— Одолжим, — ответил Павка. — У кого-нибудь из пастухов.
Вечером мы сходили в соседний колхоз и запаслись колокольчиками. Честно говоря, музыкальностью они не отличались. Колокольчики гремели, как камнедробилки, и вызывали у пернатых обитателей окрестных лесов беспричинный приступ страха. Во всяком случае, наш лагерь они облетали стороной. Ребята, кажется, тоже были не рады колокольчикам, но, в целях безопасности, приняли их безропотно.
— С такой техникой, — сказал им Павка, — ни в каком лесу не пропадешь.
— В джунглях не пропадешь, — поддакнул я, чтобы польстить своему другу. — Тигры и крокодилы замертво падать будут.
— Сам ты крокодил, — обиделся Павка. Он терпеть не мог, когда его заслуги превозносились до небес.
Симе Воробейчику, нашему вожатому, Павкина система безопасности тоже пришлась по душе.
— Валяйте, — сказал он перед походом, — и помните — никаких происшествий.
Никаких происшествий и не было. За городом, на опушке, мы всей гурьбой нырнули в жидкий, как испитой чай, ельничек и в том же составе вынырнули на ближайшей полянке.
— На этот раз все обошлось хорошо, — вздохнул Павка. — Потерь нет.
Никто не понял Павкиного вздоха. И только один я разгадал его значение. Это был вздох не облегчения, а разочарования. Павке вовсе не хотелось, чтобы все было хорошо. Наоборот, ему позарез нужно было, чтобы кто-нибудь потерялся. И мне хотелось того же. А как же ещё могли мы испытать систему безопасности?
Мы снова нырнули в ельничек, снова вынырнули на ближайшей полянке и — о, счастье! — недосчитались Груши Луковкиной.
Павку будто кольнуло что. Он вскочил на пенек, закричал: «Делай, как я!» — и потряс колокольчиком. Мы тоже потрясли. С елки на землю без чувств упали две белки. Потом наступила тишина. И в этой тишине мы услышали ответный набат. Она, Луковкина!
— Славка со мной, остальные на месте! — крикнул Павка, и мы сломя голову бросились в лес.
Я бежал, и сердце у меня ликовало от восторга за своего друга Павку. До чего здорово придумал! Стоит теперь кому-нибудь заблудиться в лесу — бам-бам в колокольчик — и спасен.
Бам, бам! — послышалось слева.
Мы бросились влево — и никого не обнаружили.
Бам, бам! — грянуло справа.
Мы кинулись вправо — и остались с носом.
Бам, бам, бам! — загремело слева, сзади, спереди, справа...
Павка остановился и перевел дух.
— Ясно! — сказал он. — Это ее страх водит. Если на нее еще больше страху нагнать, она сама из лесу выскочит. А ну, подвывай.
И мы завыли, как два голодных волка.
Впереди мелькнуло что-то желтое.
— Вот она, Луковкина! — заорал Павка. — Держи!
Он понесся за желтым. Я понесся за Павкой. Так мы бежали, пока все трое — Павка, я и корова — не выскочили на поляну.
Какая корова? Обыкновенная — рыжая, с колокольчиком. Колхозный пастух дядя Леша даже прослезился от радости, увидев пропавшую скотину, и долго благодарил нас за то, что мы вернули ее в стадо.
Что касается Луковкиной, то она вернулась в лагерь без посторонней помощи, самостоятельно. И больше с Павкиным колокольчиком в лес не ходила. И никто не ходил. И представьте себе, ни разу не заблудились.
Вот я и думаю: неужели Павкина система безопасности не оправдала себя?
ДЛЯ САМЫХ МАЛЕНЬКИХ
НИК-НИК
Рядом с домом почта. На почте вечно народ. Зато удобно. Почта рядом с домом. Идешь в школу — зайдешь. По дороге. А народ что! Коля не ледокол, но, если что надо, сквозь льды пробьется. Мало что второклассник!
Пробился к окошечку. Подтянулся на руках и висит. Иначе не достать. В окошечке — голова не голова — стог сена с глазами. Глаза щурятся и вот-вот заснут.
— Эй! — крикнул Коля, чтобы разбудить глаза, а они обиделись:
— Мальчик, ты чего кричишь? Здесь не улица.
Хорошо ей, глазастой, рассуждать сидя: улица не улица... Ты попробуй повиси, а потом рассуждай.
У Коли на почте дело. Поэтому и висит. Он филателист. Собирает марки по географии.
— Острова есть?
— Нет.
— Горы есть?
— Нет.
Ну и почта! Ни гор, ни островов. Может, заливы есть? Если удержится, спросит:
— За-а-а...
Нет, кажется, не удержится.
— А-а-а...
Глаза в упор смотрят на Колю:
— Мальчик, ты что, заика?
Слышали? Человек едва висит, а она обзывает. Этого Коля снести не может. Раз его обзывают, он в долгу не останется.
— Сама... За-а-а...
Не удержался. Упал, не вернув долга. Ладно, в другой раз вернет. В школу пора. До звонка успеет.
Пробился к двери, а тут какой-то человек:
— Мальчик, одолжи ручку, адрес написать.
Коле ручку не жаль. Времени нет. В школу может опоздать. А если бегом? Бегом может не опоздать. Тогда пусть пишет.
Дал ручку и ждет. А время не ждет. На часах почти девять. Теперь даже бегом не успеет.
Бегом, кувырком, хоть как, а надо успеть! А ручка? Не до нее...
Бегом...
Кувырком...
Успел!
А что толку? Все сидят и под диктовку пишут. Один Коля не пишет. Нечем. Он свою ручку на почте оставил. Сказать кому — засмеют. Лучше бы не оставлял. Нет, хорошо, что оставил. Человека выручил. Тому сейчас не легче. Взял чужую ручку, а вернуть не может. Жаль Коле человека. И себя жаль. Не очень, а жаль. Потому что никто не знает, что за диктант получит, а он знает. Двойку. За то, что без ручки в школу пришел и не писал.
