Врать не хотелось. И я сказал правду. Да и ничего секретного я в этом не видел.
Свиток мне достался запечатанным. Когда мне приспичило узнать, что в нем, я подрезал шнурки на печатях. Так они и остались болтаться на шнурках. Одна старая, а вторая поновее. С крылатой кошкой. Ломать печати я не стал. Может, рисунок на них понравился, а может еще из-за чего-то. Сейчас уже и не вспомню. Знал я тогда о капитане Барге и его «Крылатой Кошке» - тоже не помню.
Алми выслушал мой ответ и… ни слова не говоря, полез под стол. На четвереньках. А мужик он не из мелких. И смотрелся он в этой позе очень забавно. Но посмеяться у меня не получилось. Даже улыбнуться не смог, когда увидел лицо Кранта. Он смотрел на свиток такими голодными глазами, что кажется, готов был сожрать его.
- Эй, ты чего? спросил шепотом, чтобы не испугать замедитировавшего нортора.
- Нутер, я не знал, что у тебя есть этот список.
Губы оберегателя почти не шевелились. А может, и не шевелились. Ему и потелепатничать ничего не стоит. Это я потом голову ломаю: был разговор или мне приглючилось?
- А ты что, все обо мне должен знать? Я тоже о тебе много не знаю, и живу себе спокойно.
- Нутер, рядом с этим списком спокойно жить нельзя!
А мне-то откуда это знать?! Говорят, что и возле нортора спокойно не живется, а возле слуги Тиамы не живется вообще. Если верить всему, чего говорят, то давно уже в землю надо зарыться, а сверху газон посеять.
Вспомнилась шутка про английский газон, и я представил себе, как выбираюсь из могилки и стригу на ней траву. И так каждый божий день. Триста лет подряд.
Смешно? Очень смешно! Вот только смеяться мне почему-то не хотелось.
Особенно после того, как Алми выбрался из-под стола, и положил рядом с моим свитком еще один. С точно такими же печатями. Но шнуры на свитке были целыми. Алми еще раз внимательно сверил печати, чуть ли не обнюхал их, и торжественно изрек:
- Вот, Многодобрый, это велено передать тебе!
- Кем велено?
Признаться, я немного обалдел. Думал, от одной ненужной вещи избавиться, а тут мне другую суют, еще ненужнее первой. И кто это такой добрый?..
- Ильтом. Ты еще его улжар купил.
И мне сразу вспомнился броник с дырой на пузе. Взял я его из-за комплекта инструментов, с которыми он продавался. А сам улжар, да еще такой, что прежнего хозяина не уберег, мне как-то без надобности был.
- Что ж тогда про свиток молчал? зашипел вдруг Крант.
Не думал, что его так зацепят эти свитки.
- Молчал, потому что не знал, что свиток для твоего хозяина.
- Он мой нутер, а не хозяин!
Алми и Крант злятся, а я не могу понять, из-за чего они собачатся. Ну, понимаю я или нет не важно, но мне совсем не улыбается, чтобы Крант порвал этого мужика.
- Слышь, Алми, а с чего ты взял, что свиток для меня? Вдруг все наоборот. Вдруг это я должен тебе отдать…
- Нет, нет! мужик отпрыгнул от стола, не дав мне договорить.
Даже руки на груди сложил. Типа, я отдал и обратно не возьму. Даже пальцем не прикоснусь к этой страшной вещи!
Почему я решил, что вещь страшная, а не дурацкая или еще какая-нибудь, не знаю. Потом до меня дошло Алми боится! И боится не Кранта. Меня! До дрожи, до обморока боится, что я могу уйти, и оставить свитки на столе. А у него нет силы, чтобы заставить меня забрать их.
Вот посмотрел в глаза хозяину дома и понял. Ощущения, правда, остались после такого очень неприятные.
- Ладно, Алми, расскажи все, что знаешь про свиток. А я… я подумаю, что с ним делать.
- Я расскажу, Многодобрый, но…
Похоже, мужику очень хотелось поставить и свое условие. Типа, ты возьми, а я расскажу. Но посмотрел он на меня, на Кранта, и решил обойтись без условий. Во избежание возможных проблем.
- …но знаю я мало.
- Вот и расскажи то, что знаешь, - вежливо попросил я.
И улыбнулся, чтобы подбодрить рассказчика.
Не знаю, почему мужик вдруг посерел и задрожал. Он и так испуганный был, а тут…
- Господин, ты ведь не убьешь меня потом?
И такая тоска в глазах!
- И не думал даже. С чего ты взял? Алми не ответил, только всхлипнул. Тогда не испытывай мое терпение.
- Да-да, господин! Я уже рассказываю! Я уже говорю! Мужика таки прорвало и он торопливо, глотая слова и вздрагивая, начал рассказывать: - Господин, я уже говорил тебе про ильта. Еще тогда, когда ты покупал улжар. Помнишь?
Я кивнул. Задумчиво. И честно попытался вспомнить.
- Кажется, ты купить у него что-то хотел… или продать? Давно это было…
- Всего лишь четыре сезона прошло.
Блин, почти два года! А ведь точно. Два. Года. Или четыре сезона.
Сезон я бродил в компании одного рыжего коротышки. Второй сезон возвращался из какой-то глухомани. Уже без коротышки. И хорошо, что было куда возвращаться. Для этого и строят или покупают дом. Чтобы он стоял и ждал, когда хозяин вернется. Ну, и два сезона я уже здесь. Живу себе спокойно, никого не трогаю, свитки странные коллекционирую. Все сходится, но время-то как бежит! А я ни разу про свой день рождения не вспомнил. Что с днем прибытия в этот мир совпал.
- Да у меня столько всего за эти сезоны случилось! Всего и не упомнишь.
- Ты прав, Многодобрый. Но бедного Алми ты не забыл.
- Тебя трудно забыть.
- А бедному Алми трудно забыть умирающего ильта. Когда я пришел к нему, говорить о торговле было уже поздно. Все, что я мог для него сделать это выполнить последнюю просьбу.
Ага, после того, как этот ильт чуть не вспорол тебе брюхо. За грабеж умирающего.
Я ведь вспомнил рассказ Алми. Пусть не дословно, но вспомнил! И решил промолчать. Зачем сбивать мужика с мысли?
- Он поручил мне свой улжар, вместе со всем, что в нем было. И сказал, чтобы я нашел для этих вещей нового хозяина. И цену назвал, за какую мне все это продавать надо. Я ничего лишнего не попросил! Все выполнил, как он велел! Клянусь!
- Верю, верю! Кажется, еще немного и мужик скатится до истерики. Дальше что было?
- Когда я поклялся, что сделаю так, как он хочет, ильт достал этот свиток, - и Алми подбородком повел в сторону стола. Руки мужик как сложил на груди так, похоже, и забыл про них. Из шкатулки достал. Она возле него стояла, но пока ильт не открыл ее, я эту шкатулку и не замечал.
- Я понял, о какой шкатулке ты говоришь. Я тоже себе такую купил.
- Нет, Многодобрый, не такую! Я знаю те шкатулки. А у ильта она была из травинок сплетена. Из желтых и зеленых. С узором. Очень красивая. И дорогая. А он ее локтем раздавил! Когда свиток из шкатулки вытащил. Сказал, что она мне не понадобится, что если я закрою ее, то потом не найду. Что эту шкатулку ни продать, ни подарить нельзя. Что она служит только тому, кто ее сделал. Такое вот колдовство у ильтов, а я в него не верил, - вздохнул Алми.
Не знаю, чего больше было в этом вздохе, обиды или удивления.
- Это все?
- Нет, - хозяин дома медленно покачал головой. Не все. Ильт говорить начал. Другим голосом. Когда свиток мне отдал.
- И о чем он говорил? решил я поторопить рассказчика. А то он засмотрелся поверх моей головы, и минуту уже молчал.
