебры - современные последователи зороастрийской религии в Иране.
Примечания
1
В 30-ти, кажется, верстах от Саратова. (Прим. автора.)
2
Была страстная неделя. (Прим. автора.).
3
Я видел в астраханском соборе изорванную власяницу святителя, в которой он был мучим. (Прим автора.).
