«Вероятно, он остался, чтобы взять у цветочницы телефон», — мрачно подумала она, садясь на заднее сиденье такси. Согласившись пойти с ним на обед, она допустила явную ошибку. Следовало бы прислушаться к своему внутреннему голосу. В следующий раз она ни за что не уступит Дилану.
Наклонившись вперед и подставив голову под струю прохладного воздуха от кондиционера, Стейси предалась мрачным мыслям. Через какое-то время она заметила, как водитель начал маневрировать в плотном уличном движении Лас-Вегаса. Судя по количеству автомобилей и пешеходов на этом ужасном Стрип-бульваре, они не скоро доберутся до отеля. Стейси порылась в своей сумочке, чтобы достать пудреницу и губную помаду. Она чувствовала себя так, словно на лбу ее было написано «простофиля». Но это не означало, что она должна плохо выглядеть. Ей следует быть в хорошей форме. Если Дилан все-таки догонит ее, он не должен догадаться, насколько близко она была к тому, чтобы снова поверить ему.
Стейси щелкнула найденной пудреницей, открыв ее, и выдвинула дрожащей рукой помаду, затем посмотрела в зеркальце.
«Тупица», — говорило выражение ее лица. Ясно, Дилан чего-то хочет, иначе не приехал бы сюда. Что ж, пускай, но только это будет не она.
«Позволь мне убедить тебя, Стейси. Дай мне еще одну попытку», — говорил он. Но что это означало? Он хотел снова встречаться с ней? Или, может быть, всего лишь намеревался сдержать слово, данное Джейни и Ричарду, и помочь ей сыграть роль новобрачной? А может быть, мрачно подумала она, Дилан, поступившись своими правилами, ретировался, прежде чем успел переспать с ней, и теперь намеревался соблазнить ее. А потом опять бросить.
Такси медленно продвигалось вперед. Подкрасив губы, Стейси угрюмо взглянула на яркие рекламы казино, мимо которых они проезжали. Ее подавленное настроение объяснялось не тем, что Дилан был таким уж плохим, каким она рисовала его в своем воображении. По правде говоря, она не очень верила в это. И ее даже не очень беспокоила возможность разоблачения как самозваной новобрачной. Нет, на самом деле ее угнетала собственная нерешительность. Если она не может доверять самой себе, на что же тогда надеяться?
В прошлый раз, когда Стейси увлеклась Диланом, она была одинока после недавнего развода и жаждала новых знакомств. Она согласилась встречаться с ним, поддавшись влиянию Джейни и Ричарда, которые учились в одном колледже с Диланом. Она решила, что он, преуспевающий и интересный, будет прекрасным партнером. При этом нисколько не стоило рассчитывать на серьезные отношения.
Или это только ее домыслы.
Как бы то ни было, она увлеклась.
Глупая, глупая, глупая. Как только у нее возникли серьезные мысли относительно Дилана, он сразу почувствовал это и сбежал. Неужели все мужчины обладают таким повышенным чувством самосохранения? Можно подумать, что она намеревалась очаровать его и женить на себе. На самом деле ей хотелось устроить свою собственную жизнь, не связываясь с другим мужчиной. Она думала, что… нет, ей показалось.
Необходимо было выяснить, действительно ли за их такси бежал Дилан или ей только показалось.
Вытянув шею, Стейси посмотрела в боковое окошко на Стрип-бульвар, по которому поодиночке и группами прогуливались туристы с фотоаппаратами. Их лица ярко освещали многоцветные рекламы казино, но среди них она не обнаружила Дилана.
Значит, ей показалось. Может быть, такое впечатление возникло от сознания собственной вины, хотя Стейси не понимала, почему она должна чувствовать себя виноватой. Ведь это Дилан положил глаз на другую женщину, не стесняясь ее присутствия.
И все-таки ее не покидало чувство вины за то, что она так демонстративно убежала от него. Если она собирается благополучно выполнить свою миссию, изображая новобрачную, ей следует хорошенько обдумывать свои действия.
Водитель остановил такси на углу, пропуская поток туристов, и Стейси снова откинулась назад, стараясь не думать о своем бегстве. Она положила свою косметичку в сумочку и взглянула на красный свет светофора. Внезапно кто-то постучал в окошко со стороны пассажира.
Дилан. Он приблизил к стеклу свое лицо, выражавшее мольбу и покаяние. Затем снова постучал, жестом прося впустить его и говоря что-то, чего она не могла расслышать.
Но ей и не хотелось слышать. Весь ее интерес к тому, что он может сказать, и чувство вины мгновенно пропали, как только она увидела огромный букет роз, который Дилан прижимал к своей груди.
Значит, он решил подкупить ее цветами? Ну нет.
Стейси вытянулась и нажала ладонью на кнопку, запирающую дверцу такси. Почти в то же мгновение вспыхнул зеленый свет светофора, и такси двинулось вперед.
Дилан побежал рядом, лавируя среди пешеходов.
— Опусти стекло! — крикнул он, показывая жестом, что надо покрутить ручку.
Стейси никак не среагировала, и он побежал быстрее, роняя лепестки роз. Заметив, что букет осыпается, он крепче прижал его к себе.
— Это для тебя! — добавил он, догнав такси, которое вынуждено было снова остановиться.
Стейси бросила взгляд на букет, в котором было не менее трех дюжин стеблей. Должно быть, он обошел всех цветочниц в ресторане. Хам!
Она наклонилась к водителю:
— Я заплачу вам пятьдесят баксов, если вы сможете доставить меня в отель «Атмосфера» за пять минут.
Тот улыбнулся ей в зеркальце заднего обзора.
— Хорошо, мэм, — сказал он и нажал на газ.
Стейси отбросило на спинку сиденья.
— Стейси!.. — донесся до нее затихающий голос Дилана, и она обернулась, увидев, прежде чем такси свернуло в переулок, что он машет розами над головой.
Они опять свернули на другую улицу, а затем снова выехали на Стрип-бульвар, где, проскочив желтый сигнал светофора, остановились, взвизгнув тормозами, перед следующей группой автомобилей. Стейси, все же сожалея, что скоро станет беднее на пятьдесят долларов, заерзала на своем сиденье и посмотрела через заднее стекло.
Дилана не было. О! Значит, он отстал.
Однако почему же она не чувствовала никакого облегчения?
Дилан, направив свой джип к отелю «Атмосфера», выругался сквозь зубы, когда увидел две полицейские машины и такси, перегородившие подъезд к казино. Должно быть, небольшая авария, подумал он. Запустив пальцы в волосы, Дилан взглянул на пальмы, растущие по бокам дорожки, испытывая большое желание ощутить хоть малейшее дуновение свежего ветерка в этот душный вечер. Сейчас он обдумывал случившееся во время обеда.
Проклятие. Ему следовало знать, что Стейси готова использовать любой предлог, чтобы улизнуть, а он, как идиот, слишком расслабился, и теперь будет труднее уговорить ее. Кажется, он потерял даже то немногое в отношениях с ней, чего сумел достичь, и все из-за своего глупого рыскания глазами. И конечно, из-за этих роз.
Вспомнив о них, Дилан посмотрел на букет, лежащий на сиденье пассажира. Он слегка поник, но все еще был прекрасен. Пришлось обратиться к двум цветочницам в ресторане «Ренессанс», купив у них все цветы, из-за чего он едва не упустил Стейси.
— Что значит, вы не возьмете чек? — донесся от такси и полицейских машин женский голос. — Вы также сказали, что не возьмете кредитную карту. Как, по-вашему, я тогда расплачусь с вами? Что вам еще надо?
Стейси! Дилан узнал ее голос, хотя она не говорила, а громко причитала. Он вытащил из машины ключи, взял букет и поднялся. Да, это была она. Стейси стояла между припаркованными машинами рядом с коренастым водителем такси и двумя полицейскими в форме.
— Мне нужны наличные, леди! — крикнул водитель, потерев большим и указательным пальцем друг о друга. Очень красноречивый жест.
