захотела, не смогла бы утопиться даже белка. Джулия и ее противник скатились по склону прямо в ручей.
И на этот раз судьба улыбнулась Джулии. Она оказалась сверху, а крепенький противник лежал спиной в ручье. Он продолжал крепко сжимать Джулию, при этом не переставая громко, с малороссийским акцентом звать своих товарищей.
Меньше всего Джулии хотелось погибнуть именно здесь. Изо всех сил пытаясь вырваться из цепких объятий мужика, она отчаянно шарила руками по сторонам, пытаясь во что?нибудь упереться. Рука нащупала круглый булыжник. Джулии не сразу удалось его ухватить. Булыжник был мокрый, покрыт слизью и выскакивал из ладони.
Но когда он оказался у нее в руке, Джулия без промедления подняла его высоко над собой и обрушила на голову своего цепкого противника.
Удар пришелся тому посредине лба. Мужик действительно оказался на диво крепенький. Он даже издал недоуменный крик, словно обиделся. Джулия тут же нанесла ему еще один удар, потом еще и еще.
Череп противника никак не поддавался, но зато Джулия сумела хотя бы оглушить этого настырного типа.
Наконец тот ослабил объятия. Джулия немедленно воспользовалась этим: бросив булыжник, она сдавила насильнику горло и погрузила его в холодную воду.
Дно ручейка оказалось илистым, и голова вошла в мягкое дно. На поверхности оставался лишь широко раскрытый рот, в который хлынула темная вода.
Джулия удерживала отчаянно трепыхавшегося противника за горло, не давая ему поднять голову. Мужик бился под ней, вода заливала его глотку, булькала в ней. Иногда ему на мгновение удавалось приподняться, и тогда Джулия могла рассмотреть его безумно расширившиеся глаза.
Мужик не был готов умереть именно сегодня. Но после того как Джулия еще раз оглушила его ударом булыжника по голове, он затих и остался лежать в воде, широко раскинув руки, омываемый медленным течением. Его труп перегородил узкое русло ручейка, образовав что?то вроде запруды, и уровень воды поднялся.
Джулия со злостью похлопала мужика по лбу и устало поднялась на ноги. Она сама вымокла до нитки в процессе борьбы. Сейчас ее била дрожь, и больше, чем насильников, молодая женщина опасалась подхватить воспаление легких.
Выбравшись из низины, Джулия с трудом разглядела в темноте что?то похожее на тропинку. Выбирать было не из чего. Дрожа от холода, Джулия двинулась по тропинке, надеясь только на везение. Поначалу казалось, что удача сопутствует ей. Метров через пятьдесят она вышла на асфальтовую дорожку, вьющуюся между белеющими в темноте березками.
Джулия обрадовалась и смело ступила на дорожку, надеясь вскоре выбраться на главную аллею парка.
Но на этот раз ей отчаянно не везло. Раздался какой?то странный, угрожающий шум. Что?то неприятное резало слух. Она остановилась и замерла.
Собачий лай. Лай приближался. Помимо лая, все отчетливее были слышны голоса множества разозленных мужчин.
Гораздо позже, когда прошло время, Джулия узнала, что кто?то из работяг обнаружил на ветках бузины ее красный шарфик. Он и притащил его бригадиру, не зная, как поступить с находкой.
Бригадир оказался толковым малым. Он тут же отрядил пару ребят обратно на стройку, за сторожем, который охранял стройплощадку вместе с парой злых легавых псов. Сторож был охотником и удачно совмещал работу и увлечение. Собаки служили ему и на охоте, и на работе.
Узнав о просьбе бригадира, сторож не отказал в помощи. К тому же он и сам был рад возможности проверить собачек в деле. На охоту ему давненько не удавалось выезжать, и его собачки начали скучать.
Легавым сунули под нос шарфик Джулии. Собаки немного посуетились, затем взяли след. Сторож едва удерживал возбужденных собак на поводках.
Строители мчались следом, успевая на ходу льстиво восхищаться умом и сообразительностью своего бригадира.
Джулия поняла, что у нее нет другого выбора — только бежать. И со всех ног она помчалась по дорожке, стараясь не задеть едва видные в темноте деревья и не свалиться на обочину.
Лай стремительно приближался. Все отчетливее слышались яростные крики работяг. Джулия уже разбирала отдельные голоса. Мужики на ходу решали, как поступят с «этой стервой». К преследователям присоединился еще кто?то. Захлебывающийся голос поведал им на бегу о печальной судьбе кудрявого и его коротенького приятеля.
Преследователи буквально взвыли, и их ярость удесятерилась. Джулия не сомневалась, что они уже определили, что с ней сделают. Она также понимала, что против такой толпы абсолютно бессильна. Оставалось надеяться на ноги и на случай. Если бы не эти проклятые собаки!
Джулия услышала за спиной взрыв восторженных воплей. Судя по всему преследователи ее заметили. Из всех голосов выделился резкий голос бригадира, приказавшего спустить собак с поводков. Она поняла, что развязка приближается, и сделала отчаянный рывок вперед.
К тому же где?то справа замелькали огни, раздался грохот, словно танковая колонна шла в атаку. Не разбирая дороги, Джулия устремилась на спасительный, как ей показалось, звук.
Ветви деревьев хлестали ее по лицу, ноги цеплялись за корни деревьев, лицо облепила паутина. Рывок, еще один отчаянный рывок — Джулия буквально вывалилась на довольно широкую аллею с асфальтовым покрытием.
И тут же едва не погибла, чуть не угодив под колеса колонны мотоциклов, двигавшейся в полной темноте с включенными фарами. Громко орал невидимый динамик, выдавая в эфир что?то роково– металлическое.
Оглушенная светом и грохотом, Джулия застыла на месте, инстинктивно закрыв глаза, ослепленная и оглушенная. Грохот постепенно стих, и в навалившейся на Джулию тишине был слышен лишь приближающийся лай собак. Она опустила руки и попыталась рассмотреть, с кем имеет дело.
Их было человек сорок, затянутых в кожаные доспехи байкеров, на огромных черных мотоциклах.
В лучах фар сверкали шлемы, очки–консервы, хромированное покрытие рулей, вилок и спиц. В давящей тишине байкеры молча смотрели на рыжеволосую молодую женщину, одиноко застывшую перед ними. Минуту назад они бы просто раздавили ее, даже не заметив.
Напряжение разрядил спокойный голос, произнесший:
— Ха! Да это же Юлька! Какими судьбами тебя сюда занесло?
Голос показался Джулии знакомым.
— Эй, братва, кто помнит Юльку? Ну, мы еще в прошлом сезоне изрядно вместе с ней почудили!
Раздались одобрительные голоса. Судя по всему, Джулию узнали, но ей от этого не стало легче. Ее бил озноб, а в уши врезался лай.
А вот и собаки. Они возникли у нее за спиной, как призраки. Юлия инстинктивно бросилась вперед и попыталась затеряться среди мотоциклов. Собаки сунулись было за ней, но сообразительные байкеры живо разобрались, что к чему.
— Собачек испугалась? — К Джулии наклонился здоровый байкер с толстой серебряной серьгой в ухе. — Так мы их сейчас враз уделаем! Говно вопрос!
Байкер привстал на сиденье мотоцикла, чтобы сдернуть с пояса тяжелую мотоциклетную цепь. Отведя руку, он с оттягом нанес удар между ушами ближайшего к нему пса, отчаянно пытавшегося добраться до Джулии. Несчастное животное пронзительно взвизгнуло и отпрыгнуло в сторону, ударившись о мотоцикл. Сидевший на нем байкер выругался, поднял ногу в сапоге с кованой подметкой и опустил ее на собачий хребет. Предсмертный визг животного был ужасен. Пес бился на асфальте между мотоциклами, байкеры радостно ржали, наблюдая за ним.
Второй пес отважно бросился на помощь другу. Но был подхвачен за ошейник и поднят вверх лапой какого?то совсем уж звероподобного байкера. Огромный детина выхватил длинный нож. Широкое лезвие блеснуло в свете фар.
— Не надо, прошу вас! — закричала вдруг Джулия, желая спасти хотя бы одну собаку, которая
