Но позади ли? Человека, доставившего письмо, никто не видел: он каким-то чудом проскользнул на рассвете мимо бдительных сторожей, проник во двор, несмотря на запертые ворота, и оставил на крыльце конверт. Нашел письмо Рамсес (он всегда встает первым) и вручил его отцу.
– 'Вы могли бы меня возродить...' – так начиналось письмо. – Кажется, это тебе, – прокомментировал Эмерсон сухо.
– Читай, читай, Эмерсон. Какие между нами секреты?
– Гм, – с сомнением протянул мой супруг, но продолжил:
– 'Скоро вся планета содрогнется от ударов,
Которые я буду наносить по человечеству.
Помните, в грядущих страданиях рода людского повинны
Вы одна. Амелия, возлюбленная моя...'
Вот нахал! Так и хочется разорвать эти бредни на мелкие клочки!
– Можешь поступить с письмом как вздумается, но сперва прочти до конца.
– Ну хорошо... «Вам и Вашим близким моя месть не грозит. Не пугайте престарелых дам, подозревая в них Сети, не дергайте за густые бороды сомнительных мужчин. Меня Вы больше не увидите: я покидаю Египет навсегда. Вспоминайте иногда обо мне, Амелия, а я буду всегда думать о Вас. Вместе мы сокрушили бы все преграды!»
– По-моему, это глупая шутка, и только, – сказала я, наблюдая, как методично Эмерсон превращает письмо в конфетти.
– Гм...
– Напрасно ты порвал письмо. Опрометчивый поступок!
Эмерсон замер.
– Что ты сказала, Пибоди?
– Я только что подмела крыльцо. К тому же в один прекрасный день – хорошо, хорошо, в злосчастный! – нам может понадобиться образец почерка Сети.
– Пибоди! – Эмерсон как-то странно на меня посмотрел.
– Я вся внимание, дорогой.
– Впервые за три дня я слышу от тебя упрек в свой адрес.
– Неужели? Прости, Эмерсон, но если ты и впредь...
– Ты не поняла! – Он схватил меня за плечи и заглянул в глаза. – Я уже испугался, что ты превращаешься в одну из тех клуш, которые талдычат как заведенные: «Да, милый», «Как пожелаешь, милый», «Хорошо, милый». Тебе отлично известно, Пибоди, что именно сканда... то есть дискуссии, придают нашей жизни вкус...
– Вроде приправы в рагу супружества.
– Прекрасно сказано, Пибоди! Если ты вдруг превратишься в покладистую дамочку, я помещу в «Таймс» объявление с призывом к Сети. Пускай забирает тебя. Обещай, что никогда не перестанешь ворчать и поносить меня!
Рамсес и Бастет наблюдали за нами с нескрываемым интересом, но мне сейчас было не до них.
– Мой милый Эмерсон, – сказала я, обнимая ненаглядного супруга, – что-что, а это я могу обещать твердо.
Примечания
1
Английский египтолог, впоследствии прославившийся открытием гробницы Тутанхамона.
2
Питри Уильям (1853 – 1942), английский археолог, начавший систематическое изучение пирамид.
3
До скорого (фр.).
