Ночь была холодной и вьюжной. От страха у меня темнело в глазах: вспомнила, как Сталин взглянул на меня во время нашей первой встречи в правительственной ложе Большого театра. И почему за столом на новогоднем приеме я сидела рядом с ним? Может быть, он просто влюбился в меня? Это меня приободрило: ведь красивая женщина и должна нравиться мужчинам, не об этом ли писали философы, поэты и драматурги всех времен и народов?..
В воротах Кремля ко мне подошел мужчина среднего роста, поздоровался и сказал: «Вас ждет машина, там вы согреетесь. Сегодня очень холодно, — 32°С. Другой человек высокого роста проводил меня, усадил в машину.
Мы поехали. Кремль остался позади. Проехали маленькие домики у Дорогомиловской заставы, свернули с шоссе, подъехали к воротам дачи. Шофер посигналил. Из проходной вышли несколько штатских и военных. Мужчина гигантского роста, видимо старший, громко приказал: «Предъявите ваши документы».
Показала свой паспорт и удостоверение. Ворота автоматически открылись, и я вошла во двор прекрасной старинной усадьбы. Молчаливая женщина провела меня в холл. Еще разрумяненная и замерзшая, я села на диван, не снимая пальто.
— Приехали, Вера Александровна?
Узнала гортанный голос Сталина.
— Да, Иосиф Виссарионович, только что.
— Чувствуйте себя как дома.
Женщина унесла мое манто, муфту, маленькую шапочку и варежки. Ее серые глаза были совершенно безразличны.
— Вы проголодались, — мягко заговорил Сталин, — пойдемте в столовую, стол накрыт. Пожалуйста, не стесняйтесь.
Было приятно идти по мягкому, пушистому ковру. Маленький стол, накрытый белоснежной кружевной скатертью, был сервирован на двоих тонким фарфором и тяжелым столовым серебром.
Увидев на столе различные деликатесы, я почувствовала голод. С удовольствием пила ароматные, выдержанные вина. Удивилась, что в январе можно есть свежие овощи и фрукты — огурцы, редиску, помидоры, груши, яблоки. Я была несколько ошеломлена всем этим великолепием.
— Я велю, чтобы вам доставили вино, икру, сладости, овощи, фрукты.
— Очень благодарна вам, Иосиф Виссарионович… Уже очень поздно, пора возвращаться домой. Вы тоже, наверное, устали.
— Вера Александровна, хочу поговорить с вами. Пойдемте в другую комнату, там нам не помешают.
Понять Сталина было трудно: он говорил с очень
сильным кавказским акцентом, а переспрашивать я не решалась.
После ароматного крепкого кофе и чудесного грога я чувствовала себя великолепно, мои сомнения и страх улетучились. Пошла за ним и заметила, что Сталин был ниже меня.
Мы вошли в комнату, где стоял большой низкий диван. Сталин попросил разрешения снять китель и набросил на плечи восточный халат. Сел около меня и спросил:
— Погасить свет? В темноте легче разговаривать. А я-хочу поговорить с вами откровенно.
Не ожидая моего ответа, выключил свет. В темноте Иосиф Сталин обнял меня. Я молчала. Он начал умело ласкать мои плечи, мое сердце сильно забилось.
— Товарищ Сталин! Иосиф Виссарионович… зачем… не надо… я боюсь… разрешите мне уехать домой!..
Но он не обращал ни малейшего внимания на мой лепет.
В темноте его глаза блестели. Еще раз попробовала освободиться из его объятий, но тщетно. Сталин обнимал и ласкал меня. Его жесткие усы кололи мне лицо…
Утром, после быстрого туалета, вышла к столу. Сталин, тщательно выбритый и надушенный, подошел ко мне:
— Как себя чувствуете, Вера Александровна?
Ничего не ответила. Сталин попросил отдать ему записку и разорвал ее на мелкие клочки.
— Вера Александровна, вы получили комнату?
— Нет, Иосиф Виссарионович, все еще живу при театре и очень хочу снять комнату.
Сталин усмехнулся:
— Надеюсь, вы не будете никому рассказывать о том, как мы провели новогоднюю ночь?
— Ну, конечно, товарищ Сталин.
— Называйте меня по имени и отчеству, — добавил он.
Прощаясь, заметила, что у него снова заблестели глаза.
Мороз на улице взбодрил меня. Я вернулась в свою комнату в театре. За мной шел шофер, нагруженный тяжелыми коробками с подарками.
НОВЫЕ ПОСЕЩЕНИЯ КУНЦЕВА
Меня вызвали в дирекцию Большого театра, представили руководящим работникам Московского совета и просили прийти через неделю получить ордер на трех-комнатную квартиру. Мне привезли модную мебель и поставили телефон. С каждым днем я все больше ощущала свое «влияние» и поняла, что он не ослабит своей хватки, пока я ему нужна…
Устраивало меня такое будущее? Сталину было 54 года, а мне — 28. Огромная разница! Как я могла ему сопротивляться, отказать? Он был хозяином положения. В любую секунду, достаточно одного его слова, моей карьере могли положить конец или физически уничтожить меня.
Прошел месяц, в течение которого он не давал о себе знать. Однажды, в субботу, когда я выходила из служебного подъезда театра, появился его шофер — Василий Петрович — и сказал: «Вера Александровна, если хотите сначала заехать домой, я вас довезу и подожду».
Его предусмотрительность мне понравилась.
Дома я сняла грим и переоделась, зная, что Сталин не любит декольтированных платьев. Надела туфли на низком каблуке.
Василий Петрович попросил меня сесть на заднее сиденье машины. Я обратила внимание, что стекла машины задрапированы темными занавесками.
И снова — та же дача и величавая тишина. Войдя в дом, я не сразу заметила Сталина.
— Товарищ Давыдова, меня проинформировали, что вы получили чудесную квартиру.
— Большое спасибо, Иосиф Виссарионович, квартира и правда бесподобная. Пожалуйста, называйте меня по имени и отчеству.
— Зарубите себе на носу, Вера Александровна: никогда не прерывайте нас, а также не учите, что нам надо делать, мы очень хорошо знаем, как и к кому надо обращаться.
В его глазах была злоба. Взбешенный, он вышел, хлопнув дверью. Я окаменела. Что делать? Как я не подумала, прежде чем сказать?
Через час Сталин вернулся — сама галантность, радушный хозяин, готовый выполнить любые мои капризы.
— Хотите кушать? — спросил.
— Нет, спасибо, я не голодна, — ответила, — поужинала в театре. Но с удовольствием выпила бы чашечку кофе.
Позднее, в спальне, куря свою трубку, Сталин сказал:
— Хочу видеть тебя обнаженной при свете, не надо стесняться, надо исполнять мои желания.
Говоря это, старательно складывал свое белье.
— Что сидите как истукан, не теряйте времени!
— Иосиф Виссарионович, разве так разговаривают с женщиной?!
Сталин погасил свет и хриплым голосом позвал меня. В глубокой темноте приблизилась к нему…
