26
— Еще пара часов — и пришли, — возвестил Петро, сползая с бугра, торчащего в стороне от рельсов.
Лес становился все жиже. То тут, то там мелькали поля. Вдали яркими пятнами черепичных крыш светились деревушки. Дорога в последнее время стала веселее. Неприятностей с той самой ночи, когда на стоянку напали волколаки, не наблюдалось. И даже вечные перепалки с Петро постепенно сошли на нет. Долгая дорога удачно заканчивалась, и это компенсировало многие неприятности пути.
Последняя новость заставила сердце биться шустрее. Два часа — и он увидит город. Может быть, не такой, как Витано, но в нем будут люди. Живые люди. Винни только сейчас понял, как соскучился по людям. Не по тем, которые уже умерли, хоть и были человечны. Не по тем, которые промышляли разбоем и которые никогда по сути людьми-то не были, разве что внешне. А по нормальным людям. Живым, разумным, добрым и хорошим.
Винни верил, что где-где, а в городе их должно быть в избытке.
От этой мысли он даже зашагал быстрее, хотя давно уже устал идти. Дорога — это прекрасно, когда ее не много. А когда цель где-то очень далеко, когда ее совсем не видно и топаешь неведомо куда, дорисовывая себе воображаемый пункт назначения, это утомляет.
Через полчаса вдалеке показалась ровная, как стол, площадка с обветшалым навесом и потемневшими от времени лавочками. Что такое станция и зачем она была нужна, когда здесь ходили паровозы, Винни уже знал. Потому от вопросов воздержался.
— Последняя остановка перед Лупа-нопа, — проявил свое всеведение Петро.
— Там кто-то есть, — приглядевшись, заметил Деррек.
— Кто там может быть, — отмахнулся Мессер. — До городского кордона далеко. Разве что местный селянин. Так мы ему также безразличны, как и он нам.
— А он нам безразличен? — поинтересовался Петро.
— Абсолютно, — кивнул Мессер.
Селянину они были, кажется, не совсем безразличны, потому как он успел скрыться прежде, чем пятеро путешественников поравнялись с платформой.
— Сбежал твой селянин, — всхлипнул непонятно чему Петро. — Чтоб мне второй раз сдохнуть. Не иначе ты его напугал своей костистой рожей.
— Странно, — задумчиво произнес тот. — Чего бы тут кому-то прятаться. Я еще понимаю там, в глубине острова, но здесь, возле самого Лупа-нопа…
— А чего тут странного? Ты свою рожу в зеркале видел?
Винни вспомнил, как еще четверть часа назад радовался окончанию перепалок и сильно пожалел, что сглазил.
— Ты на свою посмотри, — вмешалась Нана.
Петро фыркнул. В наступившей на короткое время тишине что-то неприятно щелкнуло. Винни вздрогнул, боясь узнать звук.
— Всем стоять! — сердито гаркнул голос сзади.
Винни понял, что не ошибся. Первыми остановились Деррек и Петро, которые шли впереди. Потом Нана и Мессер. Вместе с последними замер и он сам.
Для того чтобы понять, что происходит, поворачиваться было не обязательно. Примерно такой же металлический щелчок он слышал тогда, в ледяной и вонючей воде рва, после чего со стены полыхнули выстрелы мушкетов. Похожий щелчок он слышал и потом, когда в голову ему уткнулся ствол пистолета разбойничьего атамана. Очень неприятный щелчок.
— А ну-ка, поворачивайтесь, — потребовал голос.
Винни не стал ждать остальных или нового приглашения и поторопился развернуться. Так и есть. Перед ним стоял упырь с чем-то наподобие мушкета в руках. И это что-то смотрело на Винни сотоварищи.
— А у него ружье, — тихонько проговорил Мессер.
Упырь нетрезво пошатывался, от чего ствол похожего на мушкет оружия плавно покачивался из стороны в сторону, целясь поочередно то в Винни, то в Нану, то в Мессера.
Ни та, ни другая, ни третья цель его, видимо, не устроили.
— А ну-ка, вы! — рявкнул он сварливо. — Отойдите в сторону. Живо! И ты, красавец, тоже!
Ствол недвусмысленно указал на Деррека.
Винни решил не спорить. Остальные тоже. Вскоре напротив упыря с ружьем остался только Петро.
— А с тобой мы поговорим, — хищно оскалился мертвяк и вскинул ружье.
— Эй-ей! — Петро поспешно выставил перед собой руки. — Ты обознался, приятель.
— Я обознался?
Мертвяк дернул спусковой крючок, и перед Петро вздыбилась земля. Тот отскочил. Деррек и Мессер устремились вперед, но упырь перезарядил ружье с невероятной для пьяного скоростью.
— Но-но, — пригрозил он стволом. — Пока я вас не трогаю. Но если вздумаете защищать этого подлеца, сами станете такими же подлецами. И уж тогда пощады не ждите.
Лорд и вампир отступили на свои места, и упырь снова перевел ствол на Петро.
— Ты ошибся, — жалобно пробормотал тот.
— Я ошибся? — мертвяк сердито сплюнул. — Я за свою жизнь много ошибался, но сейчас я уверен на все сто.
Снова неприятно щелкнуло. Петро зажмурился.
— А в чем повинен этот субъект? — вмешалась вдруг Нана.
— Он увел у меня жену, — плаксиво пожаловался упырь. — И спер кошелек.
Рука упыря дрогнула. Казалось, еще секунда, и он расплачется. От происходящего в пору было посочувствовать как минимум одному из упырей, но Винни почему-то стало смешно.
— Ну, это же точно не я, — канючил Петро. — Я такой же дохлый парень, как и ты. Зачем мне твоя жена?
— Ах, тебе моя жена не нужна?! — мертвяк решительно вскинул ружье.
— Нужна! — испуганно выставил вперед руки Петро.
— Вот ты и признался, — победно заявил упырь.
— Я не в том смысле! — истерично взвизгнул Петро.
— А я думаю, что в том.
Тут упырь пьяно покачнулся. Ружье опустилось стволом в землю. Нетрезвый стрелок перевел удивленный взгляд на Винни. Лицо его сделалось задумчивым. Лоб наморщился. Была видна натужная работа мысли. Взгляд медленно перетек на Петро.
— Хорошо, — согласился вдруг мертвяк. — Это легко проверить. Скажи, где ты был неделю назад?
Петро выдохнул с невероятным облегчением. Ответил поспешно:
— В глубине острова. В маленькой деревушке Буно Нона.
— Это кто-нибудь может подтвердить?
— Я могу, — тихо произнес Винни.
— Спасибо, живчик, — совсем расслабился Петро. — Вот видишь, у меня это, как его, алиби.
Петро хотел было уже развернуться и пойти прочь, но ствол снова взметнулся в воздух. Черный зрачок дула уставился на Петро.
— Прааавильно, — мерзейшим голосом протянул упырь с ружьем. — А месяц назад ты где был?
Петро дернулся так, будто ему в задницу воткнули что-то острое.
— Т-там же, — пробормотал он.
— А это кто-нибудь может подтвердить? — победоносно вопросил упырь.
Застигнутый врасплох Петро вздрогнул и потупился. Упырь посмотрел на него, потом обвел взглядом всех присутствующих. Тишина затягивалась.
— Вот, — подвел итог мертвяк и прицелился.
