—
—
Сергей тут же воспользовался данным предложением, подхватил Милу и со смехом увлёк её в воздух.
Следующие полчаса он опять протанцевал практически без перерыва. Наконец, девушки немного утомились и решили сделать перерыв, собравшись тесным кружком и начав болтать о всякой ерунде. Сергей пристроился рядом с очередной тарелкой бутербродов.
Через минуту рядом с ним встал Сэм, ловко подцепив один бутерброд с тарелки Сергея и отправив его себе в рот практически целиком.
— Поздравляю, — проговорил он слегка невнятно, — твоя речь оказалась довольно вдохновляющей. А самое главное очень эмоциональной. Если ты немного потренируешься, то из тебя получится неплохой оратор.
— Спасибо, — ответил Сергей чуть краснея. — Знаешь, Сэм, извини что так получилось с Илли. Я и не думал заводить ещё одну невесту, просто так получилось...
— Ты об этом до сих пор переживаешь? — усмехнувшись ответил он. — А я то думаю, что ты прячешься от меня с тех пор, как мы вернулись в Академию. Успокойся! Я на тебя нисколько не обижаюсь, тем более что Илли вполне поладила с Милой.
— Если честно, — проговорил он гораздо тише, — я тебе даже благодарен. Если бы ты не обручился с Милой, то я бы никогда не встретился с Анастасией и Лидией.
Сергей посмотрел на своего друга и в глазах его появилось понимание.
— В таких случаях, — сказал он так же тихо, — братья обычно интересуются намерениями парня относительно своей сестры. Но ты мой друг, и я нисколько не сомневаюсь в том, что ты не сделаешь Насте ничего плохого.
Сэм кинул на Сергея быстрый взгляд, после чего молча кивнул.
— Знаешь, — добавил он чуть погодя, — возможно я, через некоторое время, попрошу тебя об одном одолжении. Так что постарайся потренироваться в красноречии. Оно тебе наверняка понадобится, — Сэм кинул на Сергея лукавый взгляд, хитро улыбнулся и отошёл к девушкам.
— Вот ведь паразит, — беззлобно пробормотал Сергей, — вечно подкидывает мне какой-нибудь гнилой работёнки. А ведь убедить Императрицу одобрить их брак будет и правда вовсе не просто...
В этот момент к стоящим кружком девушкам подошла Лайза, и Сергей весь напрягся. Всё это время Лайза старалась держаться от Милы с Илли подальше. Она разговаривала с гостями, по паре раз станцевала со смотрителем энергостанции, с Андерсом Хольстрёмом и капитаной Лопатиной. Помятуя её характер, ничего хорошего Сергей от неё не ждал. Но то что он услышал, было совершенно невообразимым.
— Я хотела бы извинится перед вами, за всё те неприятности, которые я вам доставила, — проговорила Лайза громким голосом. — Простите меня, пожалуйста!
Несколько секунд, царила полная тишина, а затем Лайза продолжила:
— Я понимаю, что вы не очень верите в мою искренность, поэтому я клянусь Удачей и Свободой, что искренне сожалею о причинённых вам неприятностях и хочу стать вашей хорошей подругой, — говоря это Лайза подняла свою правую руку, и опустила её только после того как сказала последнее слово.
— В подтверждении своих добрых намерений я хочу сделать каждой из вас небольшой подарок. Очень надеюсь вам это понравится, — добавила она.
В тот же момент Лайза достала из воздуха три красивых бархатных коробочки, и отправила их в полёт к Иллири, Миле и Насте. Как только коробочки подлетели к девушкам, они тут же раскрылись, показав своё содержимое.
Первой среагировала Настя, она вытащила из своей коробочки красивую брошку в виде распустившегося цветка, в самой сердцевине которого угнездилась большая розовая жемчужина, размером почти с лесной орех.
— Это мне?! Ох, какая красота! — воскликнула она любуясь подарком. — Это ведь то, что я думаю, да? — спросила она указывая на розовую жемчужину.
— Да, это розовая жемчужина из личной коллекции моей матери, — проговорила Лайза с гордостью. — Жемчужины такого размера не продаются на общем рынке, только на редких элитных аукционах.
— Спасибо! — воскликнула Настя буквально запрыгав на месте. — Вот уж действительно королевский подарок!
Пока Настя высказывала свои восторги, Мила смотрела на кулон на цепочке из белого золота, в середине которого сияла розовая жемчужина грушевидной формы. Она как будто подмигивала ей, и так и просилась в руки. Наконец, Мила не выдержала и вытащила свой подарок.
— Ух ты! — только и смогла воскликнуть она. — У неё емкость раза в два больше, чем у стандартного войскового псикриса[1]! Ничего себе! А она сама такая маленькая!
Мила не стала больше ни в чём сомневаться и расстегнув застёжку надела кулон себе на шею.
— Спасибо, леди Доршильд! Вы и правда умеете делать подарки!
Иллири, видя что обе её подруги уже надели свои украшения, взяла из коробочки заколку для волос в виде красивой ажурной бабочки, слегка подрагивающей крыльями, с головкой в виде жемчужины такого же размера как и у остальных, улыбнулась и сказав: «Спасибо!» — заколола ею волосы.
— Я рада что вам понравились мои подарки, — проговорила Лайза. — Могу я хотя бы ненадолго составить вам компанию?
— Конечно! — тут же ответила Настя. — Правда девочки? Вы ведь не против?
— Нисколько! — откликнулась Мила, всё ещё рассматривая кулон, висящий на её шее.
— Мы принимаем ваши извинения, леди Лайза, — несколько официально проговорила Иллири, — и будем рады видеть вас в своей компании.
— Спасибо! Я так на это надеялась! — прочувствованно проговорила Лайза.
Она встала рядом с Настей, а Мари устроилась немного сбоку, на полшага дальше хозяйки.
Повисла неловкая тишина, но Лайза тут же сказала:
— Леди Милана, какое у вас прелестное платье! Вы выглядите в нём совершенно неотразимо! Где вы его купили?
Мила тут же зарделась и, смущаясь, ответила. Разговор между девушками потёк о платьях, фасонах, лучших бутиках и именитых кутюрье. В процессе беседы Лайза по очереди похвалила всех присутствующих, включая Лидию и даже Сэма. Сэм в ответ на комплимент улыбнулся и ответил в своей шуточно язвительной манере. Но Лайза, ко всеобщему удивлению, ответила также, они заспорили, в их шуточную перебранку конечно же влезла Настя и через пару минут все уже просто покатывались со смеху.
После этого уже никто не сомневался, что Лайзе Доршильд удалось вписаться в новую компанию. Она звала всех по имени, и её тоже называли просто «Лайза» безо всяких титулов.
Единственной девушкой, которая всё ещё настороженно относилась к Лайзе, хотя и не показывала виду, оставалась Иллири. Она практически не приняла участия во всеобщем веселье, и в процессе всеобщей болтовни, больше отмалчивалась, чем говорила.
С другой стороны она сама официально простила леди Доршильд, и отказать ей в кампании после этого было бы крайне невежливо.
В этот момент заиграла новая мелодия. Она сделала шаг вперёд и протянув Лайзе руку спросила:
