Никакого тайного смысла в простой фразе нет. Смысл в том, как она написана. А она написана так, что нормально прочитать ее может только человек, стоящий в окне напротив. Значит, она и предназначена для человека в окне напротив. А не для несчастной сестры Кирилла Насти и прочих людей, которые толкутся в квартире, вынимая его тело из петли…
Запомним: надпись предназначена для человека в окне напротив.
Этого человека зовут Владик, и он очень маленький. И вряд ли умеет читать по-английски. И – самое главное – он там больше не живет. Но есть другие люди (например, сестра Кирилла – Настя), которые узнали о существовании мальчика Владика. Тогда получается, что надпись предназначена не только и не столько малышу, сколько тем, кто догадается, что малыш жил там.
Запомним: надпись предназначена еще и тем, кто узнал о человеке в окне напротив.
Но малыш уехал. И адреса его никто не знает. И тогда надпись приобретает еще одно значение: нужно найти малыша.
Вот только как его найти, черт возьми?!
А коньяк совсем не так прост, как кажется. Вот только запах… Но если смешать его с вермутом… Дожив до тридцати, она имеет право и на вермут… И на вермут с коньяком… Всегда мечтала попробовать…
Настя вдруг почувствовала странную, бессильную ненависть ко всему, что проделал с ней брат. Мало того, что он никогда и в грош ее не ставил, так еще и ничего толком не объяснил! Неужели нельзя было найти другой, более легкий способ оставить сообщение.
Если он вообще оставлял хоть какое-то сообщение!
А если все-таки оставил? Но не в пустой же, заколоченной квартире его искать! Не в надписи, к тому же стертой! Не в божьих коровках на стене, в которых сам черт ногу сломит!..
Настя отставила бокал и почувствовала, что совершенно пьяна.
А почему бы и не поискать в божьих коровках, хи-хи, ведь их не так уж много, хи-хи, всего каких-то сто пятьдесят – двести штук, хи-хи, или больше, хи-хи, перебрал ты, Кирюша, со своими насекомыми, хи-хи, и какой милый молодой человек смотрит на нее из противоположного угла, хи-хи, хи-хи-хи!..
Надо выбираться отсюда, пока она не упала под стол!..
Видел бы ее Заза, хи-хи-хи, который испортил ей жизнь, приковал к куску земли виноградной лозой и пристукнул сверху грушей “Любимица Клаппа”! А ведь она, не рабыня!
– Я не рабыня! – сказала Настя вслух, и люди, сидящие за соседними столиками, моментально стихли.
И, кажется, посмотрели на нее с веселым одобрением.
Нет, пора выбираться…
…Даже ночной, пахнущий мороженой рыбой воздух не привел Настю в чувство.
Даже стоящий у подъезда джип не заставил ее протрезветь. Кажется, она уже видела где-то эту машину. Может быть, в автокаталогах, которые Заза выписывал для Илико?..
В любом случае ей лучше обойти эту машину стороной.
– Настя!..
Интересно, ее действительно позвали? В любом случае ей лучше обойти этот голос стороной. Настя уже ухватилась за спасительную ручку подъезда, когда ее снова окликнули:
– Настя!
Скрыться за дверью она не успела. Чьи-то железные пальцы ухватили ее за плечо.
Кирилл № 2. Тот самый плохой-хороший парень, который так любезно согласился подвезти ее сегодня вечером.
– Поздновато возвращаетесь! Э-э, да вы нарезались! – Его голос вовсе не звучал осуждающе. – Давайте-ка я вас провожу.
– Зачем?
– Потому что вы нарезались. Можете не дойти.
– Зачем вы здесь?
– Вы забыли пояс у меня в машине. От куртки.
– И вы ради этого приехали? – Лицо Кирилла № 2 качалось у нее перед глазами. Да, она пьяна, но не настолько, чтобы не суметь оценить абсурдность ситуации. Большой человек гоняет большую машину и торчит у подъезда большое количество времени только для того, чтобы отдать ей маленький пояс?..
– Ради этого, – подтвердил Кирилл.
– Вы говорите чушь. – Настя покачнулась и едва не упала ему на руки.
– Почему же чушь?
– Потому что вы приехали совсем из-за другого. – Настя уперлась кулаком в грудь Кирилла. Впрочем, не совсем в грудь. Он был слишком высок, так что ей пришлось довольствоваться солнечным сплетением.
– И из-за чего, вы думаете, я приехал?
– Из-за меня, – Настя захихикала. – Потому что я загорелая, обветренная, и зубы у меня как у ротвейлера.
– Правда? Ну-ка покажите. Настя послушно открыла рот.
