доставлять в поселение. Такое правило. А врачи сюда никогда не ходят. Даже инженеры сюда не ходят. Только мы, шахтёры.
– Значит, вас здесь было двое?
– Я и брат.
«Интересно, – подумал агент «Ягд», – сколько у тебя, здоровяк, братьев. Поди тысяч сто, а то и больше».
Агент показал клону свой навигатор.
– Видишь, это навигатор.
– Да, господин. Я видел навигаторы. Они помогают ходить по пещерам.
– Правильно. В моём навигаторе есть карта пещер планеты, – он включил аппарат; над диском навигатора вспыхнул плазменный куб трёхмерного экрана. – Вот видишь эту красную точку? Это то место, где мы с тобой сейчас стоим. Пересечение тридцать второго и триста девятого тоннелей на третьем уровне рудника «Тёмное созвездие». Понимаешь?
– Да, господин. Я видел навигаторы.
– Тем лучше. Покажи мне на этой карте, как отсюда дойти до Подземного города.
– Куда, господин?
– Мне нужен Подземный город. Там живут те, кто не подчиняется императору.
– Вся Вселенная подчиняется императору, господин. Кроме злых ящеров, которые живут далеко-далеко отсюда.
– Ты думаешь, что ты хитрый, да?
– Я простой шахтёр, господин. Я ищу ценные камни и металлы. Мне не нужно быть хитрым.
– Не бойся меня. Я не хочу плохого ни тебе, ни твоим братьям, и не выдам тебя Службе. Моя мать тоже была клоном. Тысяча четыреста двадцатой серии. Она работала на ферме.
– Я никого не боюсь, господин. Мне осталось жить три года, потом меня демонтируют. Чего же мне бояться, господин?
– Я могу сделать так, что ты проживёшь сто лет.
– Разве вы бессмертный Велудуман, господин?
– Я не Велудуман, я слуга очень могущественного человека. Он живёт далеко отсюда. На другой планете. Он может приказать своим техникам, и они выключат твои ограничители. Ты будешь жить очень- очень долго. У тебя до конца жизни будет хорошая пища и красивые женщины. Ты ведь сильный мужчина, правда? Ты ведь любишь красивых женщин?
– У нас есть хорошие женщины, господин. Они из новой, тысяча четыреста пятьдесят пятой серии. Очень красивые. Они даже вам понравятся, господин.
– А у тебя есть мечта?
– У каждого есть мечта, господин.
– Я могу исполнить твою мечту, если ты покажешь мне дорогу к Подземному городу.
Клон внимательно посмотрел на агента «Ягда», потом задумался.
– Не сомневайся, я говорю правду, – дожимал агент. – Мой хозяин может всё.
– Господин, назовите мне имя вашего хозяина.
– Зачем? Ты его никогда не слышал.
– Мы простые шахтёры, но мы учились у Знающих.
Или только показалось агенту «Ягду», или интонация голоса клона в самом деле изменилась. В ней появилось что-то невежливое, почти насмешливое.
– Ты учился у Знающих?
– Да, учился. И если ты, полукровка, меня сейчас обманешь, назвав неправильное имя, то я буду знать. Если обманешь, то умрёшь здесь.
– Но… – Агент присел на базальтовую глыбу. Он пожалел, что сунулся в эти пещеры без оружия. Но ему так сказали: «К Подземным надо идти без оружия». Вот и пришёл.
– Или ты называешь имя своего хозяина, или умираешь, – сказал клон и отстегнул от пояса плазменный резак. – Это будет твой выбор, полукровка. Человеку всегда надо давать выбор. Это справедливо, это угодно Велудуману. Даже если ты будешь молчать, ты всё равно умрёшь. Ты сказал: «Подземный город», и теперь для тебя назад дороги нет. Выбирай.
– Если я умру, тебя демонтируют немедленно.
– Я не боюсь смерти. Я верю в Велудумана, Предвечного Держателя Сводов. Но сначала пусть меня найдут.
– В тебя вмонтирован датчик обнаружения.
– Знающие отключат его.
– Они такие могущественные? Почему же ты у них не попросишь осуществить твою мечту?
– Это грех.
– Просить?
– Мечтать о несбыточном. Но ты не говоришь мне имени. Если так, тогда приготовься умереть, полукровка. В знак уважения к твоей матери, работавшей на ферме, я дам тебе время для одной молитвы.
– Стой! Хорошо… Моего хозяина зовут лорд Теслен. Эарлан Теслен.
– Он больше не лорд. Его вычеркнули из списка лордов.
– Откуда ты знаешь, клон?
– Знаю. Мы не такие примитивные, как вы думаете. Знающие давно уже отключили в некоторых из нас ограничители интеллекта. А приборы этого не видят. Плохие приборы. Мы смотрим трансляции с Арпикрана и с Земли, даже ходим по Вирте… Ты сказал правду, полукровка, и ты не умрёшь. А теперь ответь мне: зачем твоему хозяину люди Подземного города?
– Ему нужны ваши Знающие.
– Зачем?
– Он хочет с ними договориться.
– Они враги императора.
– Он тоже.
– Они враждуют по-разному.
– Он – великий адмирал. Он победил флот ящеров на Белых Звёздах. Ему виднее.
– То была плохая победа. Почти весь флот погиб. Остался один крейсер.
– Не тебе судить.
– Да. Не мне. Но Знающие сказали: плохая победа. Много горя, мало пользы.
– Ты проведёшь меня к ним?
– А твой хозяин исполнит мою мечту?
– Да.
– Поклянись от имени твоего хозяина.
– Клянусь от его имени. Чего ты хочешь?
– Ещё поклянись именем Велудумана.
– Я не верю в Велудумана.
– Велудуман держит все своды мира. Он слышит всех. Ты же не хочешь, полукровка, чтобы крыша этого тоннеля упала на твою глупую голову?
– Нет, не хочу.
– Вот видишь. Поклянись.
– Хорошо. Клянусь именем Велудумана… Чего ты хочешь, клон, говори?
– Я хочу клон жены императора.
– ?..
– Ты же сам сказал, что я сильный мужчина. Это правда. Я очень сильный. Я могу заниматься любовью всю ночь и не устаю. Женщинам нравится, как я занимаюсь любовью, они потом снова приходят ко мне. Я хочу клон императрицы Геринны Модесты. Хорошую, качественную копию. Я хочу иметь детей, похожих на жену императора. Я видел её по три-ка-визору?[16], когда она прилетала с императором на Арпикран. Нам это показывали на большом экране. Она очень красивая. Красивее
