'Долго не задерживайся,'- прислала мама ответное сообщение.
До дома кузины Марта доехала быстро - благо, субботним вечером дороги были почти свободными, и автобус, в котором ехала девушка, сидя на одиночном сидении около окна, в самом его начале, у водительской кабины, минут за двадцать добрался до района Южная Пристань. Еще через минут семь скрипачка стояла под дверью квартиры родственников. Ее длинный указательный палец правой руки дважды тянулся к звонку и дважды, словно в сомнениях, Марат одергивала руку. В звонок она позвонила лишь на третий раз. Ей почудилось, что она почти не надавила на него, и звук вышел слабым, неслышным, глухо стонущим. А вот ее кузине звонок показался нервным и требовательным - она сразу услышала его и тут же отперла дверь.
- Привет, заходи, - встретила Марту Ника, облаченная в коротенький халат. Видно было, что она только совсем недавно вышла из душа - светлая кожа ее выглядела влажной и слегка блестела, а волосы, спадавшие на плечи, были еще мокрыми, и поэтому слегка волнились. Судя по тому, что Ника держала в руке фен, она явно пыталась высушить их, но до прихода Марты не успела.
- Родителей нет дома, я сама только что приехала и решила принять ванну, - сообщила Ника разувающейся Марте, и та тут же подметила, что добродушие в голосе сестры искусственное. Не потому, что она не хотела видеть Марту, а потому что, кажется, действительно устала - даже ее глаза потухли. Или у Ники после водных процедур блеск из глаз исчезает в неизвестном направлении?
Скрипачка незаметно рассматривала свою светловолосую сестру, от которой пахло чем-то приятным и сладким, а та продолжала:
- Когда ты мне звонила, я как раз в ней нежилась. Кстати, такую пену классную купила - с ароматом меда и молока. Теперь мне кажется, что я вся пропахла этим запахом. Даже волосы! Показать те...
- Ника, - перебила Марта словоохотливую сестру, которая пыталась казаться оживленной, - я к тебе совсем ненадолго. Только скажу, что хотела и домой. Хорошо?
- Ну, давай. Пошли на кухню тогда. Чай вскипел. - Сказала хозяйка квартиры, поняв, что у Марты какие-то важные новости. - Я еще не ужинала. Ты, наверное, тоже. Приземляйся.
Вскоре девушки сидели за круглым кухонным столиком друг напротив друга. Между ними находился лишь надутый сиренево-серый чайник, явно гордящийся своей миссией - нагревать этим никчемным людишкам воду, блюдо с бутербродами, только что приготовленными гостеприимной Никой, и плетеная корзинка с восточными сладостями, которые обожал Владимир Львович и постоянно покупал домой. Сначала Ника заставила Марту поесть и поела сама, и только потом, помыв посуду, приготовилась ее слушать.
- О чем ты там хотела поговорить со мной? - сложив голову на сцепленные между собой руки, локтями опирающиеся о стол, поинтересовалась Ника.
- О Саше, - собравшись с мыслями, сказала Марта. Кажется, этим она удивила свою кузину. Девушка приподняла голову и с удивлением уставилась на скрипачку, сложившую руки на коленях крест- накрест.
- О Саше?
- Да.
- В смысле? Он что-то сделал? Обидел тебя? - вдруг спросила Ника, в ее голосе появилось напряжение, а во взгляде возникло беспокойство. Она сложила руки ладонями на стол и подалась вперед, чуть ближе к сестре. Та услышала ее несколько учащенное дыхание - как будто бы сестренка волновалась, но тщательно скрывала это.
- Нет, - несколько удивилась такой реакции кузины Марта, глядя не в лицо Ники, а на ее руки. - Нет! Не обидел. А... должен был?
Ника усмехнулась, откинулась на спинку стула, проведя пятерней по мокрым волосам, которые из-за воды казались потемневшими, положила ногу на ногу. Если бы за столом с Карловыми находился Саша, он бы точно порадовался тому, что халатик Ники задрался чуть больше положенного, обнажая ее ноги.
- Кто его знает..., - неопределенно произнесла хозяйка квартиры и словно бы очнулась - даже улыбнулась широко. - Нет, не должен был. Это я просто, к слову. А почему ты хочешь поговорить со мной о Саше?
- Потому что я кое-что узнала о нем, - тихо отозвалась Марта.
'Скажи это. Ради своего блага - скажи!', - вкрадчиво зашептали у уха светловолосой девушки, и ее слегка передернуло. Что с ней? О чем она думает?
- И что ты узнала? - с беспокойством в голосе задала новый вопрос Ника, которая вновь начала нервничать.
Марта неслышно вдохнула воздух ртом, наполнила легкие до предела, выдохнула и начала как можно более спокойно, хотя внутри у нее все кипело:
- Только не обижайся, хорошо? И не кричи на меня. Просто мне кажется, что ты должна это знать.
- Да что знать? Марта, говори уже!
- Ника, Саша тебя обманывает.
Молчание стало ответом замолчавшей скрипачке. Оно, смешавшись с напряжением, повисло в кухне, цепляясь невидимыми руками за люстру и углы кухонного гарнитура, словно тончайшая, кое-где дырявая пленка мутно-серого света.
- Продолжай.
- Я узнала кое-что, и не могу тебе об этом не рассказать. Если хочешь, ты можешь обидеться на меня и не разговаривать, даже перестать общаться...
'Скажи так, солги немного, сделай себя счастливой. Твоя сестренка недурна собой и быстро найдет себе другого парня'.
В кухне стало чуть темнее - свет плохо проходил сквозь пленку напряжения.
- Марта, если ты будешь тянуть, я тебя задушу, - хмуро пообещала Ника. - Договаривай до конца. Почему Саша меня обманывает?
- Потому. Не спрашивай, откуда я узнала. В общем, слушай. Несколько лет назад, когда вы с Сашей расстались, это произошло не потому, что он влюбился в другую. Он не бросал тебя. Ему пришлось уехать по другой причине, которую я не могу тебе назвать.
'Идиотка!', - дуриной взвыл голос-искуситель, выругался и исчез под звонкие, как весенняя капель, удары сердца Марты, поняв, что ничего не получилось. Девушка слабо улыбнулась. Ну вот, она сказала. Возможно, она все-таки поступила неверно, но теперь уже ничего не исправишь.
Серый цвет стал постепенно отползать к краям пленки, освобождая место для других цветов, более жизнерадостных.
- Откуда ты знаешь? - явно была удивлена Ника такой информации - ее щеки даже слегка порозовели, а зрачки расширились. Фарфоровая кукла-красавица, что часто скрывалась за ними, обмахивалась старинным восточным веером.
- Не могу сказать. Поэтому и не обижайся. Просто знай, что он всегда был с тобой честным, не бросал и не изменял. Ты можешь ему доверять. - Марта схватила из плетенной корзиночки кусочек сладости и запихала в рот.
- Откуда ты узнала? - вновь задала тот же вопрос хозяйка квартиры.
- Из... - Длинноволосая девушка прежде чем ответить, долго жевала. - Из достоверного источника.
- То есть мне не спрашивать, кто выступил в роли источника?
- Ага, лучше не надо.
- Но, - медленно произнесла хозяйка квартиры, - где тогда он был? Ты знаешь?
- Ну-у-у, вообще да, но тебе не скажу, потому что пообещала не делать этого, - выпалила Марта. Хоть напряжение на кухне и сохранялось, оно поменяло цвет и из серого стало светло-лавандовым. Да и в кухне стало светлее.
- Он сидел, так? - почти обыденно поинтересовалась Ника, наливая себе из чайника горячую воду в кружку.
- Откуда ты знаешь?! - подушечки пальцев Марты прижались к горячим ладоням.
Фарфоровая кукла печально улыбнулась притормозившему единорогу с музыкой, вплетенной в
