в 5,5 мили севернее острова Вайндло самолет противника добился попадания четырех бомб в госпитальное судно «Сибирь», на котором находились 890 раненых и 410 эвакуированных. На судне возник пожар, который разгорался все сильнее из-за усилившегося до 6 баллов ветра, появился большой крен, повалил густой дым. Все это спровоцировало панику среди пассажиров.
По приказанию командира конвоя тральщики «Патрон», «Верп», «Клюз» и «Осетр» убрали тралы и пошли к поврежденному судну для спасения людей. Они сняли до 700 человек. Командир конвоя решил, что при создавшихся условиях обстановки не оставалось ничего иного, как оставить горевшее судно на якоре, а заградителю продолжать движение в Кронштадт.
«Урал» в течение двух часов маневрировал поблизости от транспорта «Сибирь» без тральщиков, которые ходили в том же районе переменными курсами с тралом Шульца. При подходе тральщиков на сближение с заградителем в их трале взорвались две мины, явно затащенные с одного из пересеченных днем заграждений Юминданинского минного поля. Вечером 19 августа «Урал» и сопровождавшие его тральщики пришли в Кронштадт. Высланные спасательное судно, буксир и тральщики 3-го дивизиона повели госпитальное судно «Сибирь» из района острова Вайндло в Кронштадт. Но справиться с креном, достигшим 25°, не смогли, и вечером 20 августа судно затонуло в 10 милях западнее Шепелевского маяка, погибли 200 раненых и 9 членов экипажа.
Таким образом, в начале 20-х чисел августа полностью проявились все основные угрозы коммуникации Таллин — Кронштадт: мины, авиация и артиллерийская батарея на мысе Юминданина. Понятно, что авиация и береговая артиллерия противника находились как бы вневозможностей воздействия Военного совета Краснознаменного Балтийского флота, хотя при остром желании на короткий промежуток времени эти угрозы, по крайней мере, в отношении береговой батареи, можно было нейтрализовать.
С 19-го по 21 августа противник усилил западную часть минного поля примерно на меридиане мыса Юминданина, очевидно, с целью создания подобия минно-артиллерийской позиции. Установленная на этом мысе легкая батарея впервые проявила себя 18 августа, но так как ее огонь оказался недейственным, то в последующие дни немцы установили здесь 170-мм орудия. Но все равно эта батарея оставалась полевой, мало пригодной для ведения огня по подвижным морским целям на больших дальностях. Независимо от этого поставленные 19–21 августа две линии мин И-34 и И-38 и три линии минных защитников, И-36, И-37 и И-39, сами по себе послужили дополнительным препятствием для тральщиков КБФ.
Все это происходило в условиях резкого ухудшения качества дозорной службы. После гибели в ночь на 13 августа тральщика № 41 сторожевые корабли и тральщики больше не высылались в дозор в район Кери — Вайндло. Для усиления наблюдения за зоной фарватеров 10 ТБ-ж и 10 КБ-е с 14 августа в дозоры № 11 (Мохни — Вайндло) и № 12 (Кери — Мохни) высылалось в каждый район по два катера МО, которые в ночное время маневрировали совместно. В Главной базе для поддержки находились в пятнадцатиминутной готовности три катера МО.
Понятно, что два ходящих вместе катера на таких протяженных участках коммуникации, да еще в ночное время, обнаружить противника могли только случайно. И все же такая встреча произошла незадолго до полуночи 21 августа. Находившиеся в дозоре катера МО № 231 и МО № 407 в девяти милях восточнее острова Кери обнаружили два сторожевых корабля и семь катеров противника. Ввиду неравенства сил оба охотника, не отвечая на огонь, под прикрытием дымовой завесы отошли на юго-запад. Причем катера МО противник принял за два сторожевых корабля, якобы безуспешно атаковавших минный заградитель «Cobra», участвовавший в минной постановке. Этой единственной за весь месяц помехи минно-заградительным действиям противника оказалось достаточно для резкого ухудшения качества произведенной в ту же ночь постановки линии И-39, в которой все или почти все буйки минных защитников всплыли на поверхность.
Таков был в общих чертах ход проводок конвоев по морским фарватерам на участке Таллин — Гогланд в период до 20-х чисел августа. Прежде чем подвести некоторые итоги, надо упомянуть еще об одном факте, в определенной мере повлиявшем как на уже происходившие события, так и на последующие. Дело в том, что в связи с начавшимися в ночь на 8 августа по приказанию Верховного главнокомандования налетами дальних бомбардировщиков КБФ на Берлин потребовалась срочная доставка авиабомб из Ораниенбаума в Таллин и далее на Моонзундские острова. Для выполнения этой задачи, каждый раз носившей исключительно спешный характер, привлекались главным образом… базовые тральщики. Они принимали по 15–16 т авиабомб и совершали переходы в Таллин полным семнадцатиузловым ходом.
Опять мы сталкиваемся с, мягко говоря, формальным подходом к выполнению приказаний. Бомбардировки Берлина находились на контроле наркома ВМФ и Ставки. Естественно желание начальников все выполнять неукоснительно, так как в таких случаях спрашивали персонально и начиная «сверху» — то есть в данном случае за срыв налетов первыми отвечали бы члены Военного совета КБФ. Решение об использовании в качестве быстроходных транспортов базовых тральщиков как, говорится, лежало на поверхности, его и приняли. Да, командование флотом прекрасно осознавало, что эти корабли на вес золота, что от них во многом зависит будущее всего Балтийского флота, но… В тот момент главным было доложить, точнее не попасть в доклад за срыв удара по столице Германии. Была ли альтернатива тральщикам? Да, была.
Первая группа в составе Т-204 и Т-215 за отсутствием свободных катеров МО вышла в море без кораблей охранения, не подверглась атакам авиации и днем 19 августа благополучно прибыла в Таллин. Столь же успешным был переход Т-205, Т-210 и Т-217, совершенный 24 августа по фарватерам 10 ТБ-е и 10 ТБ-ж в ранние утренние часы, когда авиация противника еще не проявляла активности.
Третья группа в составе Т-209, Т-214 и Т-206, имея в охранении три катера МО, около 13 часов 24 августа без особых происшествий дошла до траверза мыса Юминданина. Но в 13:15 головной Т-209, шедший примерно в полутора-двух милях впереди двух других тральщиков, при пересечении последней остававшейся еще на пути линии И-82 подорвался на мине и через 3–4 минуты затонул. При взрыве погибли 14 человек. Остальной личный состав подобрали катера МО, из которых один, МО № 131, затем послали в Таллин для скорейшей доставки раненых. Два катера МО продолжали тщательный поиск людей.
Т-214 и Т-206 оставались на месте в течение трех часов, подвергаясь безуспешным налетам авиации противника. Только после встречи с шедшим из Таллина конвоем, в состав которого входил эсминец «Энгельс», движение возобновили, но через несколько минут головной Т-214, пройдя всего полмили, в 16:30 подорвался на мине линии И-38 и через 7–8 минут затонул. Личный состав подобрали катера МО. Оставшийся Т-206 с двумя катерами МО около 19 часов пришел на Таллинский рейд.
Последнюю, четвертую группу в составе Т-203 и «Вистурс» на переходе в Таллин днем 25 августа несколько раз атаковывала авиация противника. При этом из личного состава Т-203 два человека погибли и 10 ранены. Под конец налета в районе острова Кери от близкого взрыва авиабомбы котелки компасов вылетели из нактоузов, и остальную часть пути на Т-203 проделали, руководствуясь «очертаниями островов Аэгна и Найссар». Тральщик «Вистурс» из-за повреждения штуртроса сильно отстал и пришел в Таллин позже.
В общей сложности за период с 11 августа до утра 28 августа по морскому пути Гогланд — Таллин в полосе фарватера 10 ТБ во всех случаях по направлению из Кронштадта в Таллин прошли самостоятельно, без непосредственного противоминного охранения девять базовых и десять тихоходных тральщиков, два буксира и две нефтеналивные баржи — всего 23 корабля и судна, не считая катеров МО, торпедных катеров и проводившихся на буксире моторных ботов. Их осадка была меньше 3 м, то есть меньше заданного углубления мин в ряде заграждений, стоявших в восточной части Юминдского минного поля. Но почти во всех минных заграждениях, поставленных противником в западной его части, заданное углубление мин составляло 1–1,5 м, и именно там были потеряны на минах два базовых и один тихоходный тральщики, а также нефтеналивная баржа.
Вероятность встречи с миной в каждой линии мин в отдельности не превышала 4–9 %, в соответствии с чем во время походов перечисленных выше 23 кораблей и судов теоретически могло произойти не более двух встреч с минами. В действительности таких встреч было вдвое больше, что отчасти можно объяснить совпадением исключительно неблагоприятных случайностей, при котором 24 августа два тральщика, оба при вероятности встречи с миной в одной линии в 5 %, один за другим попали на мины при пересечении двух рядом стоявших заграждений.
Такой же случай произошел 15 августа, когда Т-202, имевший осадку 2,3 м, погиб от последовательных подрывов на двух минах на заграждении И-8, в котором мины ставились на заданное углубление в 3 м. Возможно, что мины, на которых произошли подрывы, действительно имели заданное
