не поможешь. Потому хотя бы, что правды о его проказах не знаешь. Плыви лучше к острову, о себе позаботься. Крестник, что там?
Он слышал за спиной возню, означавшую скорее всего, что нахлебавшегося воды Майкова поднимают в лодку.
— Сделано, — вместо Ефимки отвечал Ероха.
— Залезай. Молодцы, как его втянете — по веслам и… и на восток. Обогнем остров и выйдем к причалам, понятно?
— Чего ж не понять! Поберегись! — крикнул пловцам лодочник. — И — раз! И — два!
Но когда лодка обогнула мыс, Михайлов велел убавить скорость. Майкова, уложив поперек Ерохина колена кверху задом, привели в чувство, выгнали из него воду, и он яростно откашливался.
— Что, Михайлов? — спросил Ероха. — Ловко я его?
— Тебе бы цены не было, кабы не водка, — проворчал Михайлов. — Ну, Майков, слушай. Знаешь ли, куда мы тебя доставим?
— Прямиком к Шешковскому, — был ответ. — Чего ж от тебя еще ждать? Ну, везите! Думаешь, я молчать стану, упираться?
— Нет, думаю, не станешь. Всю сотню братцев своих выдашь и правильно сделаешь.
— Сотню?! — Майков рассмеялся. — Сотню! Это ты, Михайлов, старые новости наконец услыхал! Сотню! Да у нас на каждом корабле, на каждом фрегате свои люди! Нас тысяча! И еще прибавляются!
— А коли вас тысяча, отчего лишь «Дерись» и «Память Евстафия» уклонились от боя?
— Оттого, что лишь они получили от гроссмейстера такой приказ! — тут же нашелся Майков.
— И что, ты всю тысячу поименно можешь назвать?
— Отчего нет? Шешковскому будет что за мной записывать! Ты, Михайлов, тоже можешь делу помочь — в знак давнего приятельства. Замолви словечко — пусть меня к самой государыне отведут, я только ей могу секреты выдать.
— Все секреты?
— Не знаю… не решил еще…
— Так… — пробормотал Михайлов.
Пристань была близка, там мелькали фонари и факелы. Он разглядел княгиню Шехонскую, разглядел и Ржевского, о чем-то с ней толкующего наедине, отогнав лакеев подальше, у самых сходен. А шагах в двадцати от них высмотрел Александру с Нерецким. При них стояли лакеи княгини — зачем-то охраняли.
Неподалеку находились Голенищев-Кутузов с ларцом и сундучком, а также Родька, который, сдавши пленного, всем видом показывал: без меня бы не было победы! А вот Новиков где-то отсутствовал.
Михайлов понимал, что нужно принять решение. Ржевский правильно разгадал стратегию и тактику Майкова — назвать имена масонов и их количество, чтобы следствие по делу об измене парализовало флот. Это, может, и не означало прямой победы Карла Зюдерманландского, но сильно улучшало его позиции.
— И что, коли Швеция в войне победит, настанет царство всеобщего благоденствия? — спросил он.
— Не сразу, но эта победа приблизит торжество идеи над стяжательством и властолюбием, — сразу сказал Майков.
— А потом?
— Потом — братский союз лож, не знающий границ.
— Иными словами, ни у кого более не будет Отечества?
— А зачем оно, если в мире царит общее благоденствие под солнцем высокого разума?
— И род человеческий вмиг переобразится?
— Да. Все поймут власть идеи…
— Власть… А что, «идея» сама будет отдавать распоряжения, или все же ею будет кто-то управлять?
— Я ж говорю тебе — на то у нас братский союз лож! Ты просто не знаешь, Михайлов, сколько нас! В каждой стране, в каждом городе есть ложи, объединяющие умнейших, просвещеннейших людей!
— Как все они меж собой договорятся?
— Если у всех одна идея — должны договориться.
— Когда у нас с боцманом Угрюмовым возникает идея — нижнюю палубу в хорошую погоду помыть или виндзейли[20] зашить, и то порой договориться не можем.
— Но это же совсем просто! Ты слыхал такое слово — демократия?
— Не слыхал. Крестничек, помоги Ерофееву связать философа и кляп ему в зубы сунуть. Потом уложите на дно лодки…
— Михайлов! — воскликнул Майков и более не издал ни звука, лишь брыкался.
— Правь, дядя, к пристани и, меня высадив, сразу отходи и жди, — велел Михайлов лодочнику. — Сегодня будет еще работенка. Хоть ты и жмот, и вымогатель, но получишь более обещанного.
— Не надобно мне ничего, — тут же отказался лодочник. — Этак ты на меня зуб заимеешь, а потом — и к Шешковскому? Знаю я тебя! Уж не рад, что связался!
— Ну, мне же лучше. Эй, мичман Колокольцев, сюда!
— Все сделано! — доложил, подбегая Родька. — Господин сенатор благодарил!
— Хорошо, господин мичман.
Михайлов, опираясь на трость, медленно пошел к Ржевскому, который, прощаясь, целовал руку княгине. Видимо, они условились, что она оставит своих людей и одну из лодок.
— А что делать, батюшка? — услышал Михайлов горестные слова княгини. — Всю придурь ему прощаю, все шалости. Муж ведь венчанный. Хочешь сидеть в потемках — сиди! Хочешь гобелен заказать с циркулями, ключами и крестами — заказывай, сколько б ни стоило, хотя свои девки дома куда лучше гладью вышьют. Да и вперед прощать придется. А тебе за твое добро ко мне отплачу, не сомневайся. У тебя вон дочка растет — фрейлиной будет. А то и жениха ей посватаю богатого.
— Вот, ваше сиятельство, человек, который всю эту интригу распутать помог. Капитан второго ранга Михайлов, — представил Ржевский, и пришлось кланяться.
— Экий статный молодец, — одобрительно сказала княгиня. — Ты уж, Алексей Андреич, научи его, что говорить, чтобы вреда поменьше вышло… Ты понимаешь?..
— Как не понять, ваше сиятельство.
— Павлушу жалко, — княгиня указала на Голенищева-Кутузова. — Он ведь мне родня — и его к ответу притянут! А он от государыни похвалу получил, когда прибыл от адмирала доложить о баталии. И все им довольны, и вдруг — такая беда… Ладно, заболталась я. Прощай, батюшка. Митька, Ивашка! Грузите меня на это корыто! Да бережнее!
Михайлов поклонился, хотя и с хмурой рожей. Следовало принять решение, и он, как всякий смертный, этот миг оттягивал.
Родька не стал вмешиваться в разговоры старших, отошел в сторонку и ждал, пока позовут.
— Я заберу Нерецкого с собой, чтобы спозаранку отвезти его… неважно, куда, — сказал Ржевский, — чтобы он поведал о своих похождениях. Умолчать о наших ночных проказах невозможно. Елагин с перепугу, не дожидаясь рассвета, примчится во дворец и усядется перед дверью кабинета государыни. Он знает, что я молчать не стану, и постарается первым делом себя выгородить — мол, знать ничего не знал, тем лишь грешен, что доверчив и дал князю Шехонскому ключ от павильона.
— Да, — согласился Михайлов, ожидая вопроса о Майкове. Но, похоже, и Ржевский оттягивал миг, когда придется решать судьбу предателя.
— Пойдем, отцепим любовника от женской юбки, — хмуро сказал сенатор. — Сам он ко мне подойти, конечно, не решится.
Михайлов совершенно не желал встречаться с Александрой еще раз — довольно того, что они в подземелье оказались рядом. Но Ржевский сделал жест, означавший «идем», и Михайлов подчинился, отставая от него шага на полтора.
— Сашетта, поцелуй жениха, и я заберу его. Время позднее, а до утра я должен многое с ним обсудить, — обратился сенатор к Александре.
Она шагнула вперед, загородив собой Нерецкого.
