Надпись исчезла, комнату заполнил звук шуршания шин по гравию. Окаменевший Титус смотрел, как на экране…
цепочка черных машин подкатывает к воротам кладбища Окенлохтермакти и останавливается, не глуша моторы, пока водитель первой машины ведет переговоры со стариком- привратником. Тот, сняв свою войлочную шапку из уважения к покойнику, поднимает глаза к хмурому небу.
— Чему быть, того не миновать, — замечает он, наваливаясь всем телом на ржавые железные ворота и мучительно медленно распахивая их под аккомпанемент скорбного металлического скрипа. Прикрепив створки к каменным колоннам, он отходит в сторону и, склонив голову, пропускает похоронную процессию.
— Ужасть как жалко, — бурчит он своим ботинкам. — Бедные пострелята, без папаши остались…
— Господи, Титус, — выдохнула Пандора. — Какая прелесть эти компьютеры!
Первая машина въезжает в ворота, отягощенная скорбным грузом в виде двух распорядителей похорон и их упакованного клиента. Один из венков из белых лилий, в которых утопает гроб, падает с катафалка и катится по дороге. Привратник чихает и простодушно вытирает нос рукавом, пропуская вторую машину. Крупный план салона машины.
— Омерзительный старик, — бормочет женщина, сидящая сзади. — Дайте ему это, будьте добры, — она достает бумажный платок из коробки, лежащей у нее на коленях, и передает его водителю. Откинувшись на сиденье, она смотрит сквозь тонированное стекло на ряд могильных плит, растянувшихся по всему холму, самые удаленные из которых сливаются с серым зимним небом. Сидящая рядом женщина помоложе сдавленно всхлипывает и не может сдержать рыданий.
— Бога ради, Дэмп, держи себя в руках.
— ДЭМП? — воскликнула Пандора, отпрянув от лэптопа, словно он оскалил зубы. — Значит… значит, эта старая кошелка должна быть м-м-мнооой. — Засунув в рот кулак, она уставилась на экран. — Не могу поверить, что это происходит на самом деле, это ведь просто фильм, правда? — Не дождавшись от Титуса ответа, она умолкла и, окаменев от ужаса, принялась следить за происходящим на экране.
Пандора вытянула из коробки пригоршню платков и швырнула их на колени сестре.
— Перестань, будешь теперь целый день хлюпать…
Дэмп прижала к лицу разбухший комок платков и дала волю своей печали. Интенсивность рыданий удвоилась.
— Перестань, говорю тебе, — настаивала Пандора. — Мы все должны держаться ради мамы. Каково ей, по-твоему? А папе?
Рыдания сменились вздохами, прерываемыми тихим воем. Пандора похлопала водителя по плечу.
— Остановитесь на минутку, хорошо? — попросила она. — Моей сестре нужна минутка- другая, чтобы собраться с духом.
Водитель послушно припарковался возле выщербленного мраморного ангела, чья простертая вверх рука то ли указывала путь на небеса, то ли обращала внимание на тот факт, что собирается дождь.
Пандора немного подвинулась и обняла сестру.
— Тише, тише, — зашептала она. — Тише, Дэмп. Хватит слез. Оставь их на потом… — Пандора приподняла подбородок Дэмп, посмотрела в покрасневшие глаза сестры, ласково завела выбившуюся прядку волос за ухо Дэмп и храбро улыбнулась. — Ужас, как ты выглядишь, малышка, — сказала она, склоняясь над своей сумочкой. — Посмотрим, сможем ли мы привести тебя в порядок, прежде чем мама увидит.
Пандора нашла тюбик губной помады и передала ее Дэмп вместе с маленьким зеркальцем. Дэмп засопела, потерла глаза рукой, затянутой в перчатку, и с несчастным видом уставилась на свое отражение.
— Выгляжу как начавший разлагаться покойник, — заметила она несколько бестактно. — Знаешь, Пан, я подумываю о том, что, когда все это… — она неопределенно махнула рукой в сторону бесконечных рядов могильных камней и открыла губную помаду, — закончится и будут улажены все формальности с наследством… в общем, я твердо намерена наведаться к тому милому человечку на Харли- стрит по поводу подтяжки лица…
— К пластическому хирургу?! — Голос Пандоры возвысился до испуганного визга. — ЧТООО?! Но ты ведь… тебе ведь только…
— Тридцать один, — сказала Дэмп, закрывая губную помаду и возвращая ее изумленной сестре. — М-да. Время летит. Надо было делать в двадцать семь, но, увы… что толку жалеть об упущенных возможностях.
— Но Дэмп, — задохнулась Пандора. — Пластическая хирургия… это ведь для красоток, пустышек, безмозглых дурочек. Лично у меня одна только мысль о том, чтобы лечь под нож ради омоложения на несколько лет, вызывает отвращение…
— То-то и оно, — прошипела Дэмп, вытягивая свои длинные ноги в шелковых чулках и распахивая дверь. — Поэтому ты и выглядишь на все свои сорок, дорогая сестрица.
— ФРРР УРРРК ЮРРРХХ! — завыла Пандора. — Сорок? СОРОК? Я больше не могу это выносить…
Дэмп выбралась на посыпанную гравием дорожку и обернулась, наблюдая, как Пандора неуклюже выкарабкивается следом.
— Не смотри на меня так, — сказала Дэмп. — Я не какая-нибудь слизь, которую ты обнаружила в глубине холодильника. Я просто говорю тебе правду. Ты плохо выглядишь, Пандора. Грустной, старой и морщинистой.
— КОНЕЧНО, Я ВЫГЛЯЖУ ГРУСТНОЙ! — закричала Пандора. — Я как-никак собираюсь закопать собственного брата. Как, по-твоему, я должна выглядеть? СИЯЮЩЕЙ?
Крупная слезинка упала на ее твидовое пальто и тут же впиталась в ткань.
— Титус! — голос Пандоры дрожал. — Останови это! С меня хватит!
Сидевший рядом Титус выглядел так, будто превратился в камень. В белый мрамор, если быть точным. На экране возникла знакомая фигура; ужасный клип продолжался.
Миссис Флора Маклахлан выскочила из третьей машины и заковыляла по гравию по направлению к сестрам, которые стояли, яростно уставившись друг на друга глазами, полными слез.
— Мне стыдно за вас обеих, — прошипела их старая няня. — Лаетесь и бранитесь, как две мегеры, да еще именно сегодня.
Дэмп вспыхнула и пробормотала извинения, предлагая рыдающей сестре мокрый платок.
— Мамочка! — Уменьшенная копия Пандоры выбралась с заднего сиденья второй машины и бросилась к матери.
— Ну же, Пандора, дорогая. — Миссис Маклахлан потрепала Пандору по плечу. — Вытри
