пришлось выложить немалые деньги наличными.
— Немалые?
— Хорошо. Он заплатил пять тысяч долларов. Пять тысяч долларов за один рейс. Вы представляете себе эту сумму?
— Смутно, — честно признался Звягинцев.
— Может быть, такие деньги вскружили голову этому летчику? Может быть, он подумал, что человек, который может так легко расстаться с пятью кусками «зеленых», везет с собой гораздо большую сумму?
— Увы, — развел руками Звягинцев.
— Что — «увы»?
— Я осмотрел вещи покойного. Собственно, вещей немного, небольшая дорожная сумка.
— И что?
— Все деньги на месте. Тысяча восемьсот пятьдесят пять долларов, некоторая сумма в рублях и кредитные карточки.
Ничего не тронуто. На ограбление это похоже мало.
— Да. Согласен с вами.
Некоторое время они молчали, а потом Звягинцев полез в карман и извлек оттуда бумажный пакет с ножом.
— Хочу кое-что вам показать, Марк. Освободите, пожалуйста, стол.
Не говоря ни слова, Марк отодвинул «ноутбук» и с любопытством уставился на Звягинцева.
— Ну, что там у вас?
Звягинцев (опять при помощи своего платка) вытащил из пакета нож и аккуратно положил его на матовую поверхность стола. Наконец-то на лице Марка произошли тектонические подвижки: брови сошлись на переносице, уголки губ опустились, а на скулы взошел легкий румянец. Он не отрываясь смотрел на сцену охоты на животное, всю измазанную человеческой кровью.
Несколько минут они молчали. Затем Марк обернулся к Звягинцеву и спросил, дернув кадыком:
— Его убили этим ножом?
— Да. Вам он знаком?
— Ну конечно. Эта вещь принадлежит Игорю… Принадлежала. Да. Это его нож, спутать невозможно. Очень редкая работа.
— Откуда он у него?
— Ну… Несколько лет назад они с женой ездили в Кению.
Да, ровно два года назад, в начале марта. Игорь привез этот нож оттуда.
— Скажите, Марк, — Звягинцев снова почувствовал творческий зуд в паху, — он всегда брал этот нож с собой?
— Не знаю. Думаю, что нет. Я видел этот нож у него дома, у Игоря целая коллекция охотничьих ножей. Но этот — самый любимый. Кажется, он даже имеет имя.
— Имя? — удивился Звягинцев.
— Погодите, дайте вспомнить… Ну да! Нгаи.
— Это еще что за аббревиатура?
— Игорь рассказывал нам: Нгаи — племенной бог войны у кенийских масаев, божество неба. Игорь так и назвал его:
Нгаи — у Нгаи просят удачи в военном походе.
— Значит, удачи?
Марк посмотрел на окровавленный нож и жалко улыбнулся: какая уж тут удача!
— Кенийские масаи, понятно. — Звягинцев моментально вспомнил, что говорил ему о ноже Влад. Кто бы мог подумать, что угрюмый спасатель окажется таким полиглотом! — Шмаринов во время этого своего кенийского вояжа случайно не был в Кисуму?
— Да. Именно этот город он упоминал, — впервые с момента начала разговора в голосе Марка прозвучало почтение. — Кажется, там он и купил нож. А вы откуда знаете?
— Ну, мы тоже не лыком шиты. — «И лыко оказалось в строку», — добавил про себя Звягинцев. Он даже вспотел от удовольствия: знай наших, парнишка! Эх, Влад, дай бог тебе здоровья, даже вездесущий Васька помог бы меньше…
— Похоже, я вас недооценил, — откровенно признался Марк.
Удовольствие Звягинцева достигло высшей точки, и пот заструился градом. Чтобы хоть как-то унять его, Звягинцев промокнул физиономию тем же грязным носовым платком, при помощи которого извлек нож из пакета.
— Значит, Шмаринов назвал свой нож в честь бога удачи…
— В честь бога войны, — ненавязчиво поправил Марк.
— Разницы нет. В честь бога войны, который приносит удачу. А Шмаринову нужна была удача в делах.
— Полагаю, что так.
— Мог этот нож быть талисманом, как вы думаете, Марк?
Талисманом или амулетом?
— Мне трудно сказать.
— Дело в том, Марк… Я внимательно осмотрел его вещи.
Кроме денег, кредиток и папки с документами — ничего. Ни бритвы, ни носового платка, ни полотенца, ни даже зубной щетки. Если он не взял всего этого, самого необходимого с точки зрения любого здравомыслящего человека, то почему он взял нож? Вещь совершенно необязательную.
— Я не знаю.
— Он мог взять нож только в одном случае, — Звягинцев назидательно поднял вверх толстый палец, — только в одном. Если действительно считал его талисманом. И случай подходящий: полная неизвестность с женой. И эта неизвестность способна свести его с ума. Ведь он обожал свою жену, правда?
— Обожал не то слово, — лицо Марка помрачнело, — он жить без нее не мог.
— Вот видите! Вряд ли он вытаскивал его из сумки по приезде, вы как думаете?
— Не знаю. Я, во всяком случае, его не видел.
— Так как получилось, что именно этот нож — его собственный нож, который лежал в сумке, — использовали в качестве орудия убийства?
— Вы у меня спрашиваете?
— Да.
— Я уже сказал вам. Я не знаю. — По лицу Марка пробежала тень. «Что-то ты стал волноваться, парень», — неожиданно для себя подумал Звягинцев.
— Для того, чтобы им воспользоваться, его нужно было вытащить. Или хотя бы знать, что он там! Судя по всему, нападение произошло неожиданно, и борьба велась подручными средствами. — Звягинцев перехватил взгляд Марка и тотчас же вытащил руку из паха. — Я бы хотел переговорить с вашей женой.
— Зачем? — быстро спросил Марк.
— Как зачем? Ее отец убит, а она даже не знает об этом.
— Я сам скажу ей. — Марк даже поднялся и нервно заходил по комнате. — Сам. Когда вы уйдете. Потом мы придем к вам. Я обещаю. Вы правы — я должен подготовить ее. Вы даже представить себе не можете, что он для нее значил.
Марк снова переключился на нож. Он внимательно ощупал его глазами, и зрачки его забуксовали на рукоятке.
— Так когда, вы говорите, приедет опергруппа?
— Как только все образуется с погодой.
— Похоже, что этот нож — ваша единственная улика.
— Не единственная, но самая весомая.
— Понятно… Наверняка на нем остались отпечатки пальцев.
— Не знаю. Об этом судить специалистам.
— А вы, стало быть, не специалист? — Марк растянул губы в иронической улыбке.
