Кейт наклоняет голову и поднимает брови, делая вид, что изумляется моей глупости.
– Да тем же самым, что и ты, только мы сначала поужинали. – Она ухмыляется. – С тобой действительно все хорошо? Ты выглядишь немного… обалдевшей.
– Так оно и есть. Кристиан не дает расслабляться.
– Могу себе представить. Но он с тобой хорошо обращался?
– Да, – уверяю я ее. – Слушай, есть хочется ужасно. Давай я что-нибудь приготовлю?
Кейт кивает и берет еще две книги, чтобы положить в коробку.
– А что ты собираешься делать с книгами за четырнадцать тысяч долларов?
– Вернуть ему.
– В самом деле?
– Это слишком дорогой подарок, я не могу его принять, особенно сейчас. – Я улыбаюсь Кейт, и она кивает.
– Понимаю. Тут тебе пришла пара писем, и Хосе звонил раз в час. Он, похоже, в отчаянии.
– Я позвоню ему. – Не стоит рассказывать Кейт про Хосе – она его в порошок сотрет. Я беру со стола письма. – Ого! Меня приглашают на интервью! Через неделю в Сиэтле.
– В какое издательство?
– В оба!
– Я же говорила, что люди с университетским образованием везде нужны.
Кейт, конечно, уже устроилась стажером в «Сиэтл таймс». Ее отец знаком с кем-то, кто знает кого-то еще.
– А что думает Элиот о твоем отъезде? – спрашиваю я.
Кейт заходит на кухню. В первый раз за вечер она выглядит опечаленной.
– Он все понимает. С одной стороны, мне не хочется уезжать, но так соблазнительно поваляться на солнышке пару недель. И мама очень настаивает, она думает, что это наш последний семейный отдых перед тем, как Итан и я пойдем работать.
Я никогда не была за границей. Кейт с родителями и своим братом Итаном улетает на Барбадос на целых две недели. В новой квартире мне придется обустраиваться без Кейт. Это так странно. Итан окончил университет в прошлом году и год путешествовал по миру. Интересно, увижусь ли я с ним до их отъезда. Он очень славный парень.
Звонит телефон, вырывая меня из раздумий.
– Это Хосе.
Я вздыхаю. Никуда не денешься, надо с ним поговорить.
– Привет.
– Ана, ты вернулась! – Хосе явно рад.
– Разумеется. – Мой голос сочится сарказмом, я закатываю глаза.
Он на пару секунд замолкает.
– Мы можем увидеться? Я хочу извиниться за пятницу. Я был пьян… а ты… Ана, пожалуйста, прости меня.
– Конечно же, я тебя прощаю. Только больше так не делай. Ты знаешь, я отношусь к тебе как к другу.
Он тяжело, печально вздыхает.
– Знаю. Просто я надеялся, что, если я тебя поцелую, все изменится.
– Хосе, я тебя люблю, ты для меня очень много значишь. Ты мне как брат, которого у меня никогда не было.
– Так ты теперь с ним? – В его тоне я слышу презрение.
– Я сама по себе.
– Но ты провела с ним ночь.
– Какая разница?
– Из-за денег?
– Хосе! Как ты смеешь! – уже почти ору я, пораженная его наглостью.
– Ана… – Он скулит и извиняется. Но мне сейчас не до его пустяковой ревности. Я знаю, ему обидно, однако чаша моего терпения переполнена.
– Давай выпьем кофе или еще что-нибудь завтра. Я тебе позвоню, – говорю я примирительно.
Он мой друг, я к нему очень привязана. Но прямо сейчас у меня нет сил с ним общаться.
– До завтра. Ты позвонишь? – Надежда в его голосе трогает мое сердце.
– Да… до свидания, Хосе.
Я вешаю трубку, не дождавшись ответа.
– Из-за чего он так волнуется? – строго спрашивает Кейт, уперев руки в боки.
Лучше выложить все начистоту. Она настроена решительно.
– Он подкатывал ко мне в прошлую пятницу.
– Хосе? А потом Кристиан Грей? Ана, твои феромоны работают с двойной нагрузкой!.. Но на что этот болван рассчитывал?
Подруга возмущенно качает головой и возвращается к коробкам.
Через сорок пять минут мы прерываемся ради фирменного блюда этого заведения – моей лазаньи. Кейт открывает бутылку вина. Мы сидим среди коробок, запивая еду дешевым красным вином, и смотрим по телику какую-то муть. Желанный отдых после сорока восьми часов настоящего безумия. Впервые за это время я могу спокойно, без понуканий поесть. Интересно, что у него за проблемы с едой?.. Кейт убирает со стола, я заканчиваю упаковывать гостиную. Остается только диван, телевизор и обеденный стол. Что еще нам может понадобиться? Надо упаковать только кухню и постельные принадлежности, а впереди еще почти целая неделя. Отличный результат!
Телефон снова звонит. Элиот. Кейт подмигивает и убегает в спальню, как четырнадцатилетняя девчонка. Вообще-то ей надо писать речь на выпускной, но Элиот, похоже, важнее. Что такого особенного в мужчинах из семьи Грей? Почему они так неотразимы? Я отпиваю еще немного вина.
Сидя перед телевизором, я прыгаю по каналам, но в душе прекрасно понимаю, что просто тяну время. Контракт прожигает в моей сумке зияющую дыру. Хватит ли у меня сил прочесть его сегодня?
Я обхватываю голову руками. Хосе и Кристиан – оба от меня чего-то хотят. С Хосе я легко справлюсь. Но Кристиан… Кристиан требует совсем иного подхода и понимания. Какая-то часть меня хочет убежать и спрятаться. Как же быть? Перед глазами встает его пристальный серый взгляд, и при этой мысли все мое тело напрягается. Я тяжело вздыхаю. Кристиан сейчас далеко, а я уже завожусь. Но ведь дело не только в сексе? Я вспоминаю, как он добродушно подшучивал надо мной за завтраком, с каким восторгом управлял вертолетом, как среди ночи играл на фортепиано проникновенную, но невыразимо печальную мелодию.
С ним все очень непросто. И теперь я отчасти понимаю, почему. Подросток, лишенный юности, подвергшийся сексуальному насилию со стороны гнусной миссис Робинсон… [4] Неудивительно, что он старше своих лет. Мое сердце наполняется жалостью, когда я представляю, что ему пришлось вынести. Я по своей наивности не знаю, что именно, однако, наверное, узнаю, заглянув в Интернет. Другой вопрос, хочу ли я этого? Надо ли мне погружаться в этот мир?
Не встреть я Кристиана, так бы и пребывала в блаженном неведении. Я снова вспоминаю вчерашнюю ночь и сегодняшнее утро… и невероятный, чувственный секс, который у нас с ним был. Хочу ли я от всего этого отказаться? «Нет!» – кричит мое подсознание… и моя внутренняя богиня задумчиво кивает в знак согласия.
Кейт возвращается в гостиную, улыбаясь до ушей. Похоже, влюбилась… Я смотрю на нее с изумлением. Она никогда раньше так себя не вела.
– Ана, я пошла спать. Глаза слипаются.
– Да, я тоже иду.
Она обнимает меня.
– Я рада, что ты вернулась целая и невредимая. В Кристиане есть нечто пугающее, – добавляет подруга извиняющимся тоном.
Я отвечаю ей успокаивающей улыбкой, а сама в это время думаю…
